Chceme-li odpovědět na tuto otázku, musíme se vrátit asi o dvě stě let zpět, k počátkům Spojených států. Státy schválily ústavu země v roce sedmnáct osmdesát osm. Nemohly se však rozhodnout, kde postavit stálé hlavní město. Severní státy nechtěly mít hlavní město na jihu kvůli otroctví. Jižní státy ho nechtěly na severu. Bylo navrženo několik míst, ale Kongres se na žádném nedokázal shodnout.
Tehdy Thomas Jefferson z Virginie pozval Alexandra Hamiltona z New Yorku na večeři, aby spor prodiskutovali. Byli tam také dva kongresmani z Virginie. Tito čtyři muži hovořili o politice.
Jižanskými hlasy byl v Kongresu zamítnut návrh zákona, o jehož schválení pan Hamilton velmi stál. Ten by vyžadoval, aby federální vláda zaplatila peníze, které státy dluží za válku za získání nezávislosti na Británii.
Dva kongresmani z Virginie souhlasili, že změní své hlasování proti návrhu zákona. A pan Hamilton souhlasil s tím, že najde hlasy ze severu, které podpoří návrh na vybudování hlavního města podél řeky Potomac mezi státy Virginie a Maryland. Tak se Kongres dohodl na vybudování hlavního města na federálním území na pozemcích poskytnutých oběma státy.
O rok později úředníci oznámili, že město se bude jmenovat Washington na počest prvního prezidenta země George Washingtona. Větší federální oblast se bude jmenovat District of Columbia. Columbia se stala dalším názvem pro Spojené státy, který používali básníci a další spisovatelé. Název pocházel od Kryštofa Kolumba, objevitele, který se plavil z Evropy přes Atlantický oceán na západní polokouli.
Dnes je Washington, D. C., znám těm, kteří v oblasti žijí, jako District. Pokud nám však chcete napsat, naše adresa je Washington, D.C.