Železný prsten, verze z nerezové oceli, kolem roku 2004.
Železný prsten je symbolický prsten, který nosí kanadští inženýři. Prsten se uděluje jako součást „Rituálu povolání inženýra“, jehož autorem je Rudyard Kipling. Legenda praví, že prsteny byly vyrobeny z oceli nosníku z Quebeckého mostu, který se v roce 1916 zřítil při stavbě kvůli špatnému plánování a návrhu dohlížejících inženýrů a zabil 75 stavebních dělníků. Ačkoli to není pravda , prsten je symbolem hrdosti i pokory inženýrské profese. Prsten se nosí vždy na malíčku (pátém) prstu pracovní ruky, kde fazety působí jako poměrně ostrá připomínka povinnosti při práci inženýra. To platí zejména pro nedávno povolané inženýry, jejichž prsteny stále nesou fazety téměř tak ostré, že je lze považovat za zoubky. Železný prsten byl původně vyroben výhradně ze železa, ale promující studenti inženýrství nyní obvykle dostávají verze z nerezové oceli. Několik starších inženýrských škol v zemi stále nabízí železné prsteny (převážně tzv. zkušené prsteny odevzdané odcházejícími nebo rodinami zemřelých inženýrů. Železná verze je vzhledem ke zdravotním i praktickým komplikacím (průmysl/staveniště) extrémně vzácná a oblíbenější prsten z nerezové oceli (který nerezaví) je nyní jednoznačně budoucností pracovní ruky této profese.
Rituál povolání inženýra
Rituál povolání inženýra je obřad, při kterém se předávají železné prsteny absolventům inženýrského studia, kteří se rozhodli zavázat k nejvyšší profesionalitě a pokoře své profese. Je to pouze symbol a odráží morální, etický a profesní závazek přijatý inženýrem, který prsten nosí. Obřady jsou přísně soukromou záležitostí, která se nezveřejňuje. K účasti jsou zváni místní inženýrští absolventi a profesionálové (kteří závazek přijali – nezavázaní inženýři se mohou rozhodnout, že se k závazku přihlásí, ale jinak se nemohou zúčastnit, dokud se sami nezavážou), a také zavázaní inženýři těmi, kteří mají závazek přijmout. Ačkoli podrobnosti obřadu nejsou tajné, jsou považovány za posvátné a zavázaní inženýři obvykle odmítají příležitosti diskutovat o obřadu, zejména se studenty technických oborů.
Historie obřadu
První obřad se konal 25. dubna 1925 v Camp 1 v Torontu.
Železné kruhy v jiných zemích
Na základě úspěchu Železného kruhu v Kanadě byly podobné programy zahájeny i v jiných zemích. Například ve Spojených státech byl v roce 1972 založen Řád inženýra, který na řadě amerických vysokých škol pořádá podobné obřady, při nichž obdarovaný podepisuje „Závazek inženýra“ a dostává prsten z nerezové oceli (který je na rozdíl od kanadského Železného prstenu ve skutečnosti hladký a není broušený).