Dr. Mary E. Walkerová vždy vyčnívala v davu. Narodila se v roce 1832 v městečku Oswego poblíž města Oswego ve státě New York. Už jako dítě se vyznačovala silou ducha a rozhodným charakterem. Vyrostla z ní nezávislá mladá žena. Vždy měla sklon být ve světě užitečná. Byla to žena s velkou energií, v mládí nosila květované kalhoty, kalhotový oděv radikálních feministek té doby. Když v roce 1855 promovala jako jediná žena ve svém ročníku na Syracuse Medical College, stala se jednou z mála žen-lékařek v zemi.
Po vypuknutí občanské války v roce 1861 odjela tehdy 29letá doktorka Walkerová do Washingtonu. a požádala o jmenování armádním chirurgem, což velmi šokovalo ministerstvo zdravotnictví, které ji s velkým slovníkem odmítlo.
Nenechala se odradit, zůstala ve Washingtonu, sloužila jako neplacená dobrovolnice v různých táborech, a když byl patentový úřad přeměněn na nemocnici, sloužila jako asistentka chirurga a pracovala bez nároku na plat. V té době se zasloužila o založení organizace, která pomáhala potřebným ženám, jež přijížděly do Washingtonu navštívit zraněné příbuzné.
Doktorka Walkerová se setkala se značnými urážkami kvůli svým vytrvalým požadavkům, aby byla jmenována chirurgem, ale také si získala značný respekt pro své mnohé dobré skutky. Mezitím se vzdala květovaných kalhot a přijala upravenou verzi mužského oděvu, kdy přes kalhoty nosila sukni v délce lýtek a vlasy si nechávala poměrně dlouhé a natočené tak, aby každý poznal, že je žena.
V listopadu 1862 se doktorka Walkerová dostavila na velitelství MG Ambrose Burnsida ve Virginii a byla přijata jako polní chirurg, i když stále jako dobrovolnice. V prosinci 1862 ošetřovala raněné ve Warrentonu a ve Fredericksburgu.
Téměř o rok později byla v Chattanooze, kde ošetřovala raněné v bitvě u Chickamaugy. Po bitvě opět požádala o pověření jako armádní lékařka. V září 1863 ji MG George H. Thomas jmenoval asistentkou chirurga v Cumberlandské armádě a přidělil ji k 52. ohijskému pluku. O její statečnosti pod palbou se vyprávělo mnoho příběhů. V této funkci však sloužila jen krátce.
V dubnu 1864 byla zajata konfederačními jednotkami, protože zůstala ošetřovat raněné při ústupu Unie. Dr. Walkerová byla obviněna ze špionáže a zatčena, přičemž hlavním důkazem proti ní byl její mužský oděv.
Doktorka Walkerová strávila čtyři měsíce v různých věznicích, kde byla vystavena mnoha urážkám kvůli svému nedámskému povolání a oděvu, dokud nebyla v srpnu 1864 vyměněna za konfederačního chirurga.
V říjnu téhož roku udělilo ministerstvo zdravotnictví doktorce Walkerové smlouvu jako zastupující asistentce chirurga. Navzdory jejím žádostem o službu na bojišti nebyla znovu vyslána do pole. Zbytek války strávila jako superintendentka v ženské vězeňské nemocnici v Louisville (Ky.) a v sirotčinci v Clarksville (Tenn.).
Na konci války byla Dr. Walkerová propuštěna z vládní smlouvy a za své služby si vymohla povýšení na majora. Ministr války Stanton její žádosti nevyhověl. Prezident Andrew Johnson požádal o jiný způsob ocenění jejích služeb. V lednu 1866 byla doktorce Walkerové udělena Medaile cti. Nosila ji každý den po zbytek svého života.
Po válce zůstala Dr. Walkerová aktivní v hnutí za práva žen a bojovala proti nemorálnosti, alkoholu a tabáku a za reformu odívání a voleb. Jedním z jejích neobvyklých postojů byl názor, že zákon o volebním právu žen není potřeba, protože ženy již mají volební právo jako americké občanky.
Její vkus v oblékání byl příčinou častého zatýkání na základě obvinění, jako je například vydávání se za muže. Při jednom soudním přelíčení se domáhala svého práva: „Oblékat se, jak se mi zlíbí, ve svobodné Americe, na jejíchž stanových polích jsem čtyři roky sloužila ve věci lidské svobody“. Soudce případ zamítl a nařídil policii, aby Dr. Walkerovou na základě tohoto obvinění již nikdy nezatýkala. Soudní síň opustila za srdečného potlesku.
V roce 1916 Kongres revidoval standardy pro udělení Medaile cti tak, aby zahrnovaly pouze skutečný boj s nepřítelem. O několik měsíců později, v roce 1917, Rada pro udělování medailí po přezkoumání zásluh nositelů vyznamenání za občanskou válku rozhodla, že medaile Dr. Walkerové, stejně jako medaile 910 dalších nositelů, je neoprávněná a zrušila ji.
Zemřela 21. února 1919 ve věku 86 let. Dr. Walkerová však nebyla zapomenuta. Téměř 60 let po její smrti, na naléhání jednoho z potomků, přezkoumala případ Armádní rada pro opravu vojenských záznamů. Dne 19. června 1977 schválil armádní ministr Clifford L. Alexander doporučení komise vrátit Dr. Mary E. Walkerové Medaili cti. Zůstává tak jedinou ženskou nositelkou Medaile cti.
Dr. Mary E. Walkerová byla vyznamenána medailí za zásluhy. Walkerové se nominace na ocenění podávají prostřednictvím velitele velitelství správy zařízení
Stáhněte si vzor podání nominace
ARMÁDA SPOJENÝCH STÁTŮ
MILITÁRNÍ OKRES WASHINGTON
Dr. Mary E. Walker Award
Předává se
__________________________________
jako vynikajícímu vojenskému manželovi za prokázání obětavé a příkladné dobrovolnické činnosti, která zlepšila kvalitu života vojáků a jejich rodin.
Dr. Mary E. Walker
Dr. Mary E. Walker je jedinou ženou v historii Spojených států, která obdržela Medaili cti. V roce 1855 se stala jednou z prvních lékařek v zemi. Po vypuknutí války v roce 1861 bylo doktorce Walkerové kvůli jejímu pohlaví odepřeno jmenování armádní lékařkou. Sloužila jako neplacená dobrovolnice ve Washingtonu, v různých vojenských táborech a v nemocnici pro vojáky v Indianě. Zasloužila se o založení organizace, která pomáhala potřebným ženám, jež přijížděly do Washingtonu navštívit zraněné příbuzné. Dobrovolně sloužila jako polní lékařka a poskytovala pomoc ve stanových nemocnicích ve Virginii. Nakonec byla jmenována asistentkou chirurga a přidělena k 52. ohijskému pluku. Dr. Walkerová prokázala nesmírnou odvahu a statečnost, které se málokdo vyrovná, a za cenu velkého osobního rizika prokázala svou oddanost americké věci. Důsledně slevovala z osobních zranění a velkých útrap, aby mohla pečovat o ostatní. Byla zajata a čtyři měsíce držena jako válečná zajatkyně, než byla propuštěna při výměně zajatců. Svým jednáním Dr. Mary E. Walkerová stanovila standardy pro pomoc při zlepšování kvality života vojáků pro další generace.