Aplikační software
V 90. letech 20. století příjmy společnosti Adobe z licencování PostScriptu stále rostly, stejně jako prodej PostScriptových písem; na konci roku 1998 zahrnovala knihovna Adobe Type Library více než 2 500 písem. Stále větší část příjmů společnosti však pochází z prodeje aplikačního softwaru, zpočátku pro platformu Macintosh, ale později také pro operační systémy UNIX a Windows. První takovou aplikací, uvedenou v roce 1987, byl Adobe Illustrator, kreslicí balík založený na PostScriptu pro umělce, designéry a technické ilustrátory. O tři roky později následoval Adobe Photoshop, aplikace pro retušování digitalizovaných fotografických snímků, která se rychle stala nejúspěšnějším programem společnosti Adobe. Byl jednou z prvních komerčních aplikací s rozhraním umožňujícím externím vývojářům zpřístupnit nové funkce prostřednictvím zásuvných modulů v rámci hlavního programu; tuto „otevřenou architekturu“ využily desítky vývojářů, což pomohlo upevnit dominantní postavení Photoshopu ve své kategorii.
V následujících letech přidala společnost Adobe mnoho dalších aplikací, především prostřednictvím řady akvizic. V roce 1991 přišla s programem Adobe Premiere, který sloužil k úpravě videa a multimediální produkce. V roce 1994 společnost získala společnost Aldus a její software PageMaker. V následujícím roce Adobe koupila společnost Frame Technology Corporation, vývojáře programu FrameMaker, určeného pro tvorbu technických příruček a knižních dokumentů. Dále koupila společnost Ceneca Communications, Inc., tvůrce PageMill, programu pro tvorbu stránek World Wide Web, a SiteMill, nástroje pro správu webových stránek. V roce 1996 vydala společnost Adobe svůj první titul určený spotřebitelům, zjednodušený program pro úpravu fotografií s názvem PhotoDeluxe.
Další významná iniciativa společnosti v 90. letech – řada produktů Adobe Acrobat – měla za cíl poskytnout standardní formát pro distribuci elektronických dokumentů. Jakmile byl dokument převeden do přenosného formátu Acrobatu (PDF), mohli jej uživatelé jakéhokoli hlavního počítačového operačního systému bez ohledu na jeho původ přečíst a vytisknout s téměř neporušeným formátováním, typografií a grafikou prostřednictvím aplikace Acrobat Reader, kterou společnost nabízela zdarma. S příchodem internetu a jeho potřebou kompaktního přenosu souborů však konkurenční formát, HyperText Markup Language (HTML), narušil jeho trh. V roce 1998 se PDF stal novým obrazovým formátem pro operační systém Macintosh.
V roce 1997 pocházelo téměř 80 % celkových příjmů společnosti Adobe z prodeje aplikací a v tomto roce poprvé převýšily příjmy z prodeje produktů pro Windows příjmy z prodeje produktů pro Macintosh. V roce 2005 společnost Adobe koupila společnost Macromedia, Inc. Kromě programů Macromedia FreeHand (hlavní konkurent programu Illustrator), Dreamweaver (software pro tvorbu webových stránek) a Director (software pro výrobu disků CD-ROM) získala společnost Adobe dva inovativní programy Shockwave a Flash pro tvorbu a distribuci animací a interaktivních médií přes internet pro prohlížení ve webových prohlížečích. V roce 2008 byl představen program Adobe Media Player jako konkurent programů iTunes od společnosti Apple, Windows Media Player a RealPlayer od společnosti RealNetworks, Inc. Kromě přehrávání zvukových a video souborů v různých formátech na osobních počítačích byl Adobe Media Player přijat několika televizními sítěmi pro nasazení televizních pořadů přes internet ve velmi kompaktním formátu Flash.
Henry R. Norr