Cantaloupe je druh pižmového melounu, stejně jako medová rosa a meloun casaba. Všechny pižmové melouny jsou součástí větší botanické čeledi Cucurbitaceae, která zahrnuje téměř všechny druhy tykví a melounů.
Kantalupy se pěstují hlavně ve dvou odrůdách: severoamerický meloun Cucumis melo reticulatus a evropský meloun Cucumis melo cantalupensis. Severoamerický meloun se pozná podle slupky, která má geometrické uspořádání sítě (odtud název reticulatus). Slupka evropského melounu je mírně žebrovaná a má světle zelenou barvu. Obě odrůdy mají pevnou oranžovou dužinu se střední sladkostí a vysokým obsahem vody.
Ačkoli se kantalup oficiálně takto nazýval až v 17. století, kdy obchodníci přivezli semena z Arménie zemědělcům v obci Cantalupo v Itálii, samotné ovoce se pěstuje již tisíce let. O jeho přirozeném původu se vedou diskuse, nejčastěji se hovoří o Persii. V úvahu připadá také severní Afrika (kde roste mnoho divokých melounů a dýní) a Indie. Ve všech těchto starověkých civilizacích se meloun konzumoval nejméně před 4 000 lety. K introdukci melounů a dalších pižmových melounů do „Nového světa“ došlo, stejně jako u mnoha dalších plodin, díky druhé plavbě Kryštofa Kolumba v letech 1493-1494.
Kantalupy se dnes pěstují po celém světě. Zdaleka největším producentem kantalupů (a většiny dalších melounů) je Čína, dále Turecko, Írán, Egypt a Spojené státy. Názvosloví cantaloupe se také liší, Jihoafričané mu říkají „spanspek“ a Australané a Novozélanďané „rock meloun“. Semínka kantalupu jsou také výživnou pochutinou, která je oblíbená v celé Latinské Americe, na Blízkém východě a v Asii.
Kantalupy jsou nejoblíbenějším melounem ve Spojených státech a představují osvěžující svačinu nebo doplněk zdravého čerstvého ovocného salátu, smoothie nebo jogurtu. Přestože Spojené státy patří mezi pět největších pěstitelů melounů cantaloupe na světě (většinu produkuje Kalifornie, následují Arizona, Georgia, Colorado, Texas a Indiana), díky jejich popularitě se téměř 30 % melounů cantaloupe spotřebovaných ve Spojených státech dováží (většinou ze středoamerických zemí, jako je Guatemala a Honduras, ale přispívá k nim i Jižní Amerika a Čína).
Chcete-li najít místní, čerstvý a zralý cantaloupe, hledejte ho v létě na farmářských trzích nebo ve stánku se zeleninou ve vašem okolí, jinak si pravděpodobně koupíte ovoce, které bylo dopraveno na velkou vzdálenost ze Střední nebo Jižní Ameriky.
Jídlo z melounů má celou řadu okamžitých i potenciálně dlouhodobých zdravotních výhod. Jako silný zdroj vlákniny, vitaminů skupiny B a elektrolytů a díky nízké glykemické zátěži je meloun skvělou potravinou pro udržení energie v buňkách a kontrolu hladiny glukózy v krvi. Kantalup tak pomáhá udržovat hydrataci, aktivitu a bdělost.
Výzkumy také spojují konzumaci melounu se zachováním zdraví pokožky a vlasů, snížením krevního tlaku a podporou zdraví srdce, zachováním zraku během stárnutí, zlepšením metabolismu glukózy v krvi a snížením oxidačního stresu v ledvinách u diabetiků.
Kantalup má v porovnání s ostatním ovocem poměrně vysoký glykemický index 65, ale protože je tvořen převážně vodou, obsahuje standardní 120gramová porce velmi málo sacharidů a kalorií, což má za následek velmi nízké skóre glykemické zátěže 4. Konzumaci kantalupů v jejich plnohodnotné podobě lze proto velmi doporučit jak diabetikům, tak osobám ohroženým vznikem diabetu.
Zdroje a další literatura
Historie kantalupů:
http://www.nutritiousfruit.com/cantaloupe.html
Další informace o výživovém profilu melounů a jejich pěstování:
http://www.whfoods.com/genpage.php?tname=foodspice&dbid=17#nutritionalprofile
Více o prospěšnosti melounu pro zdraví: https://www.medicalnewstoday.com/articles/279176.php
Studie o širokých přínosech konzumace melounu:
http://www.irjponline.com/admin/php/uploads/vol-2_issue-8/10.pdf
Studie, která ukazuje, že melouny mohou pomoci snížit oxidační stres v ledvinách diabetiků:
https://content.iospress.com/articles/biofactors/bio00763