Při názvu jako „žralok leopardí“ (Triakis semifasciata) byste si mohli myslet, že tato zvířata budou obávanými surovci. Mnoho lidí se přece bojí býčích a tygřích žraloků. Nenechte se však zmást názvem – tito malí krasavci ve skutečnosti nepředstavují pro lidi téměř žádné nebezpečí, i když si vás mohou splést se svačinou.
Naproti tomu se jedná o jeden z nejběžnějších druhů žraloků, na které můžete narazit, pokud žijete na západním pobřeží Severní Ameriky. Spatřit je by byla opravdová lahůdka. Přečtěte si další zajímavá fakta o žralocích leopardích!
Žraloci leopardí: Žraloci leopardí jsou jedním z nejhezčích druhů žraloků, které můžete potkat
Žraloci leopardí jsou jedním z nejhezčích druhů žraloků, které můžete potkat. Jedná se o malý druh (zejména ve srovnání se známějšími žraloky, jako je žralok velrybí nebo velký bílý žralok), který dosahuje délky maximálně sedm stop od špičky čenichu po ocas. Většina žraloků tohoto druhu však není delší než pět nebo šest stop.
Žraloci leopardí mají velmi dlouhé, úzké tělo se zploštělou hlavou. Mají zvláštně tvarovaný ocas, jehož horní část je mnohem delší než spodní.
Jsou šedě zbarvení, ale po celé délce hřbetu jsou tmavá šedočerná sedla, která směrem k břichu mizí v menší tečky. Středy těchto teček a sedel mají světlejší barvu, podobně jako jsou skvrny leoparda uprostřed světlejší.
Kde najdete žraloky leopardí?
Pokud žijete na západním pobřeží Severní Ameriky – kdekoli mezi Washingtonem a Mexikem – je velká pravděpodobnost, že někde poblíž vás právě teď plavou desítky nebo stovky žraloků leopardích.
Žraloci leopardí dávají přednost mělčím vodám než jejich bratři z otevřeného oceánu (například žralok mako nebo žralok velrybí). Rádi křižují kolem chaluhových lesů, a dokonce připlouvají a odplouvají s přílivem a hledají chutná sousta, jako jsou krabi, malé ryby, a dokonce i škeble vyčnívající nad dno oceánu. Malí žraloci leopardí se mohou vyskytovat i v pouhém metru vody, takže nebuďte překvapeni, pokud na jednoho z nich při brouzdání narazíte!
Žraloci leopardí často tvoří hejna s jinými žraloky leopardími a dokonce i s jinými druhy žraloků podobné velikosti (pokud jsou příliš malí, mohou se stát svačinou!). Mají tendenci zůstávat na místě v oblasti, kde se narodili, i když čas od času se některý svižný žralok leopardí cítí trochu dobrodružně a vydá se na nové místo vzdálené až několik set kilometrů. Obecně však jejich setrvání na místě usnadňuje biologům sledování a řízení těchto žraloků, protože neustále neputují mezi různými zeměmi s různými pravidly řízení.
Kde se berou mláďata žraloků leopardích?
Žraloci se obecně rozmnožují pomalu a žraloci leopardí tomu tak trochu odpovídají. Samici žraloka leopardího trvá 10 až 15 let, než dosáhne pohlavní dospělosti, a stejně se dožívá maximálně 25-30 let. Až polovinu života stráví přípravou na rozmnožování.
Ale připravte se – jakmile se začnou rozmnožovat, mohou mít opravdu hodně mláďat! Samice žraloků leopardích rodí ročně sedm až 36 mláďat. Dokonce je známo, že tráví čas v teplejších vodách, které pomáhají urychlit vývoj mláďat v děloze. (Představte si, že by lidé mohli trávit celé dny v horké místnosti na jógu a rodit v osmi měsících místo devíti!)
Samice žraloků levhartích rodí svá plně vyvinutá mláďata v mělkých vodách známých jako jesle, v bezpečí před predátory. Poté, co odloží mláďata v jeslích, se hned vracejí zpět, aby se rozmnožily a daly se do práce s tvorbou další generace mláďat.
Jaké jsou hlavní hrozby pro žraloky leopardí?
Žraloci leopardí jsou naštěstí úspěšným příkladem ochrany přírody. Díky jejich domácím zvykům, obrovským vrhům mláďat, vysoké početnosti populace a omezenému odlovu člověkem jsou podle IUCN druhem, který vzbuzuje nejmenší obavy.
Přesto existuje několik potenciálních hrozeb, na které si musíme dát pozor, aby populace žraloků leopardích zůstala silná. Největší z nich je pravděpodobně rekreační lov žraloků leopardích. Tito žraloci jsou oblíbení k lovu díky své blízkosti k pobřeží, jedinečnému zbarvení a chutnému masu. Rybáři v Kalifornii uloví více žraloků leopardích než kdekoli jinde a v roce 1992 zavedlo kalifornské ministerstvo pro rybolov a ochranu přírody limity odlovu, které od té doby umožnily, aby se nízká populace žraloků leopardích zcela úspěšně obnovila.
K určitým vedlejším úlovkům žraloků leopardích při komerčním rybolovu také dochází, nicméně to není považováno za tak velký problém. Překvapivě jsou malí žraloci leopardí také cílem dalšího unikátního rybolovu – obchodu s akvárii. Malí žraloci leopardí se vejdou do velkých akvárií a jsou oblíbenými domácími mazlíčky, protože v akvarijním prostředí snadno přežívají (přinejmenším snadněji než jiné druhy) a opět díky svému jedinečnému vzhledu a snadnému lovu.
Nakonec, žraloci leopardí mohou být citliví na změny místních vodních podmínek. Vzpomínáte si, že se příliš nepohybují? Někdy se jim tento zvyk může vymstít. Několikrát došlo k velkému úhynu žraloků leopardích v důsledku eutrofizace: když se do zálivů dostanou živiny (pravděpodobně ze zemědělských hnojiv), způsobí rozkvět řas, které vysají veškerý kyslík z vody a žraloky v podstatě udusí. Dokonce ještě v květnu 2017 došlo v samotném Sanfranciském zálivu k velkému úhynu žraloků leopardích, pravděpodobně v důsledku záhadné infekce mozku houbami.
Ačkoli tyto scénáře znějí děsivě, buďte si jisti, že právě teď je celá populace žraloků leopardích v pořádku. Díky neustálému monitorování a úsilí o ochranu přírody tu tito žraloci budou ještě dlouho.