Três coisas são necessárias para fazer uma nevasca.
1. O ar frio (abaixo de zero) é necessário para fazer neve.
Para que a neve caia no chão, a temperatura deve ser fria tanto nas nuvens onde se formam os flocos de neve, quanto no nível do solo. Se o ar perto do nível do solo for muito quente, a neve derreterá no seu caminho para baixo, mudando para a chuva ou para a chuva gelada.2. A umidade é necessária para formar nuvens e precipitação.
Aumento no ar é chamado vapor de água. O ar que sopra através de um corpo de água, como um grande lago ou o oceano, é uma excelente fonte de vapor de água. À medida que o vento move o ar sobre a água, alguma água evapora da superfície, colocando vapor no ar. É assim que “tempestades de neve de efeito lago” e “Nor’easters” captam tanta umidade. No entanto, o ar frio não é capaz de reter muito vapor de água. Na verdade, ar muito frio não faz muita neve.3. O ar quente e ascendente é necessário para formar nuvens e causar precipitação.
Para uma nevasca se formar, o ar quente tem de subir sobre o ar frio. Há duas formas de isto acontecer. Os ventos puxam o ar frio para o equador a partir dos pólos e trazem ar quente para os pólos a partir do equador. Quando o ar quente e frio se juntam, forma-se uma frente e ocorre a precipitação. O ar quente também pode subir para formar nuvens e nevões à medida que flui pela encosta de uma montanha.
O que são flocos de neve?
Flocos de neve são feitos de cristais de gelo. Cada floco de neve é feito de até 200 cristais de gelo.
Alguns cristais de neve são simétricos, como o tipo que se corta do papel. Eles formam uma forma hexagonal, porque é assim que as moléculas de água se organizam à medida que congelam. Outros são pequenos e de forma irregular. Se girarem como topos ao caírem no chão, podem ser perfeitamente simétricas quando atingem a Terra. Mas se caírem de lado, acabarão desequilibradas.
p>Embora a maioria tenha uma estrutura hexagonal, há tantas maneiras que as moléculas de água 
podem arranjar-se à medida que a água congela, que algumas pessoas dizem que não há dois flocos de neve iguais. Provavelmente não há dois flocos de neve com exactamente a mesma disposição de moléculas. Mas eles podem ser parecidos. Muitos cristais de neve são como os dois da fotografia abaixo. Eles são simples na forma e parecem iguais.
Como os flocos de neve se formam
Flakes de neve se formam em nuvens onde a temperatura está abaixo de zero graus negativos (0ºC, ou 32ºF). Os cristais de gelo formam-se em torno de pequenos pedaços de sujidade que foram levados para a atmosfera pelo vento. À medida que os cristais de neve crescem, eles se tornam mais pesados e caem em direção à Terra. Diferentes tipos 
de flocos de neve formam-se em diferentes condições. A temperatura determina se os cristais se tornam uma placa plana, uma coluna longa, ou uma forma de prisma.
Em média, 10 polegadas de neve derretem até cerca de um centímetro de água; no entanto, nem toda a neve é a mesma. Alguns lugares recebem neve muito pesada. Por exemplo, apenas cinco centímetros e meio de neve de janeiro no Monte Washington, New Hampshire, derretem até cerca de um centímetro de água. Em contraste, mais de 15 polegadas de neve de janeiro em Crested Butte, Colorado, derretem até um centímetro de água.
Outra precipitação de gelo
A neve não é o único tipo de gelo que cai do céu! Outros tipos são descritos abaixo.
Graupel: Flocos de neve que ficaram incrustados com gelo. Isto acontece quando os flocos de neve passam por uma nuvem gelada na descida e as gotas de água congelam sobre eles.
Ice pellets: Gotas de chuva congeladas, também conhecidas como gotas de gelo. São geralmente bastante pequenas em tamanho e, ao contrário dos flocos de neve, não têm uma forma cristalina.
Hail: Uma gota de chuva congelada ou graupel que é impedida de cair ao chão pelo ar ascendente de uma trovoada. Quanto mais gotículas congelarem na pedra de granizo, mais tempo a pedra de granizo passa no céu. Quando finalmente cresce muito pesado para ser segurado pelo ar que flui, ele cai no chão como os da imagem à direita.