Pokud máte to štěstí a míříte do Baker’s Bay Golf and Ocean Clubu na Great Guana Cay na Bahamách, měli byste mít rádi vodu. Nejen vodu na golfovém hřišti Toma Fazia, které je dost, ale také vodu, která obklopuje areál, a vodu, kterou musíte překonat, abyste se tam dostali. Pokud totiž nevlastníte hydroplán, čeká vás buď plavba na plachetnici, surfování, nebo plavání.
Pokud nemáte vlastní zaoceánské plavidlo, létá se do Marsh Harbor a Treasure Cay na ostrově Great Abaco. Odtud klubová flotila jachet křižuje klidné Abacké moře a kotví v přístavu s 200 stáními. Hluboký kanál vyhloubila v 80. letech společnost Walta Disneyho, která zátoku přejmenovala na „Shipwreck Island“ a udělala z ní přístav s pirátskou tématikou pro své výletní lodě zaměřené na děti.
Naštěstí éra Myšáků trvala krátce a po více než deseti letech bez aktivity koupila společnost Discovery Land západní třetinu tohoto ostrova o rozloze 1 800 akrů ve tvaru trojúhelníku. Prvními zařízeními, která byla uvedena do provozu, byla malá nákupní vesnička a přístav, několik přepychových stanů, které fungují jako dočasné prostory pro lázně, fitness centrum, restaurace a aktivity pro hosty, a golfové hřiště. Pokud budou budoucí mnohamilionové domy a další kousky infrastruktury stejně dobře provedené jako Faziův příspěvek, názvy „Mickey Mouse“ a „Baker’s Bay“ už nikdy nebudou použity ve stejné větě.
Baker’s Bay je 14. nemovitostí DLC a teprve druhou, která není ve Spojených státech. (Druhým je El Dorado v Los Cabos v Mexiku.) Golf je významným prvkem každého z nich, přičemž Fazio je zodpovědný za devět hřišť, včetně Estancia ve Scottsdale, Kukio na pobřeží Kona na Havaji a Mountaintop v Cashiers v Severní Karolíně.
Jedním z charakteristických znaků golfových hřišť Discovery Land je podle generálního ředitele Michaela Meldmana důraz na přírodní krásy regionu a Baker’s Bay není výjimkou: Je plné trávy a stromů, obklopené šesti mílemi růžovobílé písečné pláže a zahalené do modrého spektra mezi mořem a oblohou.
Ale co je ještě důležitější, Baker’s Bay je vynikající hřiště, které patří k Faziovým nejlepším. (Architektem na místě byl Tomův syn Logan. Bude zajímavé sledovat, jak dozrává další generace plodného Fazia). Hřiště dokáže být uživatelsky přívětivé i náročné, je zkouškou strategického myšlení golfisty a je hratelné vzduchem, po zemi a prakticky kdekoli mezi tím, jak to podmínky vyžadují. Navíc je zábavné.
Ti, kdo znají Fazia, vědí, že se snaží být přítelem golfisty a hledá způsoby, jak udržet míčky ve hře a zachovat tvář i skóre. V Baker’s Bay toho dosahuje tím, že fairwaye jsou široké a rough téměř neexistuje. Místo toho jsou tu tuny písku z okolních pláží, který vyplňuje široké bunkry a meandrující odpadní plochy poseté palmami a původními travinami. Greeny jsou také velké, stejně jako sběrné plochy, které k nim přiléhají.
Od odpaliště po green je na hřišti platinový paspal, jehož jednolitost zvyšuje hratelnost tím, že vytváří možnosti, zejména z greenů. Puttování je často rozumným (někdo by mohl říci preferovaným) způsobem obnovy.
„Použití stejné trávy také umožňuje některé velmi odlišné vizuální charakteristiky,“ říká hlavní profesionál Peter Whalen. „Jsme schopni sekat odpaliště, která přecházejí do sousedních jamek, a okraje a linie sečení, které se zdají táhnout donekonečna.“
Vjem rozlehlosti umocňuje mořská voda, která lemuje hřiště ze tří stran a napodobuje efekt nekonečného bazénu zejména na jamkách nejblíže k vlnám. Na prvních jamkách je cítit Atlantik. Osmá jamka končí proti Abackému moři a devátá jamka je silný par 3, který se hraje přes záliv, pláž a vítr na pobřeží. Domy zaplní nejlepší pozemky na pobřeží podél většiny zadní devítky, ale trasa se vrací k oceánu na 18. jamce – dlouhém paru 5, jehož celou levou stranu vymezuje voda, což připomíná jinou závěrečnou jamku. „Lidé ji srovnávají s osmnáctkou v Pebble,“ říká Meldman, „ale já si myslím, že by měli srovnávat osmnáctku v Pebble s námi. Naše jamka je mnohem lépe navržená!“
Vodní jamky jsou možná nejmalebnější na hřišti, ale některé z nejproblematičtějších leží ve vnitrozemí. Pětka je dlouhý par 5, pravděpodobně nejtěžší jamka na hřišti. Obvykle se hraje na 500 až 550 metrů a je potřeba dvou velkých ran, abyste se dostali do blízkosti zvlněného greenu, který je střežen velkou záchrannou plochou vlevo a jezerem vpravo.
Pro mnohé je nejzajímavějším úsekem jamek č. 12 až č. 14. Jedná se o úžasné krátké jamky s parem 4. Obě hrají mezi 280 a 380 yardy v závislosti na odpališti a jsou lákavě drivovatelné v závislosti na větru. (Stejně jako na každém hřišti u oceánu, i na hřišti Baker’s Bay velmi záleží na větru, který pomáhá obhájit nebo zničit par. Je to tak důležité, že na výsledkové kartě je u každé jamky uveden převládající směr větru – jak v zimě, tak v létě.)
Dvanáctá jamka je o něco delší a její green je chráněn falešnou přední krátkou a pravou stranou, která může z téměř dokonalé rány udělat padesátimetrový odpal z fairwaye. Čtrnáctá jamka je učebnicovým příkladem rizika a odměny: Pokud se cítíte odvážně, green je vzdálen jen asi 300 metrů, ale fairway se svažuje zprava doleva. Doporučení profesionála: „Dobré třídřevo nebo hybrid z odpaliště vám umožní 80 yardů dlouhou ránu wedgí… a bez záruky paru!“ Když bude chytrý golfista stát na obou odpalištích, bude si chtít vyhradit pár minut navíc, aby zhodnotil možnosti, vyzkoušel vítr, zhluboka se nadechl a v tichosti se pomodlil.
Čas stráví i na 13. odpališti, ale spíše se bude dívat než prosit. Na hřišti je překvapivě velké převýšení, zejména na zadní devítce, a 13. odpaliště je nejvyšším bodem na celém ostrově. Nabízí golfistům – a příležitostným potulným návštěvníkům moře – 360stupňový výhled na všechny obzory.
Přestat zírat, lapat po dechu nebo se vzpamatovat kdykoli během kola by neměl být problém. Hřiště je přístupné pouze členům a jejich hostům a očekává se, že se zde odehraje možná 1 800 kol ročně. To je v průměru pět denně – ne pět foursomů, ale pět golfistů!
Dalším místem, kde si golfisté pravděpodobně odpočinou uprostřed kola, je „Sip-Sip“, místní název pro odpočívadlo nacházející se na kopci s výhledem na 4. green, ale snadno přístupné z více než poloviny jamek. Je tradicí DLC udržovat občerstvení na svých pozemcích dobře zásobené, ale tohle je absurdní: V regálech, chladicích boxech a na pultech jsou všechny druhy cukrovinek, sušenek, oříšků, tyčinek, likérů, nealkoholických nápojů, džusů a dalších pochutin, ale také skutečné jídlo a venku obvykle dobře naložený gril s místními mořskými plody, hamburgery a kebabem. A pokud neuvidíte, co vám chutná, stačí se zeptat. Baker’s Bay bude možná brzy zodpovědný za novou frázi v golfovém slovníku: „
Mimo hřiště nabízí komunita další směšné množství možností, a to jak vodních, tak suchozemských aktivit. Není překvapením, že hlavním lákadlem je voda a programy „Outdoor Pursuits“ zahrnují sportovní, kostní, muškařský a přívlačový rybolov, windsurfing, šnorchlování, potápění, surfování, plachtění, parasailing, kitesurfing, jízdu na kajaku a vše ostatní mokré; v blízkosti přístavu se nachází také bazén. Na suchozemce čekají rozsáhlé programy ekologické výchovy (70 akrů bylo vyhlášeno přírodní rezervací), dále pěší turistika, lov krabů, plážový klub, sportovní jíly, batikování, kurzy vaření, místní i mimoostrovní turistické výlety a dětský tábor.
Připraveny jsou již také lázně a fitness centrum (které se brzy přestěhují do trvalejších objektů), stejně jako řada restaurací a obchodů ve vesnici. V nejbližší době se chystá kino, tenisové kurty a bowlingová dráha. Nikdo by se neměl nudit – nebo být nečinný.
První tucet domů je dokončen, dalších 12 se staví a téměř stejný počet je v procesu posuzování projektu. Komunita bude mít celkem 365 domů, většinu na břehu oceánu nebo v jeho blízkosti, další v areálu golfového hřiště a kolem přístavu. Pozemky i dokončené domy jsou k dispozici v širokém cenovém rozpětí, které začíná kolem 1 milionu dolarů.
V souladu s přikázáními DLC bude Baker’s Bay exkluzivní. Poprvé se však dveře otevřou škvírou pro cizince. V hotelu Marina Inn bude 26 jednotek – od dvoupokojových bytů až po čtyřpokojové domky – ve vlastnictví členů, které si však budou moci pronajmout i nečlenové, kteří budou mít přístup k některým zařízením klubu, včetně golfového hřiště
Na Bahamách je opravdu lépe, alespoň pro ty, kteří mají to štěstí a mají přístup – nezapomeňte na ploutve!“ – do Baker’s Bay.