Kotoučové brzdy se montují na přední část většiny osobních automobilů a jsou uznávány jako lepší řešení i pro zadní brzdy. U vozidel s pohonem předních kol zajišťují přední brzdy více než 70 % brzdné síly vozidla.
Pevné a plovoucí brzdové třmeny
V současné době existují dva typy brzdových třmenů, které výrobci instalují do osobních a lehkých nákladních automobilů. Pevný brzdový třmen používá dva nebo více pístků, které zajišťují upínací sílu na obou stranách rotoru současně. Plovoucí třmen používá jeden píst a těleso nebo držák třmenu k zajištění přítlačné síly na destičky a rotor. Tyto třmeny se pohybují po sadě mazaných čepů nebo kolejnicích.
Plovákové brzdové třmeny
Plovákový třmen obvykle používá jeden píst k pohybu vnitřního obložení do kontaktu s vnitřní stranou rotoru. Síla, kterou se vnitřní podložka dotýká vnitřního povrchu rotoru, způsobuje, že třmen klouže nebo plave na čepu připevněném k držáku nebo kloubu řízení. Tím se vnější destička namontovaná uvnitř pouzdra třmenu dotýká vnější strany rotoru. Tato přítlačná síla na otáčející se rotor způsobuje zpomalení a zastavení kola. Tyto kluzné čepy se mohou zaseknout ve svých otvorech, což brání dostatečné brzdné síle a způsobuje předčasné opotřebení vnitřního obložení.
Pevné brzdové třmeny
Pevný třmen má písty na obou stranách rotoru. Tyto písty stlačují vnitřní i vnější destičky stejnou silou a způsobují zastavení vozidla. Pevné třmeny mají lehké a střední nákladní vozy a luxusní automobily.
Písty brzdových třmenů jsou buď z chromované oceli, nebo z fenolického plastu. Oba jsou z důvodu úspory hmotnosti duté. Fenolové písty jsou vynikajícími tepelnými izolátory, a tak pomáhají zabránit degradaci brzdové kapaliny teplem nebo jejímu vyvaření.