Paul ukazuje, jak bezcenné jsou duchovní dary, pokud se o ně pokoušíme bez lásky k ostatním věřícím. Korinťané si těchto darů vysoce cenili a zřejmě mezi sebou vyzdvihovali ty s dary jazyků a proroctví jako ty nejduchovnější. Pavel prohlásil, že to není pravda. Všechny dary jsou v církvi potřebné.
Nyní však ukazuje něco jiného. Dary nemají smysl, pokud jsou praktikovány bez lásky. Ba co víc, člověk bez lásky, který dar projevuje, je „ničím“. Pavel tím myslí, že takový člověk v Kristově těle nic nedělá. Dar je pro něj nebo pro ni v danou chvíli promarněn.
Pavel říká, že to platí i o daru proroctví neboli prorocké moci, který v předchozí kapitole popsal jako jeden z vyšších darů (1K 12,28.31). Tento dar dává dohromady s darem poznání a darem víry, přičemž používá hyperbolu, aby popsal úroveň obdarování, kterou žádný křesťan nikdy neměl. Pavel nutně netvrdí, že se něco takového může stát – pouze říká, že i kdyby se to stalo, nic by to nezměnilo na prvenství zbožné, obětavé lásky.
Představte si člověka, píše Pavel, který má dar proroctví, plně rozumí všem Božím tajemstvím a má železnou víru, která mu umožňuje přenášet skutečné hory. Ježíš řekl svým učedníkům, že mohou přenášet hory s takovým množstvím víry, které by se vešlo do malého hořčičného zrnka (Mt 17,20). I tento pomyslný člověk, kterého popisuje Pavel, je bez lásky ničím. Všechny tyto dary se stávají bezcennými, pokud jsou uplatňovány bez zájmu, soucitu a empatie k ostatním věřícím.