Amedeo Modigliani, (narozen 12. července 1884, Livorno, Itálie – zemřel 24. ledna 1920, Paříž, Francie), italský malíř a sochař, jehož portréty a akty – charakteristické asymetrickými kompozicemi, protáhlými postavami a jednoduchým, ale monumentálním použitím linie – patří k nejvýznamnějším portrétům 20. století.
Se svolením Museu de Arte Contemporânea da Universidade de São Paulo, dar pana Francisca Matarazza Sobrinho a paní Yolandy Penteado; fotografie, Gerson Zanini
Modigliani se narodil v židovské obchodnické rodině. V dětství trpěl zánětem pohrudnice a tyfem, což mu znemožnilo získat běžné vzdělání. V roce 1898 začal studovat malířství. Po krátkém pobytu ve Florencii v roce 1902 pokračoval v uměleckých studiích v Benátkách, kde zůstal až do zimy 1906, kdy odjel do Paříže. Jeho raný obdiv k italskému renesančnímu malířství – zejména k tomu sienskému – mu vydržel po celý život.
V Paříži se Modigliani začal zajímat o postimpresionistické obrazy Paula Cézanna. První významné kontakty navázal s básníky André Salmonem a Maxem Jacobem, s malířem Pablem Picassem a v roce 1907 s Paulem Alexandrem, přítelem mnoha avantgardních umělců, který se jako první začal zajímat o Modiglianiho a kupovat jeho díla. V roce 1908 vystavoval umělec pět nebo šest obrazů na Salonu nezávislých.
V roce 1909 se Modigliani seznámil s rumunským sochařem Constantinem Brancusim, na jehož radu vážně studoval africké sochařství. Aby se připravil na tvorbu vlastního sochařství, zintenzivnil své grafické experimenty. Ve svých kresbách se Modigliani snažil dát konturám funkci ohraničení nebo uzavření objemu. V roce 1912 vystavil na Salon d’Automne osm kamenných hlav, jejichž protáhlé a zjednodušené formy odrážejí vliv afrického sochařství.
Se svolením Národní galerie umění, Washington, D.C., (Chester Dale Collection a 1963.10.241)
Modigliani se kolem roku 1915 vrátil výhradně k malování, ale jeho sochařská zkušenost měla zásadní důsledky pro jeho malířský styl. Charakteristické rysy Modiglianiho sochařských hlav – dlouhé krky a nosy, zjednodušené rysy a dlouhé oválné obličeje – se staly typickými pro jeho obrazy. Zredukoval a téměř vyloučil chiaroscuro (použití gradace světla a stínu k dosažení iluze trojrozměrnosti) a pocitu pevnosti dosáhl silnými konturami a bohatstvím vedle sebe postavených barev.
Vypuknutí první světové války v roce 1914 zvýšilo obtíže Modiglianiho života. Alexandre a někteří jeho další přátelé byli na frontě, jeho obrazy se neprodávaly a jeho již tak chatrné zdraví se zhoršovalo kvůli chudobě, horečnaté pracovní morálce a zneužívání alkoholu a drog. Byl uprostřed problematického románku s jihoafrickou básnířkou Beatrice Hastingsovou, s níž žil dva roky (1914-16). Pomáhal mu však obchodník s uměním Paul Guillaume a zejména polský básník Leopold Zborowski, který mu koupil nebo pomohl prodat několik obrazů a kreseb.
Modigliani nebyl profesionální portrétista, portrét pro něj byl pouze příležitostí, jak pevnou a expresivní obrysovou kresbou izolovat postavu jako druh sochařského reliéfu. Maloval své přátele, obvykle osobnosti pařížského uměleckého a literárního světa (například umělce Juana Grise a Jacquese Lipchitze, spisovatele a výtvarníka Jeana Cocteaua nebo básníka Maxe Jacoba), ale portrétoval i neznámé lidi, včetně modelek, služebnictva a dívek ze sousedství. V roce 1917 začal malovat sérii asi 30 velkých ženských aktů, které svými teplými, zářivými barvami a smyslnými, oblými tvary patří k jeho nejlepším dílům. V prosinci téhož roku mu Berthe Weillová uspořádala ve své galerii samostatnou výstavu, ale policie akty vyhodnotila jako neslušné a nechala je odstranit.
Statens Museum for Kunst (Dánská národní galerie); www.smk.dk (Public domain)
V roce 1917 navázal Modigliani milostný vztah s mladou malířkou Jeanne Hébuterne, s níž odjel žít na Azurové pobřeží. V listopadu 1918 se jim narodila dcera Jeanne. Jeho malba se stávala stále rafinovanější v linii a jemnější v barvě. Klidnější život a středomořské klima však nenapravily umělcovo podlomené zdraví. Po návratu do Paříže v květnu 1919 onemocněl v lednu 1920 a o deset dní později zemřel na tuberkulózní meningitidu. Následujícího dne se Hébuterne zabila i s jejich nenarozeným dítětem skokem z okna.
Modigliani byl mimo avantgardní pařížské kruhy málo známý a oficiálních výstav se účastnil jen zřídka. Sláva přišla až po jeho smrti, kdy v roce 1922 uspořádal samostatnou výstavu v galerii Bernheim-Jeune a později mu vyšel životopis od Salmona. Kritická hodnocení Modiglianiho díla byla po desetiletí zastíněna dramatickým příběhem jeho tragického života, ale dnes je uznáván jako jeden z nejvýznamnějších a nejoriginálnějších umělců své doby.