Patriots wide receiver Josh Gordon ve čtvrtek oznámil, že se stahuje z fotbalu, aby se mohl soustředit na své duševní zdraví.
Podle Toma Pelissera z NFL Network hrozí Gordonovi další suspendace na dobu neurčitou za porušení podmínek jeho obnovení v rámci ligových pravidel pro užívání návykových látek.
pic.twitter.com/omiQgO8IjE
– Flash Gordon (@JOSH_GORDONXII) 20. prosince 2018
New England v září zariskovali, když Gordona získali z Clevelandu Browns výměnou za volbu v pátém kole draftu. Během svého šestiletého působení v Clevelandu bojoval Gordon se zneužíváním návykových látek a čelil několika suspendacím ze strany ligy. Od svého nováčkovského ročníku neabsolvoval celou sezónu NFL.
Podívejte se na jeho minulost:
Střední a vysoká škola – Gordon řekl Clayi Skipperovi z časopisu GQ, že se poprvé začal léčit Xanaxem, marihuanou a kodeinem na střední škole. Uvedl, že jeho počáteční užívání pramenilo ze sociálních rozpaků, úzkosti, pocitu nedostatečnosti a „strachu založeného na traumatu z dospívání“. Podle Gordona drogy pomáhaly „otupit tyto nervy, takže stačilo fungovat každý den“. Když byl v sedmé třídě, Gordon uvedl, že si vzal „celou tyčinku“ Xanaxu a skončil tak, že „kývl“ a „slintal“ ve třídě. Řekl, že se mu spolužáci začali smát.
„Učitelka byla otočená zády a já jsem jen tak trochu zvedl ruku a požádal, abych si mohl rychle odskočit,“ řekl Gordon Skipperovi. „To byla moje první zkušenost s hajlováním. V sedmé třídě. A bylo to v takovém rozsahu. Takže jsem se rozhodně neovládal.“
Gordon řekl Benu Baskinovi ze Sports Illustrated, že byl vyloučen ze dvou středních škol za krádeže elektroniky jiných studentů. Během této doby také pokračovalo jeho užívání. Gordon získal basketbalové stipendium na přípravné škole Westbury Christian v Houstonu, ale v 10. třídě ho vyhodili kvůli marihuaně. Poté navštěvoval a absolvoval Lamar High, státní školu v Houstonu.
Na škole Lamar Gordon uvedl, že se přidal ke gangu Six Deuce Harvard Park Brim Blood, který se zabýval nošením a střelbou ze zbraně – podle jeho slov nikdy ne „zákeřně“ -, kradením aut, rvačkami, podváděním podniků s falešnými penězi a prodejem drog.
Gordon uvedl, že prodával drogy, hlavně marihuanu, aby se „uživil“. Uvedl, že marihuanu kouřil každý den a během vyučování pil vodku z lahví Minute Maid. Řekl také, že v prvním ročníku začal pít kodeinový sirup smíchaný se sodou a téměř při každé příležitosti experimentoval s xanaxem, hydrokodonem a oxykodonem. Před fotbalovými zápasy podle Gordona popíjel Mad Dog 20-20, ochucené alkoholizované víno, aby zjistil, zda může hrát opilý.
Gordon řekl časopisu GQ, že se jeho užívání „stalo normou“ na střední škole a že v době, kdy mu bylo 20 let, „nabralo zrychlené tempo“.
Vysoká škola (Baylor): Gordon byl naverbován několika programy Divize I, ale vybral si Baylor, protože mu podmínka s dohledem po trestném činu krádeže kreditní karty, kterého se dopustil v 17 letech, bránila žít mimo stát Texas. Gordon se musel jednou měsíčně vracet domů do Houstonu na drogové testy a podle svých slov jimi prošel jen proto, že jeho zředěné vzorky nebyly nikdy označeny.
Jako student druhého ročníku byl Gordon v polovině sezony zatčen, když ho policie našla spolu se spoluhráčem Williem Jeffersonem spát v autě zaparkovaném v jízdním pruhu Taco Bell ve dvě hodiny ráno. Policisté v autě našli několik sáčků s marihuanou a oba hráči byli obviněni z přestupku držení marihuany, obvinění však byla stažena. Gordonův tehdejší trenér Art Briles ho rovněž suspendoval. Gordon v té sezóně odehrál 13 zápasů, zaznamenal 42 úlovků za 714 yardů a sedm touchdownů.
Během studia na Baylorově univerzitě Gordon uvedl, že mu dealer z domova posílal až šest kilogramů trávy týdně, kterou prodával v Dallasu, Austinu a San Antoniu. Odhaduje, že z dealerství si měsíčně přišel na více než 10 000 dolarů.
Gordon v říjnu 2017 řekl serveru Uninterrupted, že mu jeden trenér na Baylooru pomáhal podvádět při testech na drogy. Gordon řekl, že ho trenér instruoval, aby si vzal „tyhle lahvičky s detoxem“.
„Většinu života jsem měl poctivě povolenou,“ řekl Gordon. „Umožnili mi to trenéři, učitelé, profesoři – všichni mi v podstatě dali druhou šanci jen kvůli mým schopnostem.“
Briles Gordona před začátkem jeho juniorské sezóny znovu suspendoval – tentokrát na dobu neurčitou. Briles uvedl, že k suspendaci došlo kvůli nezjištěnému porušení pravidel, ale Gordon od té doby v rozhovorech prozradil, „že to bylo kvůli neúspěšnému testu na marihuanu.“
Přes suspendaci v Baylooru dostal Gordon nabídky na přestup ze škol jako UCLA, USC, Oregon a Utah. Cestou na několik návštěv prý kouřil tupláky a popíjel Adderall. Gordon opustil Baylor v roce 2011.
Škola (Utah): Gordon přestoupil do Utahu, kde podle svých slov poprvé vyzkoušel kokain. Pro SI uvedl, že také začal denně užívat Adderall. Po dalším neúspěšném testu na drogy se vrátil domů do Houstonu, kde prý znovu začal prodávat marihuanu, aby uživil rodinu. Gordon v Utahu nikdy nenastoupil, místo toho se v roce 2012 rozhodl pro doplňkový draft NFL.
NFL (Cleveland Browns):
„Vypil jsem asi tak půl skleničky nebo pár panáků, abych se pokusil zahřát organismus,“ řekl. „Abych nastartoval motor. To jsem dělal na zápasy.“
Gordon odhadoval, že měl v sobě něco „snad na každý zápas kariéry“, včetně těch na vysoké škole. Gordon také uvedl, že často vynechával schůzky a často přicházel pozdě – s krví podlitýma očima.
2012: Gordonův nováčkovský ročník je jedinou sezonou, kdy odehrál všech 16 zápasů. Zaznamenal 50 recepcí za 805 yardů a pět touchdownů.
2013: Před začátkem sezóny 2013 byl Gordon suspendován na dva zápasy za porušení pravidel NFL týkajících se zneužívání návykových látek. Nastoupil do zbývajících 14 zápasů Clevelandu a připsal si 87 recepcí za 1646 yardů a devět touchdownů. Ve 12. a 13. týdnu se Gordon stal prvním hráčem NFL, který zaznamenal 200-yardový příjem. Rok zakončil jako lídr ligy v počtu obdržených yardů a vysloužil si ocenění prvního týmu All-Pro i Pro-Bowl.
2014: Před začátkem sezóny 2014 byl Gordon zatčen za řízení pod vlivem alkoholu v Raleighu ve státě New York. Podle policie byl zastaven před třetí hodinou ranní za jízdu rychlostí 50 mil za hodinu v zóně s rychlostí 35 mil za hodinu. Hladina alkoholu v jeho krvi byla 0,09 – 0,01 nad povoleným limitem. Dva měsíce po Gordonově zatčení NFL oznámila, že byl suspendován na celou sezónu 2014 kvůli neúspěšnému testu na drogy (marihuana). Později byla suspendace snížena na 10 zápasů kvůli reformované drogové politice ligy.
Gordon odehrál v roce 2014 pět zápasů, ve kterých zaznamenal 24 úlovků za 303 yardů. V posledním zápase sezony byl Browns suspendován za porušení týmových pravidel. Gordon uvedl, že zmeškal sobotní týmovou procházku.
„Zůstal jsem venku dlouho do noci, ale jde o to, že jsme ráno museli vstávat asi v půl osmé na týmovou schůzku,“ řekl Gordon pro Uninterrupted. „Probudil jsem se až v 10 hodin, v 10:15, když jsem se probral z výpadku. Dostávám hromadu esemesek a telefonátů, víte, od trenérů: ‚Kde jsi? Už míříme na asfalt.“ A pak se ozvaly další. Říkám si: ‚Aha, s***.'“
2015: Gordon byl suspendován na celou sezónu 2015 kvůli dalšímu porušení ligových pravidel o užívání návykových látek (alkohol). Několik dní po oznámení suspendace zveřejnil Gordon v časopise The Cauldron otevřený dopis, v němž přiznal své „opakované prohřešky“
„Zklamal jsem sám sebe, když jsem jako mladý teenager začal pravidelně užívat marihuanu,“ napsal. „Zklamal jsem sám sebe, když jsem zmařil jedinečnou šanci stát se parťákem Roberta Griffina III. během jeho sezóny na Baylor, kdy získal Heismanovu trofej. Zklamal jsem sám sebe, když jsem si v kanceláři ligy neověřil, zda je můj lék na bázi kodeinu předepsaný lékařem povolen podle směrnic NFL. Zklamal jsem sám sebe, když jsem byl zatčen za řízení motorového vozidla s hladinou alkoholu v krvi nad povoleným limitem. Selhal jsem sám, když jsem na konci sezóny zmeškal týmovou procházku a byl jsem suspendován na poslední zápas roku.“
2016: Gordonovu původní žádost o obnovení činnosti liga v dubnu zamítla, protože neprošel dalším testem na drogy. V červenci NFL Gordonovi obnovila registraci, což mu umožnilo účastnit se tréninkového kempu, ale na začátku sezony zůstal suspendován na čtyři zápasy. Očekávalo se, že Gordon bude hrát v pátém týdnu, ale rozhodl se nastoupit do 30denního intenzivního rehabilitačního programu v New Hampshire.
„Po pečlivém zvážení a hluboké úvaze jsem se rozhodl, že musím odstoupit od snahy o návrat do týmu Browns a své fotbalové kariéry a nastoupit do lůžkového rehabilitačního zařízení,“ uvedl Gordon v prohlášení. „Je to pro mě správné rozhodnutí, které mi, jak doufám, umožní získat plnou kontrolu nad svým životem a pokračovat v cestě k dosažení plného lidského potenciálu. Vážím si podpory NFL, NFLPA, Browns, mých spoluhráčů, mého agenta a celé komunity v tomto nesmírně náročném procesu.“
Po ukončení programu musel být Gordon opět vrácen do ligy. Během sezóny 2016 nenastoupil k žádnému zápasu.
Gordon pro časopis GQ uvedl, že po úvodní třicetidenní odvykací kúře zůstal šest měsíců střízlivý. Poté chtěl slavit „způsobem, jakým“, což byly drogy a alkohol. Gordon řekl, že v tomto okamžiku dosáhl svého „dna“ a přihlásil se zpět do léčebny na více než tři měsíce.
„Ocitl jsem se ve městě Gainesville, kde jsem se jen tak potuloval a hledal dealera drog,“ řekl v rozhovoru pro Uninterrupted. „Hledal jsem lidi na rohu ulice, cokoliv, co smrdělo trávou, někoho, kdo vypadal, že něco má, ptal jsem se náhodných lidí, klepal jsem na výlohy jako kuřárny a zjišťoval, kde bych mohl něco najít. Prostě jsem něco hledal, nějakou úlevu.“
Podle GQ byl Gordon v roce 2016 také informován o tom, že na něj byl vydán zatykač kvůli nepodrobení se testu otcovství. Řekl, že ho zajímalo: „Kdo je ta holka? Pokud existuje dítě, kdo je to dítě?“. Gordon se u soudu přiznal, že je otcem své dcery.
2017: Gordonovu žádost o obnovení činnosti NFL poprvé zamítla v květnu. Na podzim podal žádost znovu a byla mu udělena podmíněná způsobilost s tím, že může být aktivní ve 13. týdnu. V roce 2017 odehrál Gordon pět zápasů, ve kterých zaznamenal 18 recepcí za 335 yardů a jeden touchdown.
2018: Gordon oznámil, že vynechá začátek tréninkového kempu, aby se mohl soustředit na své zotavení. Uvedl, že jeho absence je „součástí celkového zdravotního a léčebného plánu“.
„Obracím se na vás všechny osobně a sděluji vám, že jsem na tom skvěle nejen fyzicky, ale i psychicky,“ napsal Gordon v prohlášení.
pic.twitter.com/03CRcP54J7
– Flash Gordon (@JOSH_GORDONXII) 23. července 2018
Gordon zůstává ve třetí fázi programu NFL proti zneužívání návykových látek, což znamená, že podléhá náhodným testům na drogy. Pokud testem neprojde, hrozí mu další suspendace na dobu neurčitou. Gordon řekl serveru Uninterrupted, že důsledky jeho jednání „se nikdy pořádně nedostavily“, ale zároveň tuto zkušenost označil za „pokořující“.
„Když neprojdete testem na drogy, víte, že je konec, nenechají vás dál hrát,“ řekl Gordon. „Nikdy jsem to nebral vážně. Myslel jsem si, že to můžu dělat dál a že mi to projde a že mi to projde.“