Rod Argonaut vykazuje extrémní pohlavní dimorfismus, což znamená, že samice těchto druhů jsou mnohem větší než samci, přesněji až 30krát větší. Také zatímco samci jsou semelparoví, což znamená, že se páří pouze jednou a poté umírají, samice argonautů jsou iteroparní, což znamená, že během svého života nakladou vajíčka vícekrát.
Argonauti jsou také známí jako papírové nautilusy, protože krunýř samice je tenký jako list papíru.
Krunýř neboli obal na vajíčka je znak, který charakterizuje samice argonautů, protože samci nemají schopnost vytvářet obaly na vajíčka pomocí hřbetních chapadel. Hřbetní chapadla samic naopak vylučují ze svých špiček kalcit. Zatímco většina schránek ostatních organismů se skládá z aragonitu, schránky argonautů se skládají ze tří vrstev kalcitu s vyšší koncentrací uhličitanu hořečnatého než schránky ostatních hlavonožců.
Původně se předpokládalo, že argonauti nejsou schopni si schránky sami vytvořit. Místo toho se předpokládalo, že si osvojují schránky opuštěné jinými organismy, podobně jako krab poustevník. Jeanne Villepreux-Powerová, známá také jako matka akvárií, v roce 1832 jako první experimentálně prokázala, že argonauti si mohou vytvářet vlastní schránku. Udělala to tak, že propíchla skořápku a trpělivě čekala, až je samičky začnou opravovat. Byla také první, kdo pozorováním chobotnic v období oplození a rozmnožování, tedy od srpna do prosince, zjistil, jak argonauti využívají krunýř jako líhniště.
Samčí rameno, které nese spermie, se nazývá hektokotyp a odděluje se od samce, jakmile je vloženo do plášťové dutiny samice. Samci argonautů mají na rozdíl od ostatních samců chobotnic místo třetího pravého ramene hektokotylizované třetí levé rameno. Samice argonauta si může uchovat více hekotocilů od různých samců a použít je, když potřebuje oplodnit vajíčka. V období rozmnožování samice argonauta ztrojnásobí velikost své schránky, aby měla dostatek místa pro vyvíjející se vajíčka.
Existuje jedna překvapivá evoluční teorie týkající se existence vaječného pouzdra. Kdysi dávno žili mořští měkkýši zvaní amoniti. Většina druhů amonitů vyhynula v důsledku křídově-paleogenního vymírání. Někteří vědci spekulují, že po jejich vyhynutí používaly samice argonautů schránky amonitů k úkrytu a kladení vajec. Postupně podle těchto vědců začaly být schopné tyto schránky opravovat a nakonec si vyrobit vlastní.
Experimenty prokázaly, že samice argonauta nedokáže přežít delší dobu mimo svou schránku.
Samice argonauta je schopná přežít delší dobu mimo svou schránku.