Jsou to nejlepší Browningovy básně? Vybral Dr. Oliver Tearle
Robert Browning (1812-1989) byl plodný básník, takže seškrtat jeho básnickou tvorbu na pouhých deset určujících básní bude náročné. S ohledem na to je nejlepší považovat následující seznam deseti Browningových nejlepších básní za orientační – existuje mnoho dalších klasických básní Roberta Browninga. Přesto jsou to naše konkrétní oblíbené básně a doufáme, že žádná z nich není v Browningově desítce nemístná.
„Childe Roland to the Dark Tower Came“
Glad was I when I reach’d the other bank.
Now for a better country. Marná předtucha!
Kdo byli ti bojovníci, jakou válku vedli
Čí divoké šlapání tak mohlo vycpat vlhkou
půdu k prasknutí? Ropuchy v otrávené nádrži,
nebo divoké kočky v rozžhavené železné kleci…
Groteskní kvazistředověký dramatický monolog popisující pátrání titulního Rolanda vznikl ve snaze překonat spisovatelský blok: v roce 1852 si Browning dal novoroční předsevzetí, že každý den napíše novou báseň, a právě tato živá snová krajina vznikla z jeho rozjitřené fantazie. Název básně si Browning vypůjčil z verše Shakespearova Krále Leara; postava Rolanda, jak se objevuje v Browningově básni, zase inspirovala Stephena Kinga k napsání jeho série Temná věž, zatímco J. K. Rowlingová si z básně vypůjčila slovo „slughorn“ při vytváření jména své postavy Horace Slughorna.
„Myšlenky domů, z ciziny“.
Oh, být v Anglii
Teď, když je tam duben,
A kdo se v Anglii probudí
Když někdy ráno neví,
že nejnižší větve a snopek chrastí
Okolo břízy jilmu jsou v drobném listí,
Když na větvi sadu zpívá zrzek
V Anglii – teď!“
Tak začíná tato klasická Browningova báseň. Název opěvující anglický venkov je méně známý než úvodní verš básně: „Ach, být v Anglii“. Browning nám připomíná, že to, co milujeme na své vlasti, se nám často podaří vystihnout, až když jsme mimo ni: Browning strávil většinu 50. let 19. století v Itálii se svou ženou Elizabeth Barrett Browningovou. Na toto téma napsal Browning i další báseň, „Myšlenky domů, od moře“.
„Moje poslední vévodkyně“.
Takhle je moje poslední vévodkyně namalovaná na zdi,
vypadá, jako by byla živá. Říkám
Ten kousek je teď zázrak; ruce Fra Pandolfa
pracovaly pilně celý den, a ona tam stojí …
Pravděpodobně nejslavnější (a hojně studovaný) dramatický monolog Roberta Browninga „Moje poslední vévodkyně“ pronáší vévoda z Ferrary, který si povídá se svým známým (za kterého my, čtenáři, děláme 
zástupce) a odhaluje zlověstné pozadí, které se skrývá za portrétem jeho zesnulé ženy, vévodkyně, který zdobí zeď.
Tato báseň je mistrovským dílem, protože dělá to, co Browningovy dramatické monology dělají nejlépe: zve nás do důvěry mluvčího, jehož rozhovor prozrazuje o jeho osobnosti a jednání více, než si uvědomuje. Báseň není básní vyprávěcí, protože má spíše mluvčího než vypravěče, ale přesto vypráví příběh o manželství odsouzeném k zániku, o muži schopném pouze iracionální žárlivosti a majetnické síly a o mužské pýše (ba i aroganci a privilegovanosti), která jen stěží zakrývá křehkou mužnost, jež se právě skrývá pod povrchem. Když báseň dočteme poprvé, měli bychom se cítit důkladně nesví, protože jsme právě slyšeli muže, který se přiznává k vraždě své ženy – a možná i dalších žen -, aniž by se skutečně přiznal.
Tuto báseň jsme rozebrali část po části zde.
„Krysař z Hameln“.
Vstupte! – volal starosta a díval se dál:
A vešla ta podivná postava!
Jeho podivný dlouhý plášť od paty až k hlavě
byl napůl žlutý a napůl červený;
a on sám byl vysoký a hubený,
s ostrýma modrýma očima, každé jako špendlík,
a světlými rozpuštěnými vlasy, ale snědou pletí,
žádný chomáč na tváři ani vousy na bradě,
ale rty, jimiž úsměv vycházel a vcházel –
nešlo uhodnout jeho příbuzenstvo!
A nikdo se nemohl dostatečně obdivovat
vysokému muži a jeho svéráznému oděvu:
Kdosi řekl:
Jako můj pradědeček,
Za tónu Trubače osudu,
Tudy kráčel od svého malovaného náhrobku…
Ačkoli je tato báseň velmi známá, není čtenářům tak důvěrně známá jako básně Roberta Browninga – má v sobě nádech anonymity, jako dětská říkanka. Je to z dobrého důvodu: Browning tuto báseň založil na středověké německé legendě. Přesto je Browningovo převyprávění verzí, která je anglickým čtenářům nejznámější.
‚Porphyria’s Lover‘.
Do noci se brzy spustil déšť,
brzy se probudil mrzutý vítr,
pro zlost strhával vrcholky jilmů,
a dělal to nejhorší, aby rozbouřil jezero:
poslouchal jsem se srdcem vhodným k prasknutí.
Když vklouzla Porfyrie; rovnou
zavřela zimu a bouři,
a poklekla a rozžhavila bezútěšný rošt
a celou chalupu zahřála…
Jedna z Browningových nejznepokojivějších básní – a má docela velkou konkurenci – „Porfyriina milenka“ je pronášena vrahem, mužem, který uškrtí svou milou jejími vlastními vlasy. Jedná se o jednu z Browningových prvních velkých básní, která vyšla v roce 1836 (jako „Porfyrie“), kdy bylo básníkovi teprve dvacet let. Byla také jedním z jeho prvních pokusů o dramatický monolog, formu, kterou spolu s Alfredem Lordem Tennysonem rozvinul ve 30. letech 19. století. Přestože má báseň pověst jednoho z nejlepších Browningových dramatických monologů, byla – stejně jako většina Browningova raného díla – za jeho života do značné míry ignorována.
„Fra Lippo Lippi“.
Jsem ubohý bratr Lippo, s vaším dovolením!
Nemusíte mi tleskat pochodněmi do tváře.
Zooks, co je na vině, myslíte, že vidíte mnicha!
Cože, je po půlnoci a vy obcházíte,
a tady mě zastihnete na konci uličky
kde sportovní dámy nechávají pootevřené dveře?“
Tak začíná první ze dvou básní na tomto seznamu, v níž vystupuje středověký mnich, a první ze dvou básní, v nichž vystupuje malíř – ve „Fra Lippo Lippi“ je titulní mnich jedné noci obtěžován strážemi a nakonec jim – a nám – v opilosti vypráví celý svůj život. V básni, jako je „Fra Lippo Lippi“, je jasně vidět, proč byl Ezra Pound ovlivněn Browningovým dramatickým monologem, s jejich prostotou řeči a blazeovaným, nesmlouvavým chováním Browningových postav.
„Soliloquy of the Spanish Cloister“.
Uf! Svůj talíř si necháme vyleštit,
pečlivě položit na vlastní poličku!
Novou ohnivou lžičkou jsme vybaveni,
a pohárem pro sebe,
vypláchnutým jako něco obětního
Ať se hodí dotýkat se našich chapů –
označeným L. pro naši iniciálu!
(He-he! Tam mu praská lilie!)
Jedná se o další dramatický monolog, který pronáší španělský mnich, jenž se nám, čtenářům, rozhodne svěřit s tím, jak to chodí v klášteře, kde žije a pracuje – a zejména s tím, jak se mu nelíbí jeho spolubratr Vavřinec. Viktoriánská poezie je málokdy tak lahodně kočičí jako zde. Kliknutím na výše uvedený odkaz si můžete přečíst báseň a náš rozbor strofy po strofě.
„Andrea del Sarto“.
Ale už se nehádejme,
ne, má Lucrezie, měj se mnou pro jednou strpení:
Sedni si a vše se stane, jak si přeješ.
Odvracíš tvář, ale přináší ti to srdce?“
Pracovat pak budu pro přítele tvého přítele, nikdy se neboj,
jednat s jeho vlastním poddaným po svém,
stanovit jeho vlastní čas, přijmout i jeho vlastní cenu,
a peníze zavřít do této malé dlaně
když příště vezme mou. Bude? něžně?“
Další dramatický monolog (detekujete námět mezi dosud nejlepšími básněmi Roberta Browninga?), „Andrea del Sarto“, byl inspirován skutečným renesančním malířem Andreou d’Angolo. Je možné, že Browning postavu Andrey del Sarto – který se svým uměleckým ambicím postavil do cesty jinými věcmi – použil jako způsob, jak komentovat svůj vlastní pocit básnického selhání, když se po desetiletí snažil dosáhnout kritického nebo komerčního úspěchu.
„Setkání v noci“.
Šedé moře a dlouhá černá země;
a žlutý půlměsíc velký a nízký;
a vyplašené malé vlny, které vyskakují
v ohnivých prstenech ze spánku,
když získám zátoku s tlačící přídí,
a uhasím její rychlost i‘ blátivý písek …
Tato krátká báseň o milenci, který cestuje na noční schůzku se svou milou, se velmi liší od mnoha jiných klasických básní Roberta Browninga na tomto seznamu. Ale její použití sexuálně sugestivních obrazů k popisu „tlačící přídě“ lodi, která vplouvá do zátoky, je poznamenáno Browningovým odvážným, progresivním stylem.
„Kaliban na Setebosu“.
Setebos, Setebos a Setebos!“
„Myslí, že bydlí v chladu měsíce.
‚Thinketh He made it, with the sun to match,
But not the stars; the stars came otherwise;
Only made clouds, winds, meteors, such as that:
Také tento ostrov, co na něm žije a roste,
a hadovité moře, jež obtéká a končí tamtéž…
Jedna z prvních básní reagujících na knihu Charlese Darwina O původu druhů, tato báseň z roku 1863, je – uhodli jste – dalším dramatickým monologem, který pronáší domorodec Kaliban z kouzelného ostrova v Shakespearově Bouři. Setebos je vymyšlené jméno božstva, které Kaliban uctívá, neboť věří, že Setebos je Stvořitel všeho (toto jméno je v Shakespearově hře zmíněno; jedním z překvapivých odkazů je, že po Setebovi byl pojmenován jeden z měsíců planety Uran).
Pokračujte v poznávání Browningova díla s naším krátkým přehledem jeho života a díla – jehož součástí je i nahrávka Browningova hlasu z roku 1889 (poprvé v historii byl básníkův hlas zachycen pro potomstvo). Pokud hledáte kvalitní vydání Browningových básní, doporučujeme The Major Works (Oxford World’s Classics)
Autor tohoto článku, Dr. Oliver Tearle, je literární kritik a přednáší angličtinu na Loughborough University. Je mimo jiné autorem knihy Tajná knihovna: A Book-Lovers‘ Journey Through Curiosities of History
Image: Portrét Roberta Browninga od Herberta Rose Barrauda (1845 – cca 1896), via Wikimedia Commons.