Málokteré ničení kulturního dědictví člověkem bylo tak zjevné jako bombardování Bamijánských buddhů Talibanem v roce 2001. Obří Buddhové byli již před zničením opotřebováni desetiletími válek a zanedbávání, ale stačilo jen pár minut, aby byly zničeny zbytky nejmajestátnějšího předislámského místa v Afghánistánu.
Bamijánští Buddhové byli od svého vzniku v 6. století největšími sochami Buddhy na západ od Číny a majestátně se tyčili z jinak beztvarých plání středního Afghánistánu. Byly zde dvě hlavní sochy, vysoké 53 a 35 metrů, které zobrazovaly Buddhu Vairokanu a Buddhu Šákjamuniho. Okolí zdobila řada menších soch Buddhů. Kolem soch se nacházelo také několik nezdobených klášterních cel, které byly stejně jako Obří Buddhové vytesány do skály.
Hned po nejžhavější fázi války proti Talibanu v roce 2002 byly učiněny první kroky k rekonstrukci Buddhů a celá oblast byla pro rekonstrukci důkladně prozkoumána, označena a zmapována. Během tohoto procesu byla znovuobjevena řada pestře malovaných buddhistických jeskyní. V roce 2008 byla při pátrání po polomytologickém 300 metrů dlouhém ležícím obřím Buddhovi, který je údajně ukryt v této oblasti, objevena dosud neznámá 19 metrů dlouhá socha ležícího Buddhy.
O 300 metrů dlouhém Buddhovi se zmínil čínský mnich v 7. století a vzhledem k jeho podrobnému popisu dvou stojících Buddhů historici jeho poznámky o třetím zcela neodmítli. Pokud by tato socha skutečně existovala a byla znovu objevena, jednalo by se o zdaleka největší sochu Buddhy na světě.
Když se Taliban rozhodl Buddhy zničit, vyvolalo to pobouření mezinárodního společenství. Několik zemí se snažilo zabránit Talibanu v ničení Buddhů různými nabídkami, například odkoupením soch a jejich přemístěním do jiné země. Protože však Tálibán nebyl ochoten o těchto návrzích uvažovat, musel svět bezmocně přihlížet bombardování starobylých kolosů.
Vzhledem ke zhoršení bezpečnostní situace v zemi v posledních několika letech se nezdá pravděpodobné, že by Obří buddhy byly v dohledné době obnoveny. Dokonce i UNESCO zmařilo naděje, že rekonstrukce kdysi světoznámé památky světového dědictví proběhne v blízké budoucnosti, a uvedlo, že se pravděpodobně bude jednat o dlouhodobý projekt.
Odhalené skalní výklenky, v nichž se kdysi nacházeli Obří buddhové, tak budou prozatím i nadále sloužit jako ostrá připomínka ignorance vůči jiným kulturám a ztráty významného pamětníka předislámské historie Afghánistánu.