Dávno předtím, než se stal 16. prezidentem Spojených států, byl mladý Abraham Lincoln známý svým zájmem o techniku a mechaniku. Dětství zaměřené na zemědělství Lincolnově zvídavosti velmi vyhovovalo; miloval kulturu navrhování a vynalézání nových předmětů, zejména všeho, co mělo potenciál zlepšit nebo zdokonalit efektivitu práce. Později v životě vyjádřil přesvědčení, že vynálezce by měl mít na svůj návrh po určitou dobu po dokončení výhradní práva. To by podle něj mohlo inspirovat více lidí k vynalézání řešení jejich problémů.
Je tedy příznačné, že se Abraham Lincoln stal prvním – a zatím jediným – prezidentem USA, který získal oficiální uznání jako vynálezce udělením patentu. Jeho vynález, zařízení určené k usnadnění plavby lodí po mělčinách, byl výsledkem dospívání stráveného plavbou po řekách Středozápadu.
Reklama
Jako teenager využil Lincoln své schopnosti říční plavby k prozkoumání řek Ohio a Mississippi. V mládí pracoval v posádce několika nákladních lodí, které po řece Mississippi převážely zboží do New Orleansu. Jeho schopnosti a intuice byly nezbytné při jedné takové cestě, kdy byla loď poškozena poté, co najela na mělčinu. Lincoln rychle vedl práci na přesunutí nákladu, odčerpání vody a posunutí lodi, aniž by se převrátila. Tato a další zkušenosti vedly k Lincolnovu zájmu o zdokonalování technologií a prostředků dostupných v lodním a lodním průmyslu.
V dospělosti se Lincoln rozhodl pro politickou kariéru, ale ani po letech politických zkušeností a úspěchů se nedokázal zbavit dobrodružství z mládí. Stále ho motivovaly řeky, lodě a vše mechanické, a jeho budoucí výpravy po vodních cestách Spojených států se ukázaly jako osudové.
V roce 1848 tehdejšího kongresmana Abrahama Lincolna inspiroval říční člun, který najel na mělčinu. Ve snaze dostat se zpět na hladinu nařídil kapitán své posádce, aby pod loď umístila zásoby – cokoli, co může plavat a udržet váhu, například prázdné nákladní kontejnery – ve snaze zvednout ji z mělčiny. Výpovědi se liší v tom, zda Lincoln byl skutečně na palubě této lodi, nebo byl pouze svědkem incidentu, ale historici se shodují, že to byl katalyzátor Lincolnovy bezprostřední mozkové příhody. Přibližně rok strávil mezi zasedáními Kongresu vývojem řešení tohoto běžného scénáře říční plavby.
Patent 6469 byl Abrahamu Lincolnovi udělen 22. května 1849. Jmenoval se „Vyplavování plavidel přes mělčiny“ a Lincoln si v něm představoval systém vodotěsných látkových měchýřů, které by se v případě potřeby nafoukly a pomohly by uvízlé lodi překonat tyto překážky. Když členové posádky věděli, že jejich loď uvízla nebo že jí hrozí náraz na mělčinu, mohli Lincolnův vynález aktivovat, čímž by nafoukli vzduchové komory podél dna plavidla a zvedli ho nad vodní hladinu, čímž by získali dostatečný odstup, aby zabránili katastrofě. V rámci výzkumu Lincoln navrhl zmenšený model lodi vybavené tímto zařízením. Tento model (postavený a sestavený za pomoci mechanika Waltera Davise ze Springfieldu ve státě Ill.) je vystaven ve Smithsonově institutu.
Lincoln byl přesvědčen, že významně přispěl k rozvoji lodního a lodního průmyslu. Během svých častých cest jako politik a veřejný řečník se o svém vynálezu dokonce několikrát zmínil. K jeho zklamání však neexistuje žádný záznam o tom, že by systém „Buoying Vessels Over Shoals“ byl namontován na vodní plavidlo (dokonce ani pro účely testování nebo vývoje) a systém nebyl nikdy vyroben. Though „Buoying Vessels Over Shoals“ was never built, and no profit was ever made, Lincoln made history as the only president to hold a patent for an invention.
Keep reading for lots more information on inventors and the process of inventing.
Originally Published: Jan 12, 2011
Advertisement