Betty Davis, divoce temperamentní funková diva, které se i po třech desetiletích od jejího debutu málokdo vyrovná, v sobě spojovala drsný emocionální realismus Tiny Turner, futuristický smysl pro módu Davida Bowieho a trendový talent Milese Davise, svého ročního manžela. Je snadné si představit posměšky, když si třiadvacetiletá modelka vezme slavného hudebníka, který je dvakrát starší než ona, ale Davisová nebyla žádná zlatokopka; navedla Milese na Jimiho Hendrixe a Slye Stonea (poskytla mu jiskru, která vedla k jeho hudebnímu přerodu na albech In a Silent Way a Bitches Brew) a pak prokázala svůj vlastní talent trojicí svižných sólových desek z poloviny 70. let.
Davisová se narodila jako Betty Mabryová v Severní Karolíně, vyrůstala v Pittsburghu a počátkem 60. let se přestěhovala do New Yorku, kde se dostala do hipsterských hudebních kruhů díky klubům, které navštěvovala – a jednomu, kde pracovala, Cellar. V té době také poprvé nahrávala a v roce 1964 vydala singl pro vydavatelství DCP Dona Costy. Její první významný autorský úspěch, skladba „Uptown“ od skupiny Chambers Brothers, přišel v roce 1967, ještě před dovršením jejích 20 let. O rok později se v New Yorku seznámila s Milesem Davisem a koncem léta 1968 se vzali. Ačkoli jejich manželství nepřežilo konec desetiletí, Betty Davisová měla na Milese obrovský vliv, seznámila ho s psychedelickým rockem a ovlivnila i jeho šatník. Milesova LP deska Filles de Kilimanjaro z roku 1968 ji měla na obalu a on pro ni napsal závěrečnou skladbu („Mademoiselle Mabry“).
Miles se s ní v roce 1969 rozvedl a později ve své autobiografii vysvětlil, že pro něj byla „příliš mladá a divoká“. (Podezříval ji také z poměru s Jimim Hendrixem, což ona popírá). Počátkem 70. let začala Betty Davisová pracovat na souboru písní a k jejich realizaci přizvala řadu skvělých hudebníků: Greg Errico a Larry Graham z kapely Sly Stonea, Michael Carabello ze Santany, Pointer Sisters a členové hornové sekce Tower of Power. Její debutové album s vlastním názvem nakonec vyšlo v roce 1973, a přestože nemělo žádný komerční dopad, jednalo se o inovativní kolekci se spoustou svižných písní. Ještě více než soulová křiklounka Tina Turner byla Davisová zpěvačkou feministické éry, sexuální dravkyní, která křičela, ječela, vrčela, vrněla a vrněla v extrovertním materiálu jako „Anti Love Song“, „Shoo-B-Doop and Cop Him“ a „He Was a Big Freak“. Náboženské skupiny protestovaly proti mnoha jejím koncertním vystoupením (několik jich bylo zrušeno) a rádia pochopitelně odmítala hrát její extrémní tvorbu.
Davisová sotva polevila se svým druhým a třetím albem, They Say I’m Different z roku 1974 a Nasty Gal z roku 1975, ale ani ta neměla velký dopad. Ačkoli by z ní byla vynikající diskotéková diva, Betty Davisová poté z hudební scény do značné míry zmizela. Přerušená session z roku 1979 vyšla několikrát, jednou jako Crashin‘ from Passion a také jako Hangin‘ Out in Hollywood. Počátkem 21. století vydavatelství Light in the Attic Records reedovalo tři vydaná studiová alba Davisové a poprvé vydalo také její nevydanou nahrávku Crashin‘ from Passion z roku 1976 pod názvem Is It Love or Desire?