Ketamin, anestetikum, které je oblíbené u lékařů na bojišti a také u veterinářů, protože umožňuje určitý stupeň vědomí bez bolesti, je novou nadějí pro léčbu deprese – ale snímky z minuty na minutu, které vytvořil profesor Bill Deakin a jeho tým, ukazují, jak toho lék dosahuje nečekaným způsobem.
Lék deaktivuje orbitofrontální kůru mozkovou – umístěnou nad očima, uprostřed – o níž se předpokládá, že vyvolává vysoce emotivní myšlenky, jako je pocit viny a bezcennosti, a způsobuje reakce ve viscerálních částech těla, jako je zvedání žaludku a bušení srdce.
Profesor Deakin z Fakulty lékařských a humanitních věd řekl: „Děkuji vám za pomoc: „Byli jsme překvapeni, že to působí na tuto část mozku. Očekávali jsme, že to bude fungovat na části, které řídí psychózu, po stranách mozku. Nějaká aktivita tam byla, ale nápadnější bylo vypnutí centra deprese.“
Studie, publikovaná v Archives of General Psychiatry, se snažila určit místa působení ketaminu, ale také se ukázalo, že pro účinky ketaminu je důležité uvolňování glutamátu, což by mohlo ukázat na novou rychlou léčbu, která by lidi dostala z těžkých nebo dlouhodobých depresí.
Tým z univerzitních pracovišť Neuroscience and Psychiatry Unit (NPU) a Imaging Science and Biomedical Engineering (ISBE) podával intravenózně ketamin 33 zdravým mužům, pravákům, v zařízení Wellcome Trust Clinical Research Facility (WTCRF). Snímky ukázaly, že aktivita v orbitofrontální kůře se okamžitě zastavila.
Ve studiích v USA bylo zjištěno, že u lidí s depresí se jejich příznaky začínají zlepšovat 24 hodin po podání ketaminu a zlepšují se ještě dva dny poté. Profesor Deakin je nyní financován za účelem rozvoje tohoto přístupu k léčbě psychiatrických pacientů v rámci nového centra biomedicínského výzkumu za 30 milionů liber, které bylo právě minulý měsíc uděleno společnosti Central Manchester and Manchester Children’s Hospital NHS Trust. Doufá, že se mu podaří vyvinout léčbu během příštích pěti let.
Řekl: „
Profesorka Helen Maybergová z Emoryho univerzity ve Spojených státech, která je průkopnicí hluboké mozkové stimulace k zastavení nadměrné aktivity orbitofrontální kůry, při níž se používají elektrody během operace mozku, souhlasila: „Je to úžasné zjištění….mimořádně zajímavý pro naše probíhající studie hluboké mozkové stimulace.“
Příspěvek „Glutamate and the Neural Basis of the Subjective Effects of Ketamine“ v Archives of General Psychiatry Vol 65 (no 2) February 2008.