Pesquisar o que é preciso para se tornar um cientista alimentar. Aprenda sobre deveres de trabalho, requisitos de graduação, salário e perspectivas de emprego para descobrir se esta é a carreira para você.
O que um cientista de alimentos faz?
Simplesmente, os cientistas de alimentos estudam os alimentos. Eles utilizam princípios encontrados nas áreas de ciência e engenharia para entender melhor a composição e usos de vários produtos alimentares. Os cientistas de alimentos frequentemente trabalham em laboratórios, e as tarefas específicas do cientista dependerão em grande parte do seu campo de estudo específico. Por exemplo, os indivíduos empregados em garantia de qualidade ajudam a garantir que os produtos digeríveis cumpram os padrões de segurança estabelecidos pelas agências reguladoras. Outros cientistas podem ajudar a desenvolver métodos melhorados para o cultivo e armazenamento de alimentos. Alguns profissionais até ajudam no desenvolvimento de novos produtos alimentares. Como um todo, os cientistas alimentares asseguram que os produtos alimentares são desenvolvidos, processados e embalados da forma mais eficiente e segura possível. Todos os aspectos de um produto alimentar – do sabor à textura – serão normalmente analisados por um cientista alimentar em algum momento.
Para considerar uma carreira como cientista alimentar, os indivíduos precisam completar pelo menos um programa de graduação e possivelmente obter a certificação. Uma visão geral das informações da carreira está listada na tabela abaixo.
| Grau Requerido | Graduação, mestrado, doutorado |
| Campo de Estudo de Educação | Ciência dos Alimentos | Responsabilidades Chave | Analisar o valor nutricional dos alimentos, inspecionar instalações de processamento de alimentos, testar novos produtos alimentares, research better ways to preserve and distribute food |
| Certification | Certification is voluntary |
| Job Growth (2018-2028) | 5% (for all food scientists and technologists)* |
| Median Salary (2018) | $65,300 (for all food scientists and technologists)* |
Source: *U.S. Bureau of Labor Statistics
What Is a Food Scientist?
Food scientists develop new food products, design processes for packaging, conduct shelf-life studies and perform chemical testing. Analyzing food to determine levels of fats, vitamins, proteins or sugars for labeling, improving food content or removing harmful additives are among the purposes of testing. They generally work in government agencies, universities or the food processing industry. Um cientista alimentar normalmente precisa de um bacharelato numa disciplina relacionada, mas muitas pesquisas e posições de ciência aplicada requerem licenciaturas.
Passo 1: Ganhe um bacharelato
Se está interessado em tornar-se um cientista alimentar, considere a possibilidade de ganhar um bacharelato em Ciência Alimentar. O Institute of Food Technologists (www.ift.org) lista as universidades e faculdades que oferecem programas aprovados de graduação em ciência dos alimentos. Você poderia concentrar seus estudos em áreas como química, física, engenharia e microbiologia, juntamente com cursos mais específicos em química de alimentos, análise de alimentos, engenharia de alimentos e operações de processamento de alimentos. Você também deve aprender fundamentos empresariais e métodos de análise estatística, bem como desenvolver a habilidade de trabalhar bem tanto individualmente quanto como parte de uma equipe.
Passo 2: Participar de um Estágio
Nem todos os programas de ciência dos alimentos oferecem estágios, mas se o seu fizer, inscreva-se. Um estágio pode lhe proporcionar experiência de trabalho e a oportunidade de desenvolver contatos na indústria. Agências governamentais, processadores de alimentos e empacotadores estão entre as instituições que podem ter parcerias permanentes com a sua escola.
Passo 3: Ganhe um diploma de pós-graduação
Se você estiver interessado em conduzir pesquisas, você precisaria pelo menos de um mestrado, e se você quiser ensinar no nível universitário ou universitário, você precisaria de um diploma de doutorado. Os programas de Mestrado, Doutorado e Mestrado em Estudos Profissionais estão disponíveis em ciência alimentar. Possíveis especializações incluem química alimentar, microbiologia de alimentos ou engenharia de alimentos. O IFT tem uma lista de universidades com seus programas de pós-graduação. Os programas de mestrado exigem a conclusão de trabalhos adicionais em sala de aula, o envolvimento em trabalho de campo e a redação de uma tese baseada em pesquisa independente. Os programas de doutorado enfatizam a pesquisa original, culminando com a redação e defesa de uma dissertação.
Passo 4: Escolha um caminho de carreira
O U.S. Bureau of Labor Statistics (BLS) relatou que aproximadamente 15.000 cientistas e tecnólogos alimentares foram empregados a partir de 2018 (www.bls.gov). O emprego foi projetado para aumentar em 5% de 2018 a 2028. De acordo com o IFT, seria possível trabalhar em áreas como embalagem, pesquisa e fabricação. Na tecnologia de alimentos, você desenvolveria formas de processar e embalar alimentos para garantir segurança, conveniência e sabor. Como pesquisador de alimentos, você compilaria informações sobre nutrientes e outros componentes dos alimentos para os consumidores. Os fabricantes de alimentos desenvolvem métodos para produzir em massa produtos alimentares.
Passo 5: Obter Certificação
Com certificação e experiência de trabalho, você poderia avançar para funções de supervisão ou gerenciar outros projetos relacionados a alimentos. A Associação dos Chefes de Pesquisa oferece uma designação de Cientista Culinário Certificado aos cientistas alimentares que estudaram as artes culinárias para desenvolver produtos alimentares excepcionais. Você também pode considerar a certificação de Auditor de Análise de Perigos e Pontos Críticos de Controle (HACCP) da American Society for Quality. O HACCP é um padrão de segurança alimentar da U.S. Food and Drug Administration (FDA). A FDA tem programas obrigatórios HACCP para aves, carnes, frutos do mar e sucos.
Quais são algumas carreiras alternativas relacionadas?
Muitas outras carreiras focadas na ciência requerem um bacharelado e envolvem um extenso trabalho laboratorial. Técnicos biológicos, por exemplo, trabalham no laboratório com biólogos e cientistas médicos na implementação de experiências e testes científicos. Outras especialidades científicas – tais como cientistas ambientais, microbiologistas e zoólogos – realizam trabalhos de laboratório e testes em campos específicos da ciência. Cientistas de animais, de solos e de plantas estudam os produtores comuns de produtos alimentares. Se você está interessado em trabalhar com alimentos especificamente, a agricultura pode ser uma boa opção de carreira, já que os indivíduos empregados nesta área podem eventualmente ganhar empregos gerenciando produtos, laticínios e outros procedimentos agrícolas.