Helen Mwangi a její vodní čerpadlo na solární pohon v Keni © infoDev/Světová banka
Manažeři iniciativ podporujících inovativní podnikatele mají na výběr, zda své zdroje (a štěstí) rozprostřou mezi mnoho příležitostí, nebo je zaměří na několik nejslibnějších. V rozvojových zemích se mohou veřejné a dárcovské programy hodně naučit z toho, jak soukromí investoři vybírají a podporují inovativní podniky.
V počátcích programu infoDev pro klimatické technologie jsme uvažovali tak, že necháme vykvést sto květů: podporovali jsme velké množství firem s nadějí, že se z několika z nich stanou trháky. Firmy byly vybírány na základě objektivních měřítek spojených s inovativním charakterem jejich nápadů a jejich ekonomickými, sociálními a klimatickými dopady. Například zatímco partner infoDev, Keňské centrum pro inovace v oblasti klimatu, má ve svém portfoliu více než 130 firem, kalifornský fond rizikového kapitálu s 50 miliony dolarů by jich měl nanejvýš šest. Inspirováni soukromými investory jsme od té doby přehodnotili naše programové cíle pro tato centra i způsob výběru a podpory podniků. Centrum v Keni prochází racionalizací firem, které podporuje.
Stejně jako mnoho jiných veřejných programů měly infoDev a jeho síť klimatických inovačních center dobré důvody podporovat velký počet firem. Hlavním důvodem je potřeba rozložit podnikatelské riziko prostřednictvím diverzifikovaného portfolia. Nedávný přehled literatury infoDev zjistil, že až třetina všech nových firem nepřežije déle než dva roky, natož aby rostla. Z těch, které přežijí, se podle údajů ze zemí s vysokými příjmy stane rychle rostoucími firmami méně než 10 %. Široký záběr tedy zvyšuje šance na úspěch. Opačný přístup, tedy vybírání vítězů, je považován za předurčený k neúspěchu a pokřivení trhu.
Dalším důvodem, proč veřejné a neziskové programy, zejména ty s rozvojovou optikou, mají tendenci podporovat více podniků, je to, že to pomáhá generovat velká čísla produkce. Výstupy jsou výsledky, které lze přímo připsat programu. Příkladem může být „X podpořených podniků“ nebo „Y investovaných prostředků“. Výstupy inovací jsou naproti tomu výsledky, které jsou dále a pomáhají odpovědět na základní otázku, proč byl program vytvořen. Příkladem výsledků může být „počet prodaných výrobků“ nebo „počet pracovních míst vytvořených podpořenými podniky“. Výsledky inovací jsou viditelné až po mnoha letech a někdy je obtížné je vyúčtovat, takže inovační programy bývají měřeny podle svých výstupů.
V důsledku toho se veřejné programy dostávají do rizika rozmělnění omezených zdrojů mezi velký počet podnikatelů. Otázkou je, zda může existovat kritické množství podpůrných prostředků, pod nímž program nemá na výkonnost podnikatele žádný vliv. Důkazy naznačují, že u běžných podniků může omezené školení a určitá hotovost znamenat velký přínos. Například pracovní dokument Světové banky, který hodnotil soutěž podnikatelských plánů zahrnující 1 200 podniků v Nigérii, zjistil, že čtyři dny školení a průměrná odměna 50 000 USD zvýšily vyhlídky na přežití a pravděpodobnost, že se firma rozroste na více než 10 pracovníků.
Naší hypotézou je, že se to netýká podniků s vysokými aspiracemi na růst. Ve světě rychle rostoucích firem investují andělští investoři a rizikoví kapitalisté do velmi malého počtu podniků, protože jim poskytují velké množství peněz a významnou podporu v podobě podržení rukou a navázání kontaktů. Navíc se ujišťují, že mohou podniku přidat hodnotu tím, že investují do odvětví nebo produktových trhů, které důvěrně znají.
A nejde jen o napínání tenkých zdrojů, ale také o napínání kompetencí. V mnoha rozvojových zemích, kde infoDev působí, je malých a rostoucích podniků s talentovanými týmy málo, zejména v odvětvích klimatických technologií. Talentovaní jedinci pracují spíše v tradičních odvětvích a větších organizacích. To znamená, že podpora velkého portfolia podniků vyžaduje přijetí podnikatelů s různou úrovní dovedností, zkušeností a růstových ambicí. Problémem je, že každá z těchto skupin podnikatelů potřebuje velmi odlišné formy podpory. Nezkušení podnikatelé se budou muset naučit psát podnikatelské plány, zralí podnikatelé se budou muset zaměřit na systémy řízení a rostoucí podniky budou potřebovat investiční připravenost. Pro malý veřejný nebo dárcovský program je obtížné rozvíjet dovednosti a konkurenční výhodu v každém z těchto tržních segmentů a stát se vším pro všechny podnikatele.
V Etiopii pracuje infoDev se svým síťovým partnerem, Etiopským centrem pro klimatické inovace (ECIC), na omezení svého záběru ze všech odvětví souvisejících se změnou klimatu na omezený počet výrobkových trhů, počínaje solárními zařízeními pro domácnosti mimo síť. ECIC se zaměří na podporu firem, které jsou připraveny na expanzi a dosažení rozsahu. V důsledku toho upřednostní devět z 60 podniků, které v současné době podporuje. Místo nenáročného poradenství a malých grantů budou prioritní podniky dostávat hlubší podporu přizpůsobenou jejich trhům a fázi růstu, pomoc s přístupem k důležitějším zdrojům financování a pomoc při řešení problémů v jejich podnikatelském prostředí. Očekáváme, že tato změna povede k většímu počtu úspěšných podniků s vysokým dopadem.
Výše uvedený obrázek shrnuje kompromisy podpory příliš velkého počtu podniků. Zvyšuje se počet typů podnikatelů, což vede k menší specializované podpoře, a snižuje se intenzita podpory, což snižuje schopnost pomoci podnikatelům s vysokým dopadem překonat mezery na trhu. Nechat rozkvést sto květů může být vhodnou strategií, pokud je cílem programu vytvořit pracovní místa nebo zvýšit produktivitu v podnicích s mírným růstem a pozitivním ziskem. Může také hrát roli při zvyšování povědomí podnikatelů i spotřebitelů v daném odvětví. Tam, kde je cílem programu pomoci vytvořit podniky s vysokým dopadem nebo transformující se podniky, je zapotřebí cílenější přístup. To vyžaduje příznivé prostředí pro podstupování rizika, které je nezbytné, a přijetí neúspěchu jako možnosti. Měl by to však být neúspěch spojený s učením a opakováním!