Všechno směřuje k tomuto:
Alabama je v této fázi až příliš dobře obeznámena, neboť se může pochlubit bilancí 5-2 z posledních 11 národních šampionátů. Crimson Tide loni nepostoupili do soutěže College Football Playoff, ale to je zřejmě naštvalo natolik, že se rozhodli zůstat neporaženi.
Ohio State však vyhrálo první ročník soutěže College Football Playoff a vyřadilo Alabamu v semifinále – což bylo jediné setkání těchto elitních programů za poslední čtvrtstoletí. Navíc v posledních dvou případech, kdy se Alabama dostala do hry o titul s neporazitelnou bilancí, prohrála.
Která část historie se bude opakovat v Miami v pondělí večer*?
Kolik bodů dají tyto útočné koule na tabuli?
Dokáže někdo zastavit DeVontu Smithe? Nebo Trey Sermon?
Experti serveru Bleacher Report z univerzitního fotbalu – David Kenyon, Adam Kramer, Kerry Miller, Joel Reuter a Brad Shepard – se sešli k poslednímu panelu předpovědí na všechny tyto a další otázky.
* Za předpokladu, že se zápas v pondělí skutečně odehraje a nebude odložen kvůli COVID-19. Nebude nám chybět, když budeme muset za posledních devět měsíců ke všemu připsat tu hvězdičku.
Adam Kramer
Podle. Ale aby bylo jasno, nemyslím si, že nám bude naservírován fotbalový mlýnek na maso. Nepředpokládám, že konečné skóre bude 20:7. Vzhledem k talentu na obou stranách a samotné výbušnosti budou body.
Nepřekvapilo by mě, kdyby se oba útoky pokusily zpomalit hru.
Pro tak rychlou a výbušnou hru, jakou oba celky umí, je udržení míče z rukou soupeře co nejdéle – něco, o co se Notre Dame pokusilo proti Alabamě – rozumnou strategií. Každý z útoků by mohl rychle skórovat a roztrhat tuto předpověď na kusy, ale myslím, že by mělo smysl, aby každý z nich předvedl dlouhý driv, který bude žvýkat čas.
Moje obavy při tipování under? Je to zřejmé. Talent je zde historický. Mám sice obavy ohledně stavu Justina Fieldse – jak by ne, když jste viděli tu ránu – ale v tomto zápase je tolik zábavných hráčů a kousků, zejména na této straně míče.
Body budou. Bude jich hodně. Jen jich nebude 76.
Kerry Miller
Musím vsadit na over.
Obraně Alabamy se proti týmům s vertikálním útokem nedaří. Na nějakou dobu jsme na to tak trochu zapomněli, když Crimson Tide poráželi Mississippi State a Kentucky, ale šampionát SEC proti Floridě nám názorně připomněl, jak je možné na alabamské D získat kouskové zisky vzduchem. A Sugar Bowl ukázal, jak moc škodí Justin Fields a spol. Fields dokáže udělat s hlubokým míčem.
A podobný příběh se odehrává, když má míč Alabama.
Sekundární hráči Ohia State byli adekvátní proti nevýrazným útokům, ale Clemson, Indiana a Penn State házeli s relativní lehkostí, když útočná linie dokázala udržet přihrávky na uzdě. O-line Alabamy nedovolila více než dva sacky v zápase od chvíle, kdy proti Georgii povolila tři, a ty přišly během zápasu, ve kterém Mac Jones přesto naházel 417 yardů a čtyři touchdowny.
Vítězství Alabamy nad Clemsonem 45-40 v lednu 2016 a klasický Rose Bowl USC-Texas v roce 2006 byly jedinými případy v historii šampionátů BCS/CFP, kdy hra o titul přesáhla 75 bodů. Tento zápas se však do tohoto klubu připojí.
- Nad/pod 1,5 celkového počtu obratů a kdo tuto bitvu vyhraje?
- Bude mít některý z týmů 350 yardů?
- Bude mít některý z týmů 125 yardů?
- Dokončí Will Reichard dokonalou kopací sezónu?
- Který individuální hráč zaznamená nejvíce přijetí?
- O kterém obránci budeme mluvit celou noc?
- Který hráč vstřelí první touchdown zápasu?
- Získá titul národního šampiona Alabama, nebo Ohio State?
Nad/pod 1,5 celkového počtu obratů a kdo tuto bitvu vyhraje?
David Kenyon
Předpovídám po jednom obratu, takže to je více než 1 obrat.5 bez vítěze ve stále důležitější bitvě o obraty.
Alabama měla v každém zápase za celou sezónu až do semifinálového vítězství nad Notre Dame jeden odevzdaný míč, takže se to dá očekávat zcela oprávněně. Stejně tak Ohio State alespoň jednou zahodilo míč v šesti ze sedmi zápasů.
Klíčovou součástí tohoto rozhovoru je samozřejmě neznámý stav Justina Fieldse. Poté, co dostal drtivý zásah proti Clemsonu, už tak často neskóroval. Nejsem lékařský expert, takže nemám žádný názor na jeho teoretický zdravotní stav pro zápas o titul. Doufejme, že se bude blížit plné síle. Pokud je však z nějakého důvodu omezen jako běžec, mohlo by být několik dalších pokusů o přihrávku problematických.
Pokud potřebuje skramblit, je to proto, že se mu rozpadla hra a přichází tlak. Hody pod tlakem jsou riskantnější a tolik dalších pokusů o přihrávku s vyšším rizikem by bylo znepokojivé.
Ale doufejme, že Fieldsovo zdraví nebude problémem.
Kerry Miller
Alabama se v každém z prvních 11 zápasů sezony dopustila přesně jednoho obratu a myslím, že tato obrana státu Ohio (18 vynucených obratů v sedmi zápasech) si dokáže vynutit a získat zpět jednu přihrávku.
Nejde však o Najeeho Harrise.
Měl by být finalistou Heismana, který za celou sezónu ztratil pouze jeden fumble, a i ten (proti Ole Miss před třemi měsíci) byl náhodnou hrou na brankové čáře, během níž mohli rozhodčí snadno rozhodnout, že jeho pohyb vpřed byl zastaven dříve, než byl obrán. Spíše to bude někdo náhodný jako Brian Robinson Jr. nebo Slade Bolden, který se možná pokusí udělat příliš mnoho při jednom ze svých tří nebo čtyř doteků ve hře.
Alabama však tuto bitvu vyhraje a zajistí si over tím, že si vynutí dva obraty – jeden, který způsobí obrovskou změnu tempa v prvním poločase, a interception na konci čtvrté čtvrtiny, kdy Ohio State začne být zoufalé a více riskovat.
Bude mít některý z týmů 350 yardů?
Adam Kramer
Nevěřím, že Justin Fields v tomto zápase hodí 350 yardů. Mohl by? Samozřejmě. Přinejmenším jsme viděli, že to možné je, když Florida v zápase mistrovství SEC tuto sekundární skupinu Alabamy rozpálila. Quarterback Kyle Trask a jeho sortiment zbraní spojili 408 přihrávkových yardů.
Může se to tedy podařit? Ano. Překvapilo by mě, kdyby Fields takový počet yardů zastínil? Rozhodně.
Mac Jones má šanci této mety dosáhnout, ale věřím, že se mu to nepodaří.
Jednou věcí, která se ukázala během zápasu Ohio State-Clemson, je, že sekundární tým Buckeyes má, no, díry. Velkolepý výkon obranné řady je sice pomohl dočasně zamaskovat, ale jsou tam.
Toto je Alabama, která možná uvítá návrat wideouta Jaylena Waddlea. To by bylo velkolepé. (Pro Alabamu. Méně pro Ohio State.) Ale i kdyby Waddle nehrál, tato přihrávka je stále plná možností.
Jones dosáhl 350 yardů nebo více v šesti z 12 zápasů své sezóny. Rozhodně by se tam mohl dostat. Pokud jste v letošní sezoně sledovali Alabamu, víte, že potenciál pro obrovskou hru je tu vždycky. Jen si myslím, že mu bude chybět málo.
Kerry Miller
Pokud se ani jeden z rozehrávačů nezraní, řeknu ano. Na tuto hranici by mohli dosáhnout jak Mac Jones, tak Justin Fields, i když jsem si podstatně jistější, že se tam dostane Jones.
Jones má za sebou šest zápasů v sezoně s více než 380 přihrávkovými yardy a jeho průměrný výkon za rok je 336,3 yardu. Fields sice před týdnem dosáhl na 385, ale to je poprvé v kariéře, kdy překonal hranici 320.
Obrana státu Ohio v této sezoně už dvakrát povolila alespoň 400 přihrávkových yardů, a to odehrála jen sedm zápasů. Sekundární tým Alabamy má sice občas problémy, ale většinou je solidní – devět z dvanácti soupeřů udržel pod 270 přihrávkovými yardy. Florida jako jediná překonala hranici 400 a předpokládám, že Ohio State bude v tomto zápase hrát s větším nasazením než Gators kdykoli v tomto roce.
A kdo ví, v jaké fyzické kondici bude Fields po úderu, který dostal v Sugar Bowlu. Bylo dost těžké uvěřit, že byl schopen ten zápas dohrát, ale teď, když se dostavily modřiny a podobně, můžeme opravdu očekávat, že se bude blížit 100 procentům?
To neznamená, že Fields v žádném případě nemůže hodit 350 yardů. Mohl by. Ale Jones je v této otázce spíše jistotou.
Bude mít některý z týmů 125 yardů?
Brad Shepard
S tím, jak v poslední době vypadají Najee Harris a Trey Sermon, mají oba šanci se v pondělí dostat na tuto hranici.
Ale to není žádná sláva.
Jakkoli jsou tyto obrany průměrné, za celý rok dohromady povolily jen dva stojiardové útoky, a oba přišly, když Alabama hrála s Ole Miss. Při prohře Rebelů dosáhli této mety Snoop Conner a Jerrion Ealy.
Běhání s míčem je však hrou Buckeyes a Sermon bude potřebovat odlehčit svému quarterbackovi velkou hrou na zemi.
Dosáhne 331 yardů, které měl proti Northwesternu, nebo dokonce 193 yardů, které zaznamenal proti Clemsonu? O tom lze pochybovat. Ale Sermon bude v tomto zápase hrát důležitou roli a Alabama musí najít způsob, jak ho zadržet.
Kerry Miller
Jak Najee Harris, tak Trey Sermon nasbírali v každém z posledních dvou zápasů alespoň 125 běžeckých yardů, ale řeknu ne.
S výjimkou divokého zápasu proti Ole Miss na začátku této sezony nedovolila Alabama žádnému jednotlivému hráči naběhat za zápas více než 115 yardů od října 2015 Nicku Chubbovi z Georgie.
A není to tak, že by SEC neměla v posledních pěti letech skvělé running backy. Jak jsme viděli v případě Kyrena Williamse, který v Rose Bowlu naběhal 16krát 64 yardů, Crimson Tide se dokáže proti hvězdnému běžci zapřít.
Ohio State mělo v období 2015-18 podstatně více výpadků v obraně než Alabama, ale v posledních dvou sezónách jediní dva hráči, kteří proti Buckeyes překonali hranici 85 běžeckých yardů, byli Trevor Lawrence (107 v loňském Fiesta Bowlu) a Jonathan Taylor (148 v loňském šampionátu Big Ten).
Pokud to někdo zvládne, tipoval bych, že to bude Harris. Sermon je v poslední době nažhavený, ale Harris má mnohem delší historii. Ani u jednoho však nevidím, že by se trefil na 100 yardů, natož na 125.
Dokončí Will Reichard dokonalou kopací sezónu?
David Kenyon
Kromě zápasu s Floridou neodehrála Alabama v této sezoně zápas do 15 bodů. Tento trend umožnil Tide udržet svého specialistu mimo pozornost, což – jako bývalý kopáč – stejně vím, že je naprosto ideální.
Chci říct, že série dokonalosti pokračuje, ale teď můj dobrý kamarád Kerry přivolal na chudáka Willa Reicharda obávanou hlasatelskou smůlu.
Ne, Kerry. To nedovolím.
Zkusíme místo toho tohle: Reichard mine každý pokus. Bude to nejhorší zápas jeho kariéry, včetně příšerného 22-yardového pokusu ve čtvrté čtvrtině, kdy Alabama prohrává o dva body. Bude se na něj vzpomínat jako na kopáče, který stál Crimson Tide národní šampionát.
Je to dostatečný protimluv? Kopáči jsou také lidé!
Kerry Miller
Oh, David. Nesnažím se nikoho zakřiknout. Ale opravdu to může být národní šampionát bez momentu #CollegeKickers?“
Jediná věc, která se LSU v loňském titulovém zápase nepovedla, byl Cade York, který netrefil 45 yardový field goal. V předchozím ročníku národního šampionátu Alabama i Clemson netrefily extra point. A Andy Pappanastos z Bamy v posledním zápase sezony 2017-18 minul dva field goals z hloubky 40 yardů.
Ale Reichard má v této sezoně perfektní bilanci 90 z 90 a trefil se z hloubky až 52 yardů. Pokud se nepokusí o nějaký kop ve stylu „No, tak to můžeme zkusit“ z místa mimo jeho komfortní zónu jako poslední hru před přestávkou, očekávám, že zůstane bezchybný.
Pokud dojde k nějakému nepovedenému kopu, bude to s největší pravděpodobností ze strany státu Ohio, který má v této sezóně bilanci pouhých 6 z 10 pokusů o field-goal.
Přesto bych nemohl předstírat, že mě překvapí, pokud se kopací hra znovu objeví jako Achillova pata jinak nezastavitelného týmu Nicka Sabana. Tenhle film už jsme viděli několikrát.
Který individuální hráč zaznamená nejvíce přijetí?
Joel Reuter
Odpověď je zřejmá z nějakého důvodu.
DeVonta Smith, držitel Heismanovy trofeje, vede se 105 příjmovými přihrávkami a 1 641 příjmovými yardy a v osmi z dvanácti zápasů, které v této sezoně odehrál, vedl v počtu přihrávek (buď vyrovnaně, nebo přímo).
Ohio State má skvělého krajního obránce Shauna Wadea, ale Kaiir Elam z Floridy je sám o sobě strašně dobrý. Smith v zápase o titul SEC rozzářil Gators 15 recepcemi a 184 yardy.
Potenciální návrat Jaylena Waddlea by mohl znamenat méně cílů pro Smithe, ale pravděpodobnější je, že poslouží jako cenná návnada a zároveň zabrání bezpečákům státu Ohio, aby Smithe ošidili.
Přijímač státu Ohio Chris Olave má v posledních třech zápasech týmu 24 recepcí a 372 obdržených yardů, a pokud Buckeyes brzy zaostanou, mohli by nakonec hodně házet míč. Rozhodně stojí za zmínku. Přesto plně očekávám, že nejlepší receiver v zemi uzavře svou kariéru v Alabamě posledním velkým zápasem.
Kerry Miller
Napsal jsem tuto otázku a okamžitě lituji svého rozhodnutí, že jsem ji nezformuloval jako: Udělá DeVonta Smith nejvíce recepcí? Protože při vší úctě ke Chrisi Olaveovi, Garrettu Wilsonovi a Johnu Metchiemu III. je to opravdu situace „Smith nebo pole“.
A já prostě musím dát přednost vítězi Heismana, protože tuším, že se chystá odejít v záři slávy.
Smith už má v této sezoně na kontě čtyři zápasy, ve kterých získal alespoň 11 přihrávek za více než 160 yardů, a ve všech zápasech kromě jediného zaznamenal alespoň šest přihrávek.
Nejde ani o to, že by Ohio State mělo nějaký uzamčený roh, který by na něj nasadilo. Před sezonou jsme si mysleli, že Shaun Wade by mohl být hvězdou této obrany, ale letos se mu příliš nedaří.
V důsledku toho stát Ohio umožnil Jahanu Dotsonovi z Penn State osm přihrávek za 144 yardů a tři touchdowny, Ty Fryfoglovi z Indiany sedm přihrávek za 218 yardů a tři touchdowny a Cornellovi Powellovi z Clemsonu osm přihrávek za 139 yardů a dva touchdowny. Není těžké si představit, že Smith zakončí noc s deseti úlovky za 190 yardů a dvěma skóre.
O kterém obránci budeme mluvit celou noc?
Brad Shepard
Tady si vyberu Shauna Wadea, a to ne v pozitivním světle.
Když Jeffrey Okudah odešel do NFL, Wade se z hlídání rozehrávky přesunul na stranu krajního obránce a, no, moc se mu to nepovedlo. Nyní bude mít nezáviděníhodný úkol postavit se proti DeVontovi Smithovi a spol.
(Pokud se na hřiště dostane Jaylen Waddle, bude to pro Wadea a sekundární tým Buckeyes ještě větší oříšek)
Je jedno, jak dobří byli obránci Clemsonu loni, jakmile se dostali do hry o titul, nedokázali se vyrovnat talentovaným receiverům LSU, a toto téma by se mohlo opakovat i letos. Mac Jones se bude do Wadea a jeho spoluhráčů navážet po celý zápas.
Kerry Miller
Těsně předbíhám řeči typu „Co se stalo se Shaunem Wadem?“, které přijdou během přihrávkového šílenství Alabamy, a vydávám se pozitivnějším směrem, když říkám, že hvězdou obrany Alabamy bude Dylan Moses.
Na to, že do sezony vstupoval jako vysoce ceněný kandidát na draft, který se vrací po přetržení zkříženého vazu, do nejlepšího týmu v zemi, mě zaráží, jak zřídka jsem letos Mosesovo jméno zatím slyšel. Není to tak, že by byl neviditelný. Udělal 70 zákroků, proti Mississippi State zaznamenal zachycení míče a na šampionátu SEC si vynutil ztrátu míče (i když ho Florida získala zpět).
Myslím si však, že bude hlavním přínosem ve středu obrany proti týmu, který běhá hodně po šikmých cestách a má pohyblivého rozehrávače. No, Justin Fields je obvykle dost mobilní, i když je těžké předvídat, jak moc bude ochotný se svým zraněním skórovat.
Moses se také vyznamená minimálně při několika tacklech Treye Sermona, který byl v posledních zápasech prakticky nedobytný.
Který hráč vstřelí první touchdown zápasu?
Joel Reuter
Obrana Alabamy povolila za celou sezonu pouze čtyři touchdowny a celkem 37 bodů v první čtvrtině, takže už to samo o sobě říká, že chytré sázky jsou na hráče Crimson Tide, kteří jako první překročí cílovou čáru.
Běhající bek Najee Harris a wide receiver DeVonta Smith mají na kontě sedm touchdownů v první čtvrtině a očekávám, že se Crimson Tide pokusí brzy založit běžeckou hru, když se na Smithe (a potenciálně i na Jaylena Waddlea) pravděpodobně soustředí tolik pozornosti?) v přihrávce.
Můj tip je tedy Harris.
Také to není nejzajímavější volba vzhledem k tomu, že vede v národním žebříčku s 24 rushing touchdowny a 27 celkovými touchdowny, takže se chystám udělat i černý kůň „pro případ, že Buckeyes dostanou úvodní výkop a hned skórují“:
Masivní, 253 kg vážící junior za celou sezónu chytil jen 12 přihrávek, ale pětkrát našel koncovou zónu, z toho dvakrát v Sugar Bowlu proti Clemsonu.
Kerry Miller
Pokud jste četli mé dosavadní odpovědi, pravděpodobně jste si mohli odvodit, že tipuji na vítězství Alabamy.
Ale tady je zábavný fakt: V pěti z posledních sedmi národních šampionátů zaznamenal první touchdown poražený tým. A pokud to upravíme na „první útočný touchdown“, je to vlastně šest z posledních sedmi.
Už jsem operoval s předpokladem, že Ohio State rychle začne, než Alabama provede nějaké úpravy a během posledních tří čtvrtin prosadí svou vůli. Tato drobná informace mě jen dále přesvědčila o tom, že Buckeyes skórují jako první.
Tady je další zábavný fakt: Chris Olave vede se sedmi touchdowny tabulku střelců Buckeyes, ale v žádném ze zápasů Ohio State neskóroval jako první. V pěti ze sedmi zápasů se jednalo o rushing touchdown. Takže mi dejte Treye Sermona. I když si nemyslím, že by se přiblížil součtu rushingů, které předvedl v posledních dvou zápasech, jeden odpálí, aby zpunktoval úvodní zápas Ohia.
Získá titul národního šampiona Alabama, nebo Ohio State?
David Kenyon: Alabama vítězí 41-30. Ohio State předvedlo proti Clemsonu skvělou obrannou hru, ale obávám se o schopnost sekundárního týmu poradit si s DeVontou Smithem v útoku zvaném Steve Sarkisian. Smith je prostě jiný kalibr receiverů, než s jakými se Buckeyes setkali, a Sarkisian bude mnohem efektivnější než nouzový play-caller Clemsonu Brandon Streeter. Ohio State se bude často pohybovat s míčem, ale ne natolik, aby se vyrovnalo tempu skórování Alabamy.
Adam Kramer: Bude to Alabama. Nebude to vyložený trhák, ale nebude to ani zápas, který by se rozhodoval až do konce. Prostě ohromný tým zakončí rok neuvěřitelným způsobem.
Kerry Miller: Ohio State bylo v Sugar Bowlu mnohem působivější, než jsem si dokázal představit, a tento výkon mě zpočátku trochu rozladil. Ale tipuji Alabamu na vítězství a pokrytí. I bez započítání možnosti návratu Jaylena Waddlea na hřiště jsou Crimson Tide v útoku příliš dobří a nedokážu si představit, že by Ohio State drželo krok celých 60 minut. DeVonta Smith získal Heismana, ale Mac Jones bude nejlepším útočníkem vítězství Alabamy v poměru 49:37.
Joel Reuter: Buckeyes rozhodným vítězstvím nad Clemsonem odpověděli na otázku, zda si zaslouží účast v play-off, ale Alabama celou sezónu hraje svou vlastní ligu. Justin Fields, Trey Sermon a útok Ohia jsou dost dobří na to, aby sázeli body, a obrana Buckeyes zabrání tomu, aby se situace příliš vymkla z rukou. Plně však očekávám, že Alabama bude mít zápas od začátku do konce plně pod kontrolou. Konečné skóre: Alabama 41, Ohio State 28
Brad Shepard: Ze všech posledních týmů Alabamy je tento možná nejsilnější v ofenzivě a nemyslím si, že by nástup ofenzivního koordinátora Steva Sarkisiana do Texasu tento tým vůbec ovlivnil. Obě obrany jsou sice podezřelé, ale nejsem si jistý, zda Justin Fields dokáže svůj tým přimět k dostatečnému počtu bodů, aby mohl s Crimson Tide držet krok. Bude to dobrý fotbal, ale nakonec vidím, že Alabama bude proti sekundárnímu týmu Ohia hrát příliš mnoho vzduchem a vyhraje 41:31.