A Igreja Long House original e a CrossEdit
Em abril de 1946, Dom Francis J. Haas, da Diocese de Grand Rapids, procurou terras para estabelecer uma nova igreja em Indian River para paroquianos que percorriam grandes distâncias para assistir à missa. O Sr. James J. Harrington, um residente de Burt Lake, ofereceu-se para ajudar a localizar um terreno para a nova igreja que colocaria em funcionamento o primeiro padre residencial do condado de Cheboygan. Ele encontrou a propriedade não desenvolvida do Burt Lake State Park e procurou adquirir a terra, mas o Departamento de Conservação de Michigan negou seu pedido.
Em junho de 1946, o Padre Charles D. Brophy tornou-se o administrador da futura igreja e quis dar o nome da Beata Kateri Tekakwitha, uma índia Mohawk do século XVII que gostava de fazer pequenas cruzes e colocá-las em árvores na floresta como santuários. No entanto, ele não conseguiu dar o nome dela à igreja porque ela ainda não tinha sido declarada santa.
Sem uma igreja ainda no lugar, a paróquia celebrava missas numa câmara municipal. Um paroquiano, J.J. Harrington, manifestou grande interesse por uma igreja ao ar livre que ele tinha visto recentemente. O Padre Brophy gostou da ideia de uma igreja interior para os paroquianos durante todo o ano e de uma igreja exterior para o Verão e os visitantes. A igreja ao ar livre também poderia ser vista como uma forma de atrair turistas para a área.
Durante o verão de 1946, foram apresentados planos para o terreno e a nova igreja, solicitando o terreno do Parque Estadual. “Em maio de 1948, a Comissão concedeu-lhes o terreno pelo preço de US$ 1,00 e uma caixa de doces para o secretário”. A igreja original foi construída em estilo de “casa longa” e projetada por Alden B. Dow, um estudante de Frank Lloyd Wright, para olhar para a área arborizada que a rodeava. Foi completada pelo fim de semana do Memorial Day de 1949. Hoje, esta área abriga a loja de presentes, o escritório principal e o museu de bonecas de freiras no nível inferior.
Após discussão com a Dow, Padre Brophy decidiu construir o maior crucifixo de madeira do mundo em Calvary Hill, localizado ao norte da Long House Chapel. Em julho de 1952, o bispo Babcock concedeu-lhes permissão para iniciar o projeto. A fundação da Cruz exigia uma base de aço e concreto de 4,6 m de altura, coberta com terra, criando uma colina de 46 m de comprimento, 4,6 m de altura e 23 m de largura. No Verão de 1952, a madeira de pau vermelho foi cortada à medida com uma motosserra de uma madeireira no Oregon e enviada num vagão de trem plano. Foram necessários dois dias para montar a Cruz. Os guindastes levantaram-na para a fundação a 5 de Agosto de 1954, onde foi fixada. Ela tem 17 metros de altura.
Marshall Fredericks, um renomado escultor de Michigan, concordou em criar a figura de Cristo para a Cruz. O processo levou quatro anos desde os esboços até o molde de gesso. A figura foi então lançada em bronze na Fundição Kristians-Kunst Metalstobori, em Oslo, Noruega. Pesando sete toneladas e 8,5 metros de altura da cabeça aos pés, foi uma das maiores peças fundidas a ser enviada através do Oceano Atlântico. Os trabalhadores levantaram a escultura no lugar em 9 de agosto de 1959, e anexaram à Cruz com 13 parafusos de 30 polegadas (760 mm) de comprimento e 2 polegadas (51 mm) de diâmetro. A dedicação formal ocorreu sete dias depois.
Originalmente chamado de Santuário Católico do Rio Índico, o local tornou-se Cruz no Bosque em 1983.
Em 1992, por causa dos danos causados pelo tempo, os funcionários decidiram limpar a figura de Cristo. A Fundação Jensen de Conservação de Arte limpou, encerou e pintou o corpo de bronze ao longo de várias semanas. Desde então tem sido encerado por voluntários a cada dois anos.
As Escadas SagradasEditar
Em 1956, o santuário acrescentou 28 escadas que conduzem ao monte Calvary até a base da Cruz. Estas escadas representam as 28 escadas que Jesus subiu ao trono de Pôncio Pilatos, onde foi condenado à morte e por isso se chamam As Escadas Sagradas.
The New ChurchEdit
Após 50 anos de oração diante da Cruz somente com bom tempo e usando a Capela Longa, sentando 250 pessoas, para todas as outras missas; os paroquianos desejavam uma igreja maior que também desse visibilidade da Cruz durante todo o ano. Em 27 de junho de 1997, o sonho tornou-se realidade quando o santuário dedicou uma nova igreja. Ela abriga 1.000 pessoas e tem grandes janelas que permitem aos adoradores ver a Cruz enquanto participam da Missa.
Tornar-se um Santuário NacionalEditar
Depois de submeter uma petição para se tornar um santuário nacional, a Conferência dos Bispos Católicos dos Estados Unidos declarou A Cruz no Bosque como tal em 2006. É um dos dois santuários nacionais em Michigan (com o Santuário Nacional da Pequena Flor em Royal Oak) e 120 nos Estados Unidos.