O senilní demenci jste pravděpodobně už nejednou slyšeli, ale možná nevíte, co přesně se pod tímto pojmem skrývá. Je to totéž co Alzheimerova choroba? Je to nevyhnutelný důsledek stárnutí? V tomto článku vám na tyto otázky odpovíme a objasníme další pochybnosti nebo pojmy. Již jsme předeslali, že označení „senilní demence“ neodpovídá žádné lékařskou ani vědeckou komunitou uznávané diagnóze. Podívejme se proč.
Pojmem „senilní demence“
Začneme rozborem významu dvou slov, která tento pojem tvoří. „Demence“ je syndrom, tj. soubor příznaků, které se vyskytují společně a jsou obvykle charakteristické pro nějaký zdravotní stav. Tento syndrom se vyznačuje kognitivními a behaviorálními změnami a zahrnuje ztrátu autonomie postiženého.
„Senilní“ je termín spojený se stárnutím, se stárnutím. Tento termín se používal jako diagnostické označení v době, kdy o demenci a jejích příčinách nebylo tolik znalostí jako dnes.
S rozvojem znalostí se po určitou dobu rozlišovalo mezi „senilní“ demencí, pokud se objevila po 65. roce věku, a „presenilní“ demencí, pokud se objevila dříve.
Snaha stanovit věkové hranice, kdy lze člověka považovat za senilního nebo starého, bude vždy svévolná, protože stárnutí je součástí kontinuity života.
Odlišnosti a nejasnosti při používání označení „senilní demence“
Hovořit o senilní demenci pouze proto, že se demence projevuje od určitého věku, ochuzuje diagnózu a vede k nejasnostem. Ochuzuje diagnózu, protože použití tohoto označení nespecifikuje základní poruchu nebo onemocnění, které způsobuje nebo vede k rozvoji příznaků demence. Je důležité si ujasnit, že demence je vždy důsledkem onemocnění nebo poruchy mozku, která vede k různým typům demence.
Používání termínu senilní demence je navíc zavádějící, protože může vést k domněnce, že trpět demencí v pokročilém věku je normální. Stárnutí je hlavním rizikovým faktorem pro vznik některé z forem demence, ale je důležité si uvědomit, že demence není nevyhnutelným důsledkem stárnutí. Věk a genetické faktory jsou hlavními nemodifikovatelnými rizikovými faktory Alzheimerovy choroby, která je hlavní příčinou demence. Existuje také řada modifikovatelných rizikových faktorů, které mohou zmírnit vliv věku a genetiky a obecně nám pomoci nejen vyhnout se demenci, ale také zdravě stárnout.
Význam jazyka ve stereotypech
Je velmi důležité, aby pokrok ve vědě a poznání byl doprovázen odpovídajícími změnami v jazyce používaném k označování nemocí, jejich příznaků a nemocných.
Nálepky, které se pro ně často používají, byť nevědomě, nesou řadu konotací, které mohou vést k postojům nebo vnímání, jež nepřispívají k podpoře důstojnosti člověka, nebo mohou vést k předsudkům vůči dané skupině.
Je důležité, aby se pojem „stařecká demence“ přestal používat, a to i v lidovém jazyce, protože může přispívat k utvrzování postojů nebo vnímání, které stárnutí stigmatizují. Nepřezkoumání pojmů může podpořit přetrvávání falešných názorů založených na zastaralých znalostech. To je případ mnoha mýtů o Alzheimerově chorobě, které se stále snažíme vymýtit.