Constituições do Kansas

Durante o período territorial do Kansas, quatro tentativas foram feitas para escrever e adotar uma constituição sob a qual Kansas se tornaria um estado.

A primeira tentativa de escrever uma constituição surgiu como um movimento – o movimento Topeka – em reação a eleições injustas que deram ao partido proslavery o controle inicial do governo territorial do Kansas. A chamada legislatura “falsa” convocada em Pawnee, em 2 de julho de 1855. Freestaters reuniram-se em convenção em Lawrence em 14 de agosto e Big Springs em 5 de setembro, e delegados reunidos em Topeka em 23 de outubro de 1855, para redigir uma constituição. O documento foi aprovado em 15 de dezembro por uma votação de 1.731 a 46. O proslavery-“Lei e Ordem”-parte não participou da votação do documento. A Constituição de Topeka proibia a escravidão no Estado. Também limitou o sufrágio aos homens brancos e a “todo índio civilizado que tenha adotado os hábitos do homem branco”. O Congresso rejeitou esta Constituição e o pedido de admissão à União.

Leia a Constituição de Topeka

Em 1857 alguns residentes do Kansas organizaram uma segunda convenção constitucional. Esta convenção foi autorizada pela legislatura territorial proslavery a reunir-se em Lecompton para redigir uma constituição. Em junho de 1857 mais de 2.000 eleitores da proslavidão elegeram delegados para essa convenção. Após uma reunião organizacional em 7 de setembro, os delegados conduziram seus trabalhos de 19 de outubro a 8 de novembro, e produziram um documento que foi submetido aos eleitores. Mas a votação deveria ser apenas sobre um artigo especial sobre escravidão: em outras palavras, “para a constituição com escravidão” ou “para a constituição sem escravidão”. Porque um voto “pela constituição sem escravidão” significava que os Kansansans podiam manter os escravos que já possuíam, os freestaters recusaram-se a participar. Em 21 de dezembro, a “constituição com a escravidão” ganhou de 6.226 a 569. Seguiram-se meses de controvérsia. Seguiu-se um debate amargo em nível nacional.

Leia a Constituição de Lecompton

Visit Constitution Hall em Lecompton onde este documento foi escrito.

Enquanto o partido da proslavidão se preparava para redigir sua Constituição de Lecompton, Kansans realizou uma eleição em 5 de outubro de 1857, para membros de uma nova legislatura do estado livre, que foi convocada em sessão especial pelo Governador Frederick P. Stanton, em 7 de dezembro. Os legisladores agendaram outra eleição sobre a Constituição de Lecompton para 4 de janeiro de 1858. Desta vez, os eleitores rejeitaram esmagadoramente o documento da proslavidão e, posteriormente, autorizaram mais uma convenção constitucional. Apesar dessa demonstração de apoio a um Kansas “livre”, o Presidente Buchanan submeteu o documento de Lecompton ao Congresso em 2 de fevereiro e recomendou que o Kansas fosse admitido como um estado escravo. Muitos democratas do Norte dividiram com o presidente do seu partido sobre esta questão. Posteriormente, o Senado votou a favor da admissão e a Câmara a favor da reapresentação. Um compromisso – o projeto de lei inglês, que prevê uma votação para cima ou para baixo sobre a constituição no Território do Kansas – passou por ambas as casas em 30 de abril de 1858. A Constituição de Lecompton foi rejeitada em 2 de agosto de 1858, por uma votação de 1.926 a 11.812.

Enquanto o debate se deslocava para o cenário nacional, os delegados para a terceira convenção constitucional do território eram eleitos em 9 de março e reunidos em Leavenworth em 25 de março de 1858. Embora semelhante à Constituição de Topeka, o documento de Leavenworth era mais radical. A palavra “branco” não apareceu neste documento proposto, e não teria excluído “negros e mulatos” livres do Estado. A Constituição de Leavenworth foi ratificada em 18 de maio de 1858. Mas sérios esforços em seu nome terminaram com a derrota do documento de Lecompton em agosto.

p>Leia a Constituição de Leavenworth
Com a facção do estado livre firmemente no controle, a legislatura territorial de 1859 aprovou a convocação de uma quarta e última convenção constitucional. No início de junho, os delegados foram eleitos para se reunirem em Wyandotte no dia 5 de julho. Trinta e cinco republicanos e dezessete democratas foram escolhidos para participar da convenção. Esta foi a primeira vez que os delegados carregaram os já conhecidos selos do partido político, tendo o partido republicano sido formado no território apenas algumas semanas antes. Nesta época, a questão da escravidão já estava praticamente decidida no território, portanto, a decisão de tornar o Kansas “livre” não foi nenhuma surpresa. Os delegados não adotaram uma cláusula excluindo os negros como havia sido proposto anteriormente, mas não conseguiram remover “brancos” de várias partes significativas do documento.p>Ler a Constituição Wyandotte
Além das tarefas mais mundanas de pouca controvérsia, a convenção Wyandotte teve que resolver algumas outras questões controversas. As três primeiras constituições escritas no Kansas adotaram as linhas de fronteira para o Território do Kansas. As fronteiras leste, sul e norte eram as mesmas que são hoje. A fronteira ocidental, porém, estendeu-se até a Divisão Continental e incluiu os campos de ouro do Pico dos Pikes. Embora não seja uma questão importante em assembléias anteriores, em Wyandotte a questão da fronteira causou muita controvérsia. Muitos delegados viram este enorme território como uma desvantagem e procuraram fixar a fronteira ocidental muito a leste das Montanhas Rochosas. Os delegados democratas também queriam que a fronteira norte do estado se estendesse até o Rio Platte. Os republicanos uniram-se para derrotar este esforço. A antiga fronteira norte foi mantida e a fronteira oeste foi fixada em 102 graus de longitude oeste (o 25º Meridiano). O Kansas emergiu da convenção com a sua actual forma rectangular.

Houve algum apoio entre os delegados masculinos para a concessão de direitos de voto iguais às mulheres do Kansas. A maioria, entretanto, não aceitaria essa idéia “radical”, e o sufrágio foi concedido apenas a “todo homem branco, de vinte e um anos e acima”. Por esta cláusula, negros e índios também foram negados o direito de voto. Em grande parte devido aos esforços de Clarina Nichols, porém, a Constituição Wyandotte incluía alguns direitos para a mulher. As mulheres foram autorizadas a participar nas eleições distritais escolares e a possuir propriedades. A legislatura estadual devia “assegurar a igualdade de direitos na posse dos seus filhos”
A 29 de Julho, esta Constituição do Estado livre foi adoptada e assinada. Por se oporem a várias disposições chave, todos os dezassete democratas se recusaram a assinar. A campanha subsequente para a ratificação da Constituição de Wyandotte foi uma amarga disputa partidária. Em 4 de outubro de 1859, os partidários ganharam por quase 2 a 1 margem–10.421 a 5.530,
Após a votação de outubro, cópias oficiais da constituição proposta foram preparadas e enviadas ao presidente dos Estados Unidos, ao presidente do Senado e ao presidente da Câmara dos Deputados. A Câmara agiu em primeiro lugar. Um projeto de lei para a admissão do Kansas foi apresentado em 12 de fevereiro de 1860. Em dois meses, os congressistas votaram 134 a 73 para admitir o Kansas sob a Constituição de Wyandotte. William H. Seward de Nova York apresentou um projeto de lei separado no Senado em 21 de fevereiro de 1860. Campeão de longa data da causa do estado livre no Kansas, Seward apelou por ação imediata, mas o projeto de lei de admissão foi encaminhado ao comitê e finalmente transitado para a sessão seguinte.
Com a eleição de Abraham Lincoln, os estados do sul começaram a deixar a União e a oposição à admissão do Kansas diminuiu. Os senadores da Carolina do Sul foram os primeiros a retirar-se do Congresso. Os do Mississippi, Alabama e Flórida os seguiram. Estes últimos seis senadores deixaram seus lugares em 21 de janeiro de 1861 e mais tarde, nesse mesmo dia, o Senado aprovou o projeto de lei do Kansas. Uma semana depois, a Câmara aprovou o projeto de lei emendado e o enviou ao presidente para a sua assinatura. Ironicamente, foi o presidente James Buchanan, um homem desprezado pela maioria dos colonos livres do estado do Kansas, que assinou o projeto de lei tornando o Kansas o 34o estado em 29 de janeiro de 1861.
A alegria pela adoção da Constituição de Wyandotte e as perspectivas iminentes de estado, onde temperado um pouco no final de 1859 e 1860 por uma grave seca e fome. A assinatura do projeto de lei de 29 de janeiro de 1861 foi um pouco obscurecida pelas perspectivas de uma guerra civil no horizonte nacional.

Recursos Adicionais:

Categoria Wyandotte

Cheque esta exposição on-line que tem informações sobre as Quatro Constituições Diferentes.

Além do texto de cada constituição, a Memória do Kansas contém numerosos itens relacionados às várias convenções constitucionais.

Bibliografia das Constituições do Kansas