Um estudo de duas grandes populações de homens e mulheres suecos sugere que uma ingestão considerável de leite estava associada a um maior risco de morte e a um maior risco de fraturas nas mulheres (mas não nos homens). As associações pareciam ser mais fortes nas mulheres do que nos homens. O estudo, publicado no British Medical Journal, rastreou 106.000 homens e mulheres suecos durante até 23 anos. Os pesquisadores acrescentaram que devemos ser cautelosos na interpretação dos resultados por causa da natureza do estudo, que não pode provar causalidade.
Os pesquisadores suspeitam que a lactose encontrada no leite é a fonte do problema porque outros produtos lácteos fermentados, como iogurte, creme azedo, leitelho e queijo, não produziram o mesmo resultado. Um subproduto da digestão da lactose é chamado de D-galactose. Este subproduto pode aumentar o stress oxidativo, que tem estado ligado ao envelhecimento, doenças cardiovasculares e cancro nos animais. À medida que as pessoas envelhecem, a sua capacidade natural de equilibrar o stress oxidativo é reduzida, agravando o desequilíbrio. Em um subconjunto de participantes de ambos os estudos eles descobriram que a ingestão de leite foi associada positivamente com 8-iso-PGF2α (um marcador de estresse oxidativo na urina) em ambos os sexos, e com interleucina 6 (um marcador de inflamação sistêmica) em homens.
O que se pode fazer
Porque existem desafios inerentes na atribuição de causa e efeito com base em um estudo observacional, devemos ser cautelosos na interpretação dos resultados. Além disso, os maiores efeitos foram observados em indivíduos que bebiam mais de 3 copos de leite diariamente, com pouco ou nenhum efeito na maioria dos desfechos naqueles que bebiam apenas 1-2 copos de leite diariamente. Por outro lado, a análise parece sólida e o mecanismo plausível.
Os resultados do estudo aplicam-se apenas a adultos mais velhos – idade 45+. Para crianças, o leite ainda é uma grande fonte de cálcio durante os anos de construção óssea.
Os adultos precisam entre 1.000 e 1.200 mg de cálcio por dia: