Pátá kapitola staví do kontrastu oživující moc Krista, moc a právo dávat život mrtvým, s bezmocností zákonných nařízení. Ty vyžadovaly sílu v člověku, který z nich měl mít užitek. Kristus s sebou přinesl moc, která měla uzdravovat, ba dokonce oživovat. Dále mu byl svěřen veškerý soud, takže ti, kdo obdrželi život, nepřijdou k soudu. V závěru kapitoly jsou uvedena svědectví, která Mu byla vydána, a tedy vina těch, kteří k Němu nechtěli přijít, aby získali život. Jedním je svrchovaná milost, druhým odpovědnost za to, že tu byl život. K tomu, aby měli život, byla zapotřebí Jeho božská moc, ale tím, že Ho odmítli, že k Němu odmítli přijít, aby měli život, učinili tak navzdory těm nejpádnějším důkazům.
Pojďme trochu do podrobností. Ubožákovi, který trpěl po třicet osm let neduhem, povaha jeho nemoci naprosto bránila v tom, aby mohl využívat prostředky, které vyžadovaly sílu k jejich použití. Takový je charakter hříchu na jedné straně a zákona na straně druhé. Mezi Židy stále existovaly určité zbytky požehnání. Andělé, služebníci tehdejšího zřízení, stále působili mezi lidmi. Jehova se nenechal bez svědectví. Bylo však zapotřebí síly, abychom z tohoto případu jejich služby měli užitek. To, co Zákon nemohl učinit, protože byl slabý skrze tělo, učinil Bůh skrze Ježíše. Bezmocný člověk měl touhu, ale ne sílu; chtít byl přítomen, ale neměl sílu vykonat. Pánova otázka na to upozorňuje. Jediné Kristovo slovo udělá všechno. „Vstaň, vezmi své lůžko a choď.“ Síla je darována. Muž vstává a odchází nesa své lůžko. Byla sobota – důležitá okolnost, která zde zaujímá významné místo v této zajímavé scéně. Sobota byla dána jako znamení smlouvy mezi Židy a Hospodinem.
Ukázalo se však, že zákon nedává člověku Boží odpočinek. Bylo zapotřebí síly nového života; bylo zapotřebí milosti, aby člověk mohl být ve vztahu s Bohem. Uzdravení tohoto ubožáka bylo působením téže milosti, téže moci, ale uskutečněné uprostřed Izraele. Tůň v Bethesdě předpokládala moc v člověku; Ježíšův čin použil moc, milost, ve prospěch jednoho z Hospodinových lidí v nouzi. Proto, když jednal se svým lidem ve vládě, říká tomu člověku: „Už nehřeš, aby tě nepotkalo něco horšího“. Byl to Jehova, kdo působil svou milostí a požehnáním mezi svým lidem, ale bylo to v časných věcech, v projevech jeho přízně a laskavosti a v souvislosti s jeho vládou v Izraeli. Přesto to byla božská moc a milost. Nyní ten muž řekl Židům, že to byl Ježíš. Povstali proti němu pod záminkou porušení soboty. Pánova odpověď je hluboce dojemná a plná poučení – celé zjevení. Prohlašuje vztah, nyní otevřeně zjevený jeho příchodem, který existoval mezi ním (Synem) a jeho Otcem. Ukazuje – a jak hluboká je to milost! – že ani Otec, ani on sám nemohli najít svou sobotu uprostřed bídy a smutných plodů hříchu. Jehova v Izraeli mohl sobotu uložit jako povinnost zákonem a učinit ji znamením předchozí pravdy, že jeho lid má vstoupit do Božího odpočinku. Ale ve skutečnosti, když byl Bůh skutečně poznán, neexistoval odpočinek v existujících věcech; ani to nebylo vše – konal v milosti, jeho láska nemohla spočinout v bídě. Odpočinek ustanovil v souvislosti se stvořením, když bylo velmi dobré. Vstoupil do něj hřích, zkáza a bída. Bůh, svatý a spravedlivý, v něm už nenašel sobotu a člověk do Božího odpočinku skutečně nevstoupil (srov. Žid 4). Ze dvou věcí jedna: buď musí Bůh ve spravedlnosti zničit provinilý rod, nebo – a to podle svých věčných záměrů učinil – musí začít působit v milosti, podle vykoupení, které stav člověka vyžadoval – vykoupení, v němž se odhaluje celá jeho sláva. Jedním slovem, musí začít znovu působit v lásce. Proto Pán říká: „Můj Otec dosud působí, a já působím“. Bůh nemůže být spokojen tam, kde je hřích. Nemůže odpočívat, když má před očima bídu. Nemá sobotu, ale stále pracuje v milosti. Jak božská odpověď na jejich ubohé caviky!“
Z toho, co Pán řekl, vyplývá další pravda: Sám sebe postavil na roveň svému Otci. Ale Židé, žárliví na své obřady – na to, co je odlišovalo od ostatních národů -, neviděli nic z Kristovy slávy a snažili se Ho zabít a považovali Ho za rouhače. To dává Ježíši příležitost vyložit celou pravdu v tomto bodě. Nebyl jako nezávislá bytost se stejnými právy, jiný Bůh, který by jednal na vlastní účet, což je navíc nemožné. Nemohou existovat dvě nejvyšší a všemocné bytosti. Syn je v plném spojení s Otcem, nečiní nic bez Otce, ale činí vše, co vidí, že činí Otec. Není nic, co by Otec dělal, co by nedělal ve společenství se Synem; a větší důkazy toho by měly být ještě spatřeny, aby mohli žasnout. Tato poslední věta Pánových slov, stejně jako celé toto evangelium, ukazuje, že ačkoli naprosto zjevuje, že On a Otec jsou jedno, zjevuje to a mluví o tom jako o postavení, v němž by mohl být viděn lidmi. Věc, o níž mluví, je v Bohu; pozice, v níž o ní mluví, je pozice zaujatá a v jistém smyslu nižší. Všude vidíme, že je roven Otci a je s ním jedno. Vidíme, že všechno přijímá od Otce a všechno koná podle Otcova smýšlení. (To je velmi pozoruhodně ukázáno v 17. kapitole). Je to Syn, ale Syn zjevený v těle, který jedná v poslání, k jehož naplnění ho Otec poslal.
V této kapitole se mluví o dvou věcech (v. 21, 22), které ukazují slávu Syna. On oživuje a On soudí. Nejde o uzdravení – dílo, které v podstatě pramení ze stejného zdroje a má svůj důvod ve stejném zlu: ale o darování života způsobem zjevně božským. Jako Otec křísí mrtvé a oživuje je, tak Syn oživuje, koho chce. Zde máme první důkaz jeho božských práv: dává život a dává ho, komu chce. Protože je však vtělený, může být osobně zneuctěn, zneuznán, lidmi opovrhován. Proto je mu svěřen veškerý soud, Otec nikoho nesoudí, aby ho všichni, i ti, kdo Syna zavrhli, ctili, stejně jako ctí Otce, kterého mají za Boha. Jestliže odmítají, když On jedná v milosti, budou nuceni, když jedná v soudu. Za života máme skrze Ducha svatého společenství s Otcem a Synem (a oživení či darování života je dílem jak Otce, tak Syna); ale při soudu budou mít nevěřící co do činění se Synem člověka, kterého odmítli. Tyto dvě věci jsou zcela odlišné. Ten, koho Kristus oživil, nebude muset být nucen uctít ho tím, že podstoupí soud. Ježíš nebude volat k soudu toho, koho zachránil tím, že ho oživil.
Jak tedy můžeme vědět, do které z těchto dvou tříd patříme? Pán (budiž pochváleno jeho jméno!) odpovídá, že kdo slyší jeho slovo a věří tomu, kdo ho poslal (věří Otci tím, že slyší Krista), má věčný život (taková je oživující moc jeho slova) a nepřijde na soud. Přešel ze smrti do života. Jednoduché a úžasné svědectví! Soud oslaví Pána v případě těch, kdo jím zde pohrdli. Vlastnictví věčného života, aby nepřišli k soudu, je údělem těch, kteří uvěřili.
Pán pak poukazuje na dvě různá období, v nichž se bude uplatňovat moc, kterou mu Otec svěřil jako sestoupivšímu na zem. Přicházela – už přišla – hodina, kdy mrtví uslyší hlas Božího Syna a ti, kteří uslyší, budou žít. Jedná se o předání duchovního života Ježíšem, Božím Synem, člověku, který je mrtvý hříchem, a to prostřednictvím slova, které má slyšet. Otec totiž dal Synu, Ježíši, takto zjevenému na zemi, aby měl život v sobě (srov. 1 Jan 1,1.2). Dal mu také moc vykonávat soud, protože je Synem člověka. Království a soud mu totiž podle Božích rad náleží jako Synu člověka – v té podobě, v jaké byl opovrhován a zavržen, když přišel v milosti.
Tato pasáž nám také ukazuje, že ačkoli byl věčným Synem, jedno s Otcem, vždy se na něj pohlíží jako na zjeveného zde v těle, a tedy jako na toho, který vše přijímá od Otce. Právě tak jsme ho viděli u samařské studny – Boha, který dává, ale toho, který žádá chudou ženu, aby mu dala napít.
Ježíš tedy tehdy oživoval duše. Oživuje je dodnes. Neměli se tomu divit. Mělo být vykonáno dílo, v očích lidí ještě podivuhodnější. Všichni, kdo byli v hrobě, měli vyjít ven. To je druhé období, o němž mluví. V jednom oživuje duše, v druhém křísí těla ze smrti. Jedno trvalo během Ježíšova působení a 1800 let od jeho smrti; druhé ještě nenastalo, ale během jeho trvání se odehrají dvě věci. Dojde ke vzkříšení těch, kdo konali dobro (to bude vzkříšení k životu, Pán dokončí své oživující dílo), a dojde ke vzkříšení těch, kdo konali zlo (to bude vzkříšení k jejich odsouzení). Tento soud bude probíhat podle Božího smýšlení, a ne podle nějaké samostatné osobní vůle Krista. Zatím je to svrchovaná moc, a pokud jde o život, svrchovaná milost – On oživuje, koho chce. Následuje odpovědnost člověka, pokud jde o získání věčného života. Ten byl v Ježíši a oni k němu nechtěli přijít, aby ho získali.
Pán jim dále poukazuje na čtyři svědectví vydaná o jeho slávě a jeho osobě, která je zanechala bez výmluvy: Jan, jeho vlastní skutky, jeho Otec a Písmo. Přestože předstírali, že přijímají poslední z nich, protože v nich nacházejí věčný život, nechtěli k Němu přijít, aby mohli mít život. Ubozí Židé! Syn přišel ve jménu Otce, a oni ho nepřijali; jiný přijde ve svém vlastním jménu, a toho přijmou. To lépe vyhovuje lidskému srdci. Hledali poctu jeden u druhého: jak by mohli uvěřit? Vzpomeňme si na to. Bůh se nepřizpůsobuje lidské pýše – neuspořádává pravdu tak, aby ji živil. Ježíš znal Židy. Ne že by je chtěl obžalovat u Otce: Kdyby uvěřili Mojžíšovi, uvěřili by i Kristu. Ale když nevěřili Mojžíšovým spisům, jak by věřili slovům opovrhovaného Spasitele?“
V důsledku toho Boží Syn dává život a vykonává soud. Při soudu, který vykonává, ponechává svědectví, které bylo vydáno o jeho osobě, člověka bez výmluvy na základě jeho vlastní odpovědnosti. V 5. kapitole je Ježíš Božím Synem, který spolu s Otcem dává život a jako Syn člověka soudí. V 6. kapitole je předmětem víry, protože sestoupil z nebe a umírá. Pouze naráží na to, že jako Syn člověka vystupuje na výšinu.