Bateriové klece
Převážná většina nosnic ve Spojených státech je uzavřena v bateriových klecích. Každá klecová nosnice má v průměru k dispozici pouze 67 čtverečních palců prostoru klece – méně prostoru než jeden list papíru velikosti dopisního papíru, na kterém může prožít celý svůj život. Nosnice v klecích nemohou ani roztáhnout křídla, a proto patří mezi nejintenzivněji omezovaná zvířata v zemědělství.
Slepice v klecích také trpí tím, že jim je upíráno mnoho přirozených chování, jako je hnízdění, hřadování a koupání v prachu, které jsou důležité pro dobré životní podmínky slepic. O problémech s welfare zvířat v bateriových klecích jasně hovoří řada vědců a dalších odborníků (PDF). Jeden z takových vědců, nositel Nobelovy ceny Dr. Konrad Lorenz, řekl:
„Nejhorším mučením, kterému je bateriová slepice vystavena, je nemožnost odejít někam na snášku. Pro člověka, který o zvířatech něco ví, je skutečně srdcervoucí sledovat, jak se slepice znovu a znovu snaží prolézt pod svými kolegyněmi v kleci, aby tam marně hledala úkryt.“
„
„.
Systémy bez klecí
Vzhledem k odporu veřejnosti k bateriovému chovu v klecích přechází mnoho výrobců vajec na systémy bez klecí. Tyto systémy obecně nabízejí slepicím výrazně lepší úroveň pohody zvířat než bateriové klecové systémy, ačkoli pouhá absence klecí někdy k zajištění vysoké pohody nestačí.
Na rozdíl od bateriových chovů mohou slepice v bezklecových systémech chodit, roztahovat křídla a snášet vejce do hnízd, což je životně důležité přirozené chování, které je slepicím zavřeným v klecích odepřeno. Většina bezklecových slepic žije ve velmi velkých hejnech, která se mohou skládat z mnoha tisíc slepic, které nikdy nevycházejí ven. Naprostá většina bezklecových chovů žije na farmách, které jsou kontrolovány třetí stranou v rámci certifikačních programů, jež nařizují hřadování a koupání v prachu. Tyto výhody jsou pro zvířata velmi významné.
Dr. Michael Appleby, jeden z předních světových odborníků na welfare drůbeže, píše:
„Bateriové klece představují neodmyslitelný problém pro welfare zvířat, především svou malou velikostí a neplodnými podmínkami. Slepice se nemohou zapojit do mnoha svých přirozených chování a snášejí vysokou míru stresu a frustrace. Bezklecová produkce vajec sice není dokonalá, ale nepředstavuje takové neodmyslitelné nevýhody pro welfare zvířat a je pro vaječný průmysl velmi dobrým krokem správným směrem.“
Slepice bez klecí jsou ušetřeny několika závažných krutostí, které jsou vlastní bateriovým klecovým systémům. Přesto by však bylo chybou považovat bezklecová zařízení za zařízení nutně „bez krutosti“. Zde jsou některé z nejtypičtějších zdrojů utrpení zvířat spojených s oběma typy produkce vajec:
- Oba systémy obvykle nakupují slepice z líhní, které samčí kuřata po vylíhnutí zabíjejí – jen ve Spojených státech je jich každoročně více než 200 milionů.
- Klecové i bezklecové slepice mají vypálenou část zobáku, což je bolestivé zmrzačení.
- Klecové i bezklecové slepice jsou obvykle poráženy ve věku méně než dvou let, což je mnohem méně než polovina jejich normální délky života. Na jatka jsou často převáženy na dlouhé vzdálenosti bez potravy a vody.
- Přestože naprostá většina výrobců vajec z bateriových a bezklecových chovů již nepoužívá hladovění k násilnému vyměšování ptáků, existují jak baterioví, tak bezklecoví producenti, kteří tento postup stále používají.
Ačkoli tedy bezklecový chov nemusí nutně znamenat chov bez krutosti, bezklecové slepice mají obecně výrazně lepší život než slepice zavřené v bateriových klecích. Možnost snášet vejce do hnízd, běhat a roztahovat křídla jsou hmatatelné výhody, které by se neměly podceňovat.