“Nos tempos coloniais, o correio era simplesmente entregue por amigos, comerciantes e nativos americanos. Como os colonos precisavam enviar correio de volta para a Inglaterra, o primeiro serviço postal oficial foi estabelecido em 1639, quando a Corte Geral de Massachusetts designou a taberna de Richard Fairbanks em Boston como a entrega oficial de correio para encomendas no exterior. Usar uma taverna para o correio pode parecer estranho, mas era comum na Inglaterra que as tabernas e cafeterias fossem usadas como gotas de correio. A maioria das autoridades locais começou a estabelecer suas próprias rotas entre as colônias, mas não foi até 1683 que William Penn estabeleceu um posto de correio oficial na Pensilvânia. No Sul, mensageiros privados, geralmente escravos, retransmitiam o correio entre as plantações.
Uma organização postal mais centralizada surgiu em 1691, quando a Coroa Britânica deu a Thomas Neale um subsídio de 21 anos para um serviço postal norte-americano. Em 1707, o governo britânico comprou os direitos para o serviço postal norte-americano e nomeou um deputado local pós-natalista geral. Isto continuou até 1774, quando a antipatia dos colonos pelo controle britânico levou ao estabelecimento de um serviço postal constitucional para o correio intercolonial. O povo pagou por este serviço, e todas as receitas foram para o seu melhoramento.
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Os motins de Boston em 1774 levaram à criação do Congresso Continental e ao início de um governo independente. Em 1775, o Congresso Continental nomeou Benjamin Franklin como o primeiro general dos correios, encarregado do recém-criado Departamento dos Correios. Franklin tinha provado suas habilidades quando foi nomeado pós-mestre geral na Filadélfia em 1737 e trouxe nova organização, rapidez e confiabilidade ao serviço.
Entre 1790 e 1860, o número de correios aumentou de apenas 75 para 24.498. Em 1819, o Departamento dos Correios atendeu pessoas em 22 estados, e uma carta foi de Washington D.C., para Nashville, Tennessee, em apenas 11 dias.
Carriers inicialmente transportaram o correio a pé e a cavalo, depois se mudaram para diligências, trens, carros e caminhões – e finalmente para aviões. Esses primeiros dias de entrega do correio resultaram em enormes melhorias no sistema de estradas do país. Os governos locais também ampliaram e melhoraram suas rodovias existentes para ajudar o novo serviço de correio chamado de entrega gratuita rural (RFD). A forma mais celebrada de entrega de correio foi o Pony Express.