PORTLAND, Ore. (TheStreet) — Průměrný americký pivař neví, co je to witbier. Zeptejte se jich však, co je to pšeničné pivo, a je velká šance, že odpověď bude Blue Moon.
Mlhavý, zakalený lektvar s koriandrem a citrusy, který se zde v USA stal oblíbeným letním pivem. a propracoval se do katalogu pivovarů včetně Anheuser-Busch InBev (BUD) – Get Report , Samuel Adams z Boston Beer (SAM) – Get Report a Redhook z Craft Brew Alliance (BREW) – Get Report existoval dávno předtím, než Blue Moon vznikl, ale vděčí této značce za mnohé – stejně jako mnoho malých pivovarů a členů řemeslné pivní komunity, kterým Blue Moon posloužil jako brána mezi konzumenty lehkých ležáků a složitějších pivních stylů.
Vitbier z více než 400 let trvajícího spánku probudil až Pierre Celis, který ho po staletích spánku v roce 1965 začal vlastnoručně vařit ve své stodole v belgickém městě Hoegaarden. Kvasinky, které se ve witbieru nechávají vznášet a dodávají mu mlhavou barvu, znechutily pivovarníky dodržující Reinheitsgebot, německý zákon o čistotě pivovarnictví, který byl přijat počátkem roku 1500 a který omezoval složení piva na vodu, ječmen chmel a po naléhání Louise Pasteura i kvasnice. Podle tohoto ustanovení je standardní kombinace pšenice, hořké pomerančové kůry Curacao, koriandru, sladké pomerančové kůry a jen nepatrného množství chmele ve witbieru nepřípustná.
Celisův recept se proměnil v Hoegaarden White Ale a na svém vrcholu v roce 1985, kdy jeho pivovar zachvátil požár a donutil Celis s nedostatkem peněz k prodeji obří belgické společnosti Interbrew, se ho prodalo více než 300 000 sudů. Tato společnost je nyní známá jako Anheuser-Busch InBev a díky ní můžete sklenice s pivem Hoegaarden najít ve venkovních restauracích a pivních zahrádkách po celé Americe. Celis se přestěhoval do Texasu a v roce 1992 si otevřel vlastní pivovar nedaleko Austinu. Jeho bílé pivo Celis White bylo dost dobré na to, aby Celis získal odkoupení od společnosti Miller a představil witbier celé generaci řemeslných pivovarníků.
Tři roky poté, co Celis debutoval se svým bílým pivem, však sládek společnosti Coors (TAP) – Get Report Keith Villa formuloval Blue Moon, když pracoval v pivovaru společnosti v denverském domově baseballového týmu Major League Baseball Colorado Rockies v Coors Field. Nejenže byl dobře přijat během počátečního boomu řemeslného piva na počátku 90. let, ale jeho obliba roste i dnes. Uprostřed recese, která způsobila pokles prodeje světlých ležáků, vzrostl prodej piva Blue Moon v roce 2010 o 26 % a o rok později o dalších 19 %, uvádí Beer Marketer’s Insights. Z 20 pivních značek, které tvoří 72 % veškerého piva prodaného v USA, je Blue Moon jedinou, která není světlým ležákem.
Ačkoli je Blue Moon skupinou řemeslných pivovarů Brewers Association hanlivě označován za „řemeslný“ a často zesměšňován samotnými řemeslnými pivovary, je pro pivaře často důležitým prvním skokem z pohodlí oblíbené masově vyráběné plechovky do širšího spektra piv. Pokud jste pili witbier, zvládnete i hefeweizen. Pokud to zvládnete, můžete zkusit Berliner Weisse a trochu malinového nebo dřevitého sirupu. Pokud vám to v pivu nevadí, můžete se nechat přesvědčit na trpký lambic. Odtud byste mohli přejít k silnějšímu tripelu nebo opatskému pivu. Odtud budete připraveni pít trapistické pivo, jako je Rochefort nebo vyhýbavý Westvleteren 12.
Pokud se vydáte touto cestou, gratulujeme! Právě jste se v pěti krocích dostali od Blue Moon k jedněm z nejlepších piv na světě a nebyla to nijak složitá cesta. Je to zázrak rozšířených chuťových buněk a v závislosti na tom, co má piják na Blue Moon nebo jiném witbier nejraději, se může vydat několika směry. Máte rádi citrusovou příchuť? To je první krok na cestě světlého piva k Imperial IPA. Líbí se vám zákal a koření? Vítejte u pšeničných doppelbocků, jako je německý Aventinus s banánovou příchutí. Líbí se vám osvěžující kombinace všeho výše uvedeného? Vkročte do saisonu a zjistěte, zda vám vyhovuje.
Jediný problém, který Blue Moon představuje, je, kam jít dál. Odpovědí jsou častěji řemeslná piva a import, ale zlí, posměvační fajnšmekři z obou těchto konců pivní uličky by měli být o něco přívětivější, pokud chtějí i nadále těžit z výhod Blue Moonu. Společnost MolsonCoors si vliv Blue Moon na obchod uvědomila a vybudovala kolem něj celou „řemeslnou“ divizi – Tenth and Blake. Koneckonců, proč nechat pivní snoby, kteří vás nesnášejí, vybíjet vaše zákazníky, když je můžete přesměrovat na Leinenkugel’s Honey Weiss, Summer Shandy nebo Third Shift Amber?
Pokud Tenth and Blake trochu nerozšíří svou nabídku, je tu stále ještě příležitost pro menší pivovary, aby zaujaly milovníky piva, kteří se k pšeničným pivům teprve dostávají. Následuje 10 příkladů pšeničných piv vhodných pro lidi, kteří testují hranice svých pivních chutí a chtějí udělat další malý krůček za Blue Moon:
Allagash White
Objemový obsah alkoholu: 5 %
Rok před debutem Blue Moon založil zakladatel Allagash Rob Tod v Portlandu ve státě Maine obchod a začal vyrábět jednu z prvních amerických verzí tohoto belgického importu. Jeho witbier a jeho dlouhé, štíhlé sklenice, které jsou dnes na jeho hlavním trhu v Nové Anglii všudypřítomné, mají přímý původ v Celisovi a jeho White.
„První, co jsem kdy ochutnal, byl Celis White, když ho Pierre Celis ještě vařil v Texasu,“ řekl nám před dvěma lety Tod z Allagashe. „To mě k tomuto stylu přivedlo. A i když se naše bílé od něj liší, miluji ho a přesně si pamatuji jeho chuť a pocit v ústech.“
Téměř o dvě desetiletí později Tod stále vaří svůj vlajkový witbier podle stejné základní receptury. Jeho směs celé spousty pšenice okořeněné koriandrem a pomerančovou kůrou Curacao zůstává stejně osvěžující jako v době, kdy začínal, ale i Tod přiznává, že tento jednoduchý recept je ošidně obtížné vařit konzistentně. Ten zákal v sobě skrývá spoustu složitosti.
„Můžeš prostě bouchnout witbier? Ano,“ říká Tod. „Ale aby byl konzistentní a měl tu jemnou rovnováhu mezi kořením a charakterem pšenice, aby byl zakalený a měl tu strukturu a vzhled, to je těžké pivo udělat.“
St. Bernardus Wit
Objemový obsah alkoholu: 5,5 %
Pokud se chystáte začít experimentovat s belgickými styly, pomůže vám čas od času vyzkoušet nějaký z Belgie.
V případě piva St. Bernardus dostane fanoušek piva Blue Moon kousek všeho, co na tomto pivu miluje, znásobený asi dvaceti. Je sycené o něco větším tlakem než masově prodávaný witbier, díky čemuž je řízné a překvapivě jemné, aniž by bylo ohromující nebo plynné.
Směs koriandru a anýzu zasáhne hned zkraje s chutí podobnou hřebíčku a vůní téměř jako citrusová borovice – ne, pomeranče a citrony na borovicích nerostou, ale věřte nám, dává to smysl. Chuť je mezitím neuvěřitelně trpká, ale jemná. Lidé z BeerAdvocate ji přirovnávají k citronové pusince, ale stejně dobře by se k ní hodil i limetkový koláč nebo citronová krémová náplň z koblihy.
Klopýtnutí tohoto piva spočívá v tom, že na rozdíl od Blue Moonu nebo některých dalších zde uvedených piv pravděpodobně nebude k dostání v pivní uličce nebo v běžném obchodě s baleným zbožím. Bude vyžadovat cestu ke specifickému prodejci piva nebo do obchodu s lahvemi a trochu odvahy ze strany pijáka. Nebojte se, personál těchto obchodů je obvykle mnohem méně uštěpačný než klientela a je připraven vám pomoci. Nebudou vám schopni srazit cenu – což by pro ty, kdo neznají belgický dovoz, který není Stella Artois, mohlo znamenat šok z ceny -, ale možná vám umožní koupit si jen láhev se vzorkem a doporučí vám něco podobného, pokud se ukáže, že je to cenově neúnosné.
Hitachino Nest White Ale
Objemový obsah alkoholu: 5 %
V amerických řemeslných pivních kruzích je tento behemot z japonského pivovaru Kiuchi považován za nezbytný witbier a vylepšuje původní belgickou recepturu všemi možnými způsoby.
Koriandr získává trochu pikantnosti díky náznaku muškátového oříšku. Sladkou pomerančovou kůru doplňuje pomerančová šťáva. Výsledkem je witbier o něco intenzivnější, než je průměr, a mnohem chuťově výraznější než piva s tréninkovými koly, jako jsou Blue Moon a Shock Top.
Kiuchi ho vyrábí od roku 1996 a díky stálé kvalitě se k němu příznivci v USA každé léto vracejí.
Brooklyn Brewery Blanche De Brooklyn
Objemový obsah alkoholu: 4,5 %
Ačkoli není nemožné ho najít – ještě loni v létě kolovalo po světě – Blanche De Brooklyn z řady Brewmaster Reserve sládka Garretta Olivera je záměrně vzácné pivo.
Co je na něm zvláštního? Kromě toho, že má všechny ty koriandrově-pomerančové witbier dobroty? Inu, Oliver je prostě trochu dobrý ve své práci a podařilo se mu dostat svůj witbier na zvládnutelných 4,5 % objemových alkoholu. Pro řemeslné pivaře je to jednoznačně „sessionable“, což znamená, že můžete vypít víc než jedno, aniž by se vám ve spěchu vymklo z rukou.
Když se snažíte vychutnat si osvěžující pivo v devadesátistupňovém vedru, sessionability není tak špatná vlastnost, o kterou byste měli usilovat. Pokud se objeví znovu – což není úplně vyloučené, ale je to těžký oříšek pro pivo, které má být jednorázovou sérií -, možná bude Oliver tak laskav a nějaké to pivo z plechovky vyrobí.
Dogfish Head Namaste
Objemový obsah alkoholu: 5 %
Namaste přichází k pijákům v zavíčkovaných vinných lahvích a chutná jen o trochu travnatěji než někteří jeho koriandrovo-pomerančoví soukmenovci, ale máloco, co zakladatel Sam Calagione dělá, se drží scénáře. Namaste se zrodilo u rodinného stolu Calagioneových, když se Sam zeptal své ženy a dětí, jaké pivo by chtěli vařit a jak by se mělo jmenovat.
„Mým dětem bylo tehdy 7 a 9 let a jejich hloupé odpovědi jsem zapomněl, ale moje žena zrovna to ráno cvičila jógu a miluje pšeničná piva,“ říká. „Řekla: ‚Ráda bych belgický bílý styl vyrobený s citronovou trávou, který bych chtěla pojmenovat Namaste,‘ což na konci jógové praxe znamená ‚duch ve mně poznává ducha v tobě‘.'“
Inspirován přítelem z pivovaru 3 Fonteinen, který den po manželčině návrhu přišel kvůli výpadku proudu o třetinu celkové produkce, a s pomocí sládka z italského pivovaru Birra de Borgo se Calagione pustil do výroby „velmi necentrického bílého piva“. Místo toho, aby se držel standardního receptu s pomerančovou kůrou a koriandrem Curacao, však Calagione na svých cestách našel organický zkamenělý pomeranč a dužinu ze sušené kůry přihodil do směsi, aby vzniklo více cukrů, aniž by se ztratilo pomerančové aroma.
Přestože se produkce piva Namaste v loňském roce poněkud zvýšila, stále je k dostání v omezené míře a v některých koutech země ho lze jen těžko sehnat. Přesto se díky mírnému obsahu alkoholu a hutné chuti vyplatí ji vypátrat.
Fort George Brewery Quick Wit
Objemový obsah alkoholu: 5,2 %
V Astorii ve státě Ore je léto vzácným zbožím. Když ale svítí slunce a zastaví se turisté, aby se podívali na dům z filmu The Goonies, na lachtany v přístavu a na vlak, který jezdí po nábřeží u starých konzerváren, tehdy Quick Wit z pivovaru Fort George působí kouzelně.
Jeden z mála witbierů, který se podává v šestnáctistupňových plechovkách tallboy, je Quick Wit jinak těžko rozeznatelný od ostatních witů. Je světlý, zakalený, nefiltrovaný a plný pšenice. Obecně nic neobvyklého.
Je to seznam ingrediencí, který ho odlišuje od ostatních. Kombinace organických světlých a pšeničných sladů, mletého koriandru, organické citronové trávy namísto pomeranče a divoce pěstovaného bezového květu vymaže z tohoto witu veškerou hořkost. Mezitím je v něm dost koření na to, aby se chuťové buňky trochu zatoulaly a pijáci zvažovali další plechovku, než ztratí sluneční paprsky.
Ommegang Witte
Objemový obsah alkoholu: 5,2 %
Možná pochází ze stejného města, které je považováno za rodiště americké národní zábavy, ale Ommegang a jeho Witte jsou tak belgické, jak to jen v této zemi jde.
Ne, vážně. Už v roce 2003 koupil belgický pivovar Duvel Moortgat pivovar Ommegang se sídlem v Cooperstownu ve státě New York a jeho Witte witbier, a to necelých deset let poté, co byl Ommegang v roce 1997 otevřen. Dodnes je to jediný pivovar v Americe, který se může právem hlásit k belgickému původu.
S tím přichází neuvěřitelný tlak a zodpovědnost, ale Ommegang dokázal, že se s tímto úkolem vyrovná. Drží se přímočarého vzorce pšenice/koriandr/sladký pomeranč a jde tak daleko, že ho podává ve sklenici na želé ve stylu Hoegaardenu, když se návštěvníci vydají do Cooperstownu. Od pivovaru, který se nechal vymodelovat podle belgického statku a některé své várky nechává zrát v sudech v nedaleké turistické lokalitě Howe Caverns, můžete chtít tak maximálně tohle.
Lagunitas Brewing Company A Little Sumpin‘ Sumpin‘ Ale
Objemový obsah alkoholu: 7,5 %
Líbí se vám witbier, ale chcete vědět, jak je to s tím chmelem, o kterém všichni řemeslníci básní?
No, to je přesně parketa Lagunitas a pivovar z kalifornské Petalumy se této výzvy zhostil. Little Sumpin‘ Sumpin‘ je sice spíše americké pšeničné pivo než pravý wit, má však světlý pšeničný vzhled, ale je obtěžkané chmelem, který mu dodává citrusový říz podobný spíše IPA.
Nechť pinup na etiketě slouží jako varování: Tohle není jen tak nějaký Blue Moon. Jedná se o jedno agresivní pšeničné pivo, které může být opravdu zábavné a hořké, pokud přijdete na chuť chmelu, ale má vysokou cenu 7,5 % ABV, pokud nejste zvyklí na takto silné pivo. Přistupujte k němu s rozvahou.
Three Floyds Brewing Gumballhead
Objemový obsah alkoholu: 5,6 %
Americké pšeničné pivo sice nemá příliš dobrou pověst. Občas podcení svou původní belgickou nebo německou recepturu a stává se z něj, bez slovní hříčky, bledá verze lepšího piva.
Pivovarníci ze společnosti Three Floyds si tuto skutečnost zřejmě neuvěřitelně uvědomují a svůj Gumballhead naložili chmelem Amarillo a štědrou porcí americké červené pšenice. Tyto chmely udeří pijáka přímo do nosu, stejně jako stopy grapefruitu, citronové kůry, marmelády a broskví. To je poněkud ovocné, ale zároveň to utíná chmelová hořkost, která se špatně hodí k tomu, co má být spíše citrusovým pivem. Tato kombinace vytáhla toto pivo z hromady sezónních piv Three Floyds a udělala z něj celoroční nabídku.
Co se týče názvu, Gumballhead není zdaleka tak sladký, jak by se mohlo zdát. Je pojmenováno na počest undergroundové komiksové kočky, kterou vytvořil Rob Syers. Berte to jako letní čtení.
Bell’s Oberon Ale
Objemový obsah alkoholu: 5,8 %
I poměrně jemný Blue Moon může být pro někoho, kdo je zvyklý na svůj každodenní ležák, trochu odrazující.
Pokud witbier poněkud postrádá jemnost, Bell’s Oberon wheat ale je o něco mírnější a představuje příjemnou střední cestu pro lidi, kteří mají problém se přizpůsobit. Spicy hop character and mildly fruity aromas combine with malt to make a smooth, easy-sipping summer brew that’s just wheaty enough to hang with witbiers, but benign enough to ease the transition from yellow fizz.
— Written by Jason Notte in Portland, Ore.
>To contact the writer of this article, click here: Jason Notte.
>To follow the writer on Twitter, go to http://twitter.com/notteham.
>To submit a news tip, send an email to: [email protected].
RELATED STORIES:
>>How Tapping The Jewish Beer Market Begat A Plan
>>Sierra Nevada CEO Makes East Coast Beer Run
>>Craft Brew Founder Widmer Savors Results
Jason Notte is a reporter for TheStreet. Jeho texty se objevily v The New York Times, The Huffington Post, Esquire.com, Time Out New York, Boston Herald, Boston Phoenix, novinách Metro a Colorado Springs Independent. Dříve pracoval jako redaktor pro politické a globální záležitosti v deníku Metro U.S., editor layoutu v deníku Boston Now, asistent redaktora zpravodajství v deníku Herald News of West Paterson, N.J., redaktor časopisu Go Out! Magazine v Hobokenu, N.J., a redaktorem kopií a redaktorem životního stylu v Jersey Journal v Jersey City, N.J.