Billy Graham překročil hranici a litoval, že ji překročil, když šlo o politiku

Americká politika byla vždy plná osobností, které se odvolávaly na Všemohoucího a hledaly božské páky k dosažení vlastních cílů.

Straníci na pravici i levici takové osobnosti uctívali – pokud souhlasili s jejich cíli – a haněli je, pokud s nimi nesouhlasili.

Těžko si však vzpomenout na duchovní v jakékoli éře, kteří by v národním politickém povědomí vystoupali tak vysoko jako Billy Graham.

Pro mladší Američany může být těžké docenit, do jaké míry byl Graham důležitý nebo se zdál být důležitý v politice éry, která je již minulostí. Ačkoli nikdy nekandidoval na úřad, nevedl televizní pořad ani nestál v čele žádné náboženské instituce, Grahamova přítomnost na veřejnosti působila jako papežské vystoupení.

Někteří ho skutečně nazývali „protestantským papežem.“

The evangelist, who died Wednesday at 99, spent 60 years in prominent pulpits and in the political limelight. Billy Graham was a household name, spoken with respect by a wide swath of the citizenry. His statements were often quoted as a way of ending arguments.

And in his prime, he came to embody the conventional, yet never-quite-comfortable relationship of church and state in the U.S.

Upon his death, he was eulogized by presidents as different as Jimmy Carter, who called him „a very special man,“ and George W. Bush, who credited Graham with turning his personal life around with one personal conversation.

The relationships with presidents of both parties were emblematic of his effort to not only „save souls“ but also project religion as non-partisan and non-denominational Americanism.

He sought to be seen as above the partisan political fray. Svými činy a styky však často dokazoval, jak obtížné je takového postoje dosáhnout nebo si ho udržet.

Pro některé byl „americkým pastorem“, vlídným pater familias žehnajícím národu.

Pro jiné byl předním pokrytcem země, který v jednu chvíli hlásal evangelium lásky a v jinou chvíli radil prezidentům, aby vystupňovali válku ve Vietnamu.

Nikdy nebyl radikálem v obvyklém slova smyslu. V boji za občanská práva měl epizody odvahy, například když v roce 1953 integroval svá probuzenecká shromáždění nebo když v roce 1957 v Albany ve státě Gaia složil kauci za svého kolegu duchovního Martina Luthera Kinga.

Ale v době největší krize hnutí, v 60. letech, Graham v akci chyběl. Vynechal Kingův pochod v Selmě i mnoho dalších, čehož v roce 2005 v rozhovoru pro agenturu Associated Press litoval.

Pokutoval také za své výlety do prezidentské politiky, když v roce 2011 pro Christianity Today řekl, že „by se politice vyhnul“. Řekl, že je vděčný za to, že mohl sloužit potřebám „lidí na vysokých místech … ale když se ohlédnu zpět, vím, že jsem někdy překročil hranici, a teď už bych to neudělal.“

Stejně jako většina Jižanů Graham vyrůstal v domnění, že je demokrat, a ještě v roce 1960 byl v této straně registrován. V tom roce však republikáni nominovali na prezidenta Richarda Nixona, muže, s nímž Graham navázal přátelství již ve 40. letech 20. století.

Seznámili se v době, kdy Nixon proslul jako mladý kalifornský kongresman vytrvale pronásledující komunisty v americké vládě. Graham v té době přenesl své začínající „Křížové výpravy pro Krista“ z horního Středozápadu, kde začínaly, do jižní Kalifornie.

Právě tam Grahama objevil mediální těžkooděnec William R. Hearst, který stanovým probuzeneckým shromážděním poskytl obrovskou podporu ve svých novinách a rozhlasových stanicích. Zakladatel časopisu Time-Life Henry Luce ho následoval ve svých časopisech. Graham, kterému bylo ještě před třicítkou, se stal celonárodní senzací.

Nixon mezitím v roce 1950 získal křeslo v Senátu a o dva roky později byl na celostátní kandidátce GOP. Jako viceprezident souhlasil s tím, že promluví na jedné z Grahamových venkovních křížových výprav, které se rozrostly natolik, že zaplnily míčové haly.

Oběma mužům byl společný vášnivý odpor ke komunismu, který pomohl jejich vzestupu na výsluní. Sloužilo to také jako pouto mezi nimi. Graham s Nixonem hovořil o strategii již během kampaně v roce 1960, a když se Nixon v roce 1968 vrátil jako kandidát GOP, přestal se přetvařovat. Toho roku Nixona podpořil a povolil použití svého souhlasu v televizních reklamách.

Poté byl s Nixonem v úzkém kontaktu ohledně různých témat, včetně taktiky proti Severnímu Vietnamu. Pokud by nechtěli zasednout k jednacímu stolu, naléhal Graham, měly by Spojené státy bombardovat hráze a zaplavit rozsáhlé části země, aby se zhroutilo jejich hospodářství.

Zúčastnil se také rozhovorů v Oválné pracovně, které se stočily k tématům, jako je ovládnutí některých velkých novin a televizních sítí židovskými majiteli a vydavateli. Graham nevěděl, že tyto rozhovory byly nahrávány. Když byly nahrávky v roce 2002 zveřejněny, prohlásil, že si nevzpomíná, že by tyto věci říkal, ale také se omluvil.

Carterovo prezidentství dalo Grahamovi příležitost podpořit v Bílém domě demokrata a kolegu „znovuzrozeného“ baptistu. Graham si však přinejmenším stejně dobře rozuměl s mužem, který Cartera v roce 1980 porazil, Ronaldem Reaganem, jenž sdílel mnoho z Nixonova politického zázemí v oblasti antikomunismu a jihokalifornského konzervatismu.

Reagan a Graham prý při svých setkáních v Bílém domě diskutovali o teologii a všechny tyto návštěvy byly, stejně jako všechny Grahamovy návštěvy v Bílém domě, věrně zachyceny na filmový pás.

Tyto návštěvy pokračovaly u obou prezidentů Bushe, otce i syna, a také u Billa Clintona. V roce 2010 přijel do Severní Karolíny navštívit Grahama prezident Barack Obama, v té době bylo evangelistovi 90 let a trpěl četnými neduhy.

Grahamovi se připisují zásluhy o obnovení politického aktivismu evangelikálů, zejména fundamentalistů, kteří se po většinu 20. století stranili špinavého světa politiky. Zejména jižanští baptisté se často zmítali mezi dvěma tradicemi a Graham byl pro mnohé jakýmsi mostem, který jim umožnil přejít ze strany Jeffersona a Jacksona na stranu Abrahama Lincolna.

V tomto smyslu Grahamovy výpady do politiky přispěly ke sjednocení sociálních konzervativců pod praporem republikánů – což je silný rys americké politiky naší doby. To však nebyl úspěch, který by Graham sám vyzdvihoval.

Ve stejném smyslu, v jakém se držel stranou od televizních evangelistů, kteří ho následovali – Pata Robertsona, Jamese a Tammy Bakkerových, Jimmyho Swaggarta -, si Graham v posledních desetiletích udržoval odstup od většiny politických aktivit evangelikální komunity.

Nepřipojil se k Morální většině ani k dalším skupinám „náboženské pravice“ a ani pro jejich hnutí mnoho neudělal. Grahamův syn a nástupce Franklin se naopak bez ostychu hlásí ke konzervativním zastáncům tvrdé linie (a podporuje prezidenta Trumpa).

Něco z pozdější zdrženlivosti staršího Grahama mohlo odrážet jeho zhoršující se zdravotní stav nebo jeho heterodoxní názory, které se stavěly proti potratům a manželství osob stejného pohlaví, ale také podporovaly myšlenku globálního jaderného odzbrojení.

Nebo se v ní mohl odrážet onen pocit pokání, k němuž se někdy přiznával, když si přál, aby se „vyhnul politice“, když na ní nejvíce záleželo.