Přehled
„Kde žiji“
Činčily pocházejí ze západní části Jižní Ameriky. Žijí na skalnatých svazích And ve výškách mezi 9 a 15 tisíci metry. Území je suché, s řídkou vegetací a velkým množstvím skalního pokryvu. Kdysi se činčily vyskytovaly podél celého západního pobřeží Jižní Ameriky, ale dnes se vyskytují hlavně v Bolívii, Peru a Chile.
Činčily jsou jedním z hlavních druhů v kolekci zvířecí ambasády marylandské zoo. Pedagogové zoo představují činčily a další zvířecí velvyslance divákům v rámci vzdělávacích programů v areálu i mimo něj.
„Jak se mi tam žije“
Činčily jsou dobře přizpůsobeny svému chladnému a suchému horskému prostředí. Jejich srst je extrémně hustá – v průměru 80 chlupů na folikul ve srovnání s jedním chlupem na folikul u člověka – a dobře je izoluje od chladu. Jejich dlouhé a silné zadní nohy je pohánějí po skalnatém terénu při hledání potravy – a před predátory! Jejich velké oči a uši se dobře hodí pro noční vidění a slyšení.
Činčily jsou společenští hlodavci, kteří žijí v koloniích čítajících až 100 zvířat. Přes den odpočívají hlavně ve skalních štěrbinách a jeskyních, mimo dohled predátorů. Mohou vylézt ze svých nor, aby se ohřály na slunci, vykoupaly se v prachu nebo poskakovaly ve skalách, ale nejaktivnější jsou za svítání, za soumraku a v noci. Na volném prostranství alespoň jedna činčila hlídá kolonii a vydává poplašné hlasové signály. Všechny zůstávají dostatečně blízko vchodu do nory, aby se v případě potřeby mohly odplazit zpět dovnitř.
Šinčily v noci hledají potravu. Při krmení sedí vzpřímeně na zadních nohách a potravu si přidržují předními. Živí se kůrou, trávou, bylinami a dalšími původními andskými rostlinami. V místě, kde žijí, je málo vody, ale činčily jsou uzpůsobeny k tomu, aby z rostlin, kterými se živí, získaly tolik vody, kolik potřebují.
„Dělám si svou stopu“
Zmíníme-li slovo „činčila“, většině lidí se okamžitě vybaví měkký, hustý, modrošedý kožíšek. Taková módní sláva činčilám neprospěla. Kvůli svým kožešinám byly odchyceny až téměř vyhubeny. Andské kmeny vždy lovily činčily pro jejich kožešinu, kterou používaly na výrobu přikrývek a oděvů. Tento druh lovu neohrožoval stabilitu divokých populací, ale případný a pokračující komerční lov ano. Koncem 19. století se činčilí kožešina stala cenným vývozním artiklem do Evropy, Severní Ameriky a dalších zemí a byla po ní stále větší poptávka. Populace činčil začaly klesat a ty, které zůstaly, jsou stále ohroženy lovem, i když je nyní nelegální.
Výchova mláďat
Činčily jsou většinou monogamní, což znamená, že se páří po celý život. Samice rodí v průměru dva vrhy ročně, přičemž v každém vrhu jsou dvě až tři mláďata. U malých savců je to považováno za nízkou míru reprodukce. Období rozmnožování spadá do období od května do listopadu. Zajímavé je, že samice bývají v období rozmnožování velmi agresivní vůči sobě navzájem i vůči samcům. Samice rodí po přibližně čtyřměsíční březosti. Mláďata – nazývaná koťata – jsou po narození dobře vyvinutá. Mají otevřené oči, jsou pokryta srstí a každé z nich váží asi 35 gramů (o něco více než jednu unci!)
Matky své potomky kojí a starají se o ně šest až osm týdnů. Mláďata dosahují pohlavní dospělosti zhruba v osmi měsících věku.
„Co mě žere“
Jestřábi, orli, hadi, skunci a lidé se stávají kořistí činčil. Činčila se snaží utéct, a pokud je chycena do pasti, může se pokusit predátora zastrašit tím, že se postaví na zadní nohy, aby vypadala větší. Činčily také nafukují svůj již tak chlupatý ocas, aby vypadaly zastrašeněji. Pokud vše ostatní selže, pokusí se činčila útočníka kousnout, a pokud se jí to podaří, způsobí mu bolestivé kousnutí. Stejně jako všem hlodavcům ani činčilám nepřestávají růst řezáky! K obraně slouží i kožich činčily – je tak hustý, že predátor při pokusu o kousnutí kořisti může skončit jen s plnou tlamou kožichu.
Ochrana
Činčily jsou ve volné přírodě ohrožené. Odchyt nebo lov činčil je nyní v celém areálu jejich výskytu nezákonný, ale v odlehlých oblastech, kde činčily žijí, je jeho vymáhání notoricky obtížné.