(CNN) A perda do olfato e do paladar é mais grave em pacientes com Covid-19 do que em pacientes com constipações comuns e isso pode ser devido ao efeito que o coronavírus tem sobre o cérebro e o sistema nervoso, pesquisadores britânicos relataram na quarta-feira.
Perda do olfato e do gosto é um sintoma da Covid-19, mas os pacientes infectados com coronavírus que causam o resfriado comum também podem perder o gosto e o olfato por causa da congestão. A nova pesquisa, descrita em uma carta ao editor publicada na revista Rhinology, sugere que a perda do gosto e do olfato em pacientes com Covid-19 não é simplesmente devido à congestão no nariz.
“Sabemos que o Covid-19 se comporta de maneira diferente de outros vírus respiratórios, por exemplo, fazendo com que o sistema imunológico do corpo reaja em excesso, conhecido como tempestade de citocinas, e afetando o sistema nervoso”, disse Carl Philpott, da Faculdade de Medicina Norwich da Universidade de East Anglia, que estava envolvido na pesquisa, em um comunicado à imprensa na quarta-feira.
“Então suspeitamos que os padrões de perda de cheiro seriam diferentes entre os dois grupos”, disse ele.
Philpott e os seus colegas estudaram a função olfactiva e gustativa em 10 pacientes Covid-19, 10 pacientes com constipação aguda e 10 pessoas saudáveis que serviram como grupo de controlo.
Os investigadores não só descobriram que a função olfactiva e gustativa dos doentes com Covid-19 era significativamente pior do que nos doentes frios e nos indivíduos saudáveis – mas também a capacidade de detectar sabores doces e amargos era particularmente prejudicada nos doentes com Covid-19.
“É particularmente interessante que o Covid-19 parece afectar particularmente os receptores de sabor doce e amargo, porque estes são conhecidos por desempenharem um papel importante na imunidade inata”, disse Philpott na libertação.
Philpott pediu mais pesquisas para explorar a relação entre o vírus e estes receptores gustativos.
“Foi esta perda do verdadeiro sabor que pareceu estar presente nos pacientes com Covid-19 em comparação com aqueles com resfriado”, disse ele na liberação.
Os pesquisadores acreditam que a perda do sabor nos pacientes Covid-19 não é apenas mais severa, mas é causada por um mecanismo diferente no sistema olfativo, que é responsável pelo olfato do corpo. Os pesquisadores dizem que seus achados indicam que os pacientes com Covid-19 estão experimentando uma perda direta da capacidade de paladar, ao invés de uma perda indireta do gosto, porque o olfato está prejudicado.
Covid-19 pode produzir um aumento da inflamação em todo o corpo. Os investigadores sugerem que esta inflamação pode danificar os receptores do paladar. Eles dizem que também é possível que o Covid-19 possa afetar uma parte do tronco cerebral conectada ao sentido do paladar.
Tanto o Covid-19 quanto os grupos de pacientes frios no estudo relataram melhora no sentido do paladar e do olfato ao longo do tempo, embora apenas 30% dos pacientes com Covid-19 relataram recuperação completa.
Os pesquisadores dizem que é provável que uma parte dos pacientes Covid-19 experimente perda persistente do sabor depois de limpar o vírus.
A pesquisa teve algumas limitações, incluindo o pequeno tamanho do estudo. Mais pesquisas são necessárias para determinar se descobertas semelhantes surgiriam entre um grupo maior de pacientes Covid-19 e frios.
Já, em geral, Philpott e colegas dizem que os testes de cheiro e gosto podem discriminar entre pacientes Covid-19 e frios, o que significa que estes testes podem ser potencialmente uma ferramenta de triagem adicional para aqueles com o novo vírus coronavírus.
Os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA incluem uma “nova perda de gosto ou cheiro” na sua lista de sintomas do Covid-19 a ter em conta.
“O que é chamado de anosmia, que basicamente significa perda do olfato, parece ser um sintoma que um número de pacientes desenvolveu”, o Correspondente Médico Chefe da CNN Dr. Sanjay Gupta disse à âncora da CNN Alisyn Camerota no “New Day” em julho.
Esse sintoma parece ser mais prevalente em casos leves ou moderados de Covid-19, e tende a aparecer no início da doença. It may even be one of the first signs that you are sick.