Bostonská atletická asociace (BAA) 28. května oznámila zrušení Bostonského maratonu 2020 kvůli koronaviru. Akce byla nejprve odložena z dubna na září, nyní existuje pouze její virtuální verze. Maraton nabízí všem účastníkům vrácení peněz v plné výši.
Po zavření dveří závodu v roce 2020 – poprvé od roku 1897, kdy se v nějaké podobě fyzicky nekonal – se běžci zaměřili na rok 2021. Bohužel pro ně zůstává obraz tohoto závodu nejasný. Zde je to, co víme o plánu závodu na 19. dubna 2021:
Uskuteční se vůbec závod v roce 2021?
Je to nejisté. Stejně jako v roce 2020 bude toto rozhodnutí ponecháno na vládních a zdravotnických úřednících a bude záviset na průběhu nemoci, která dosud nakazila více než 4 miliony lidí po celém světě a ve Spojených státech zabila k 10. červnu více než 113 000 lidí.
„Nemůžeme předpovídat, jaký bude příští rok, protože to nevíme,“ řekl Tom Grilk, generální ředitel BAA, časopisu Runner’s World. „Ani rok poté. Jsme vydáni na milost a nemilost zákeřné nemoci.“
BAA může závod pořádat pouze se souhlasem osmi měst, kterými trať prochází. Podmínky na bostonském maratonu, zejména v místě startu v městečku Hopkinton, téměř znemožňují společenské distancování, pokud by velikost startovního pole zůstala na 31 500, jako tomu bylo v roce 2020.
Jedna možnost: Závod bude v nějaké podobě pokračovat i v roce 2021, ale velikost startovního pole bude menší. O kolik menší než 31 500? To je v tuto chvíli také neznámé.
„Co když veřejní činitelé řeknou: ano, chceme Bostonský maraton vrátit, ale nesmí vypadat jako dřív?“ ptá se. Grilk řekl. „Může to být jen X tisíc lidí a musí být rozloženi do mnoha hodin času. Pokud je to pravda, máte menší pole.“
Pravděpodobně nejčastější otázka, kterou dostává, zní: „Nemůže se to odložit na příští rok?“. Jeho odpověď: „Je to prostě tak trochu ztracený rok a my nemůžeme předpovídat, jaký bude příští rok, protože to nevíme. Ani rok poté.“
Pokud jste splnili podmínky pro vstup do registrace loni v září, můžete se do ní přihlásit i letos v září.
Běžci vědí, že nestačí zaběhnout kvalifikační čas na Boston. Musí běžet rychleji, než je jejich kvalifikační čas, aby skutečně získali vstup do závodu, protože systém bostonské registrace funguje tak, že nejrychlejší běžci se přihlásí jako první na omezený počet kvalifikačních průkazek.
O kolik musí být rychlejší, je každý rok pohyblivý cíl. Pro vstup do závodu v roce 2020 museli být běžci o 1 minutu a 39 sekund rychlejší než jejich kvalifikační čas.
Loni v září se o účast přihlásilo 27 288 běžců a 3 161 jich bylo vynecháno – kvalifikovali se, ale ne o 1:39 nebo více.
Nyní se všech těchto 27 288 běžců bude moci v září znovu přihlásit do závodu v roce 2021. Budou se na ně snažit dostat i další běžci, sportovci, kteří loni na podzim zaběhli kvalifikační časy na závodech v Chicagu, New Yorku, Filadelfii a California International, stejně jako na dalších maratonech, které se konaly na mezinárodní úrovni před náhlým zastavením závodů letos v březnu. O start v roce 2021 se může ucházet každý, kdo zaběhl kvalifikační maraton od 15. září 2018.
Další zvláštnost systému by mohla řady kvalifikantů ještě více rozšířit: Podle mluvčího BAA se přihlašujete do věkové skupiny, ve které budete v den závodu, bez ohledu na to, kolik vám bylo let během kvalifikačního závodu. Pokud před dnem závodu oslavíte narozeniny, které vás posunou do nové (pomalejší) věkové skupiny, musíte v kvalifikaci zaběhnout pouze pomalejší čas. Protože BAA posouvá kvalifikační období pro rok 2021 zpět na září 2018, lidé, kteří by se dříve nekvalifikovali, se nyní kvalifikovat mohou. A lidé, kteří se kvalifikovali jen o pár sekund, se mohli kvalifikovat o 5 minut nebo více.
Podívejme se na příklad: žena s datem narození 1. ledna. Když v říjnu 2018 poběží maraton v Chicagu, je jí 42 let a zaběhne čas 3:45 min. Na Bostonský maraton 2020 (kdy by jí bylo 44 let) by se nekvalifikovala, protože její čas byl příliš pomalý. Ženy ve věkové skupině 40-44 let musí být rychlejší než 3:40.
Nyní se však díky této změně pravidel může přihlásit na Bostonský maraton v roce 2021. V den závodu jí bude 45 let a potřebný čas 3:50 překoná o 5 minut.
Přestože se zdá, že se počet přihlášených rozšíří (pro závod s nejistou velikostí startovního pole), je také možné, že se někteří běžci rozhodnou od účasti upustit, zejména ti, kteří by kvůli závodu museli překonat velkou vzdálenost, nebo ti, kteří se rozhodnou, že zdravotní rizika jsou pro ně příliš velká.
Charitativní běžci jsou v těžké situaci.
Pro běžce, kteří nejsou dostatečně rychlí, aby zaběhli kvalifikační čas, byl spolehlivým způsobem, jak získat účast, charitativní běh. V posledních několika letech se však zvyšují finanční minima – běžci často musí slíbit, že vyberou alespoň 10 000 dolarů, aby je charitativní organizace přijala a mohli za tyto týmy běžet. Pro mnohé je taková zkušenost nedostupná – nebo se jedná o zážitek, který se naskytne jen jednou za život.
Každá charitativní organizace je v těžké pozici. Některé požadují, aby běžci ještě vybrali částku, kterou slíbili v podepsané smlouvě. Například 33 členů týmu Brookline, kteří sbírají prostředky pro pět různých městských charitativních organizací, bylo požádáno, aby vybrali minimálně 6 000 dolarů, k čemuž se zavázali před závodem. Někteří z nich tuto částku výrazně překročili již před 1. dubnem, kdy byl závod původně odložen. Jiní měli ještě nějakou práci před sebou.
Mnoho charitativních organizací uvolňuje běžce z povinnosti shromažďovat finanční prostředky. Organizátoři týmu Dana-Farber Marathon Challenge 9. června oznámili, že 500 běžcům tohoto týmu nebude vyúčtována částka z jejich kreditních karet, pokud nesplní svůj závazek 7 500 dolarů (4 000 dolarů pro běžce, kteří se přihlásili sami). Běžci, kteří do 30. září splní počet pro rok 2020, získají „zaručené přijetí“ do týmu Dana-Farber v roce 2021, ale budou muset znovu shánět finanční prostředky. Jinými slovy, dolary z fundraisingu v roce 2020 se nepřevedou do roku 2021.
Realitou však zůstává, že charitativní organizace nevědí, zda se v roce 2021 bude závodit, a pokud ano, kolik bude mít k dispozici bryndáků.
Frustrace roste a někteří charitativní běžci na sociálních sítích pranýřují BAA a charitativní organizace. Ano, běžci slíbili, že budou shromažďovat finanční prostředky – výměnou za zážitek ze závodu. Pokud mají dodržet svou část dohody, co za to dostanou?
„Objevují se jednotliví charitativní běžci, kteří říkají: ‚To prostě není fér. Tohle byl můj sen běžet Bostonský maraton. Tvrdě jsem pracoval, sháněl jsem peníze,'“ řekl Grilk. „A to se jim podařilo. Není to fér. Nemůžeme vnášet jistotu do prostředí, kde je jen nejistota, nejistota, kterou nemůžeme všichni ovlivnit.“
Charity mezitím přišly o část svých příjmů z roku 2020. K dnešnímu dni tým Dana-Farber vybral přibližně 4,5 milionu dolarů ze svého cíle 6,25 milionu dolarů.
Pro mnoho menších neziskových organizací je však Bostonský maraton každoročně hlavní událostí pro získávání finančních prostředků – lepší než například golfový turnaj nebo galavečer. A pokud se jim v roce 2021 nepodaří zajistit stejný počet startovních lístků, hrozí jim druhý zásah.