V oblasti jsou dvě místa, kde můžete navštívit geotermální lokality podobné Yellowstonu. Vroucí horké bahenní prameny, sirné prameny, parní vývěry a fumaroly se hojně vyskytují v Las Pailas a Las Hornillas (nezaměňovat s Las Hornillas na svazích sopky Miravalles poblíž vesnice La Fortuna de Bagaces) na jižním svahu sopky uvnitř parku.
Aktivita není nikde v oblasti daleko od povrchu. V údolí mezi Rincón de la Vieja a sopkou Miravalles je roztroušen jeden z největších projektů na výrobu geotermální elektřiny na světě. Při jízdě autem poblíž Guayabalu nebo La Fortuna de Bagaces si nelze nevšimnout potrubí z nerezové oceli pro rozvod páry, které se táhne od vrtů vyhloubených v zemi až k turbínám ve výrobních stanicích.
Jméno Rincón de la Vieja se do češtiny překládá jako „stařičký kout“. Podle místních obyvatel tak sopku pojmenovali domorodci z kmene Guatuso z jednoho ze dvou důvodů. Buď na vrcholu hory žila stará čarodějnice, která když se zlobila, vysílala do vzduchu sloupy dýmu, nebo stejný kout obývala laskavá stařena, z jejíhož ohně se kouřilo, když připravovala jídlo pro unavené pocestné. Možná je to obojí, protože kráter Rincón de la Vieja má za sebou nejméně osm období intenzivní sopečné činnosti a stále bublá a kouří.
Turistické stezky a tábořiště
Vrcholky – Rincón, Von Seebach & Santa Maria
Poznámka: V roce 2014 byly stezky na vrcholky s přestávkami uzavřeny kvůli zvýšené vulkanické činnosti. V roce 2015 se objevily trvalé cedule, že stezky na vrchol jsou až do roku 2020 nepřístupné (viz Uzavření sopek)
Výstup na vrchol sopky Von Seebach a Rincón de la Vieja je strmý a namáhavý, ale velmi obohacující. Stezka začíná v přechodové zóně tropického suchého lesa ve střední výšce poblíž stanice rangerů Las Pailas a směřuje přímo k vrcholu.
Stoupá do předhorského vlhkého lesa, kde se stromy porostlé epifytickou vegetací v drsnějším klimatu hrbí blíže k zemi.
Závěrečný výstup po holé sopečné skále na vrchol Von Seebach (6 217 m) je často v mracích, stejně jako cesta dolů a po okraji k sopce Rincón.
Je možné pokračovat z kráteru Rincón na západ k volcánu Santa Maria a po svahu dolů k této stanici rangerů a existuje také stezka z okraje k Dos Ríos na severním okraji parku.
Důrazně doporučujeme najmout si průvodce, abyste se mohli o některou z těchto stezek pokusit, a upozorňujeme, že v letech 2014 a 2015 byly stezky na vrcholy s přestávkami uzavřeny kvůli abnormálně vysoké aktivitě. Máte nějaký záložní plán – třeba horké prameny?
Traverz – ze stanice Las Pailas do stanice Santa María
Další hlavní stezkou v parku je traverz po svazích sopky Santa María mezi stanicemi Las Pailas (alias Las Espuelas) a Santa María.
Mnohem méně náročný, ale v každém ohledu stejně přínosný. Zůstáváte převážně v suchém lese a deštném pralese a překračujete potoky a řeky, z nichž každá nabízí vedlejší stezku k jednomu nebo dvěma úžasným vodopádům nebo přírodním zadním horkým pramenům.
…roots, rock, reggae?…sledujte kořeny. Není to trik světla, kořeny se opravdu houpou a pohybují, jak vítr za větrného dne na traverzové stezce kroutí tímto obřím stromem.
Geotermální prvky
Poznámka: nové stezky kolem Las Pailas a nové návštěvnické centrum jsou určeny pro vozíčkáře a pro celou sezónu.
Las Pailas – kotle je název pro západní vstup do národního parku Rincón de la Vieja a také pro vroucí bahenní kotle, parní vývěry a minigejzíry poblíž stanice rangerů. Od stanice rangerů vede okružní stezka s výkladovými tabulemi kolem zajímavého výběru geotermálních prvků, ale naše oblíbené – přírodní horké prameny, minigejzíry a fumaroly – se nacházejí o něco dále na stezkách Crater Traverse.
Vodopády. & Miradors
Další stezky z každé stanice vedou k miradors a ještě dalším vodopádům a kdekoli se v oblasti projdete, uvidíte ptáky a další volně žijící zvířata.
Tábořiště Santa Maria
Tábořiště u stanice Santa María je jednoduché, ale jedno z nejhezčích ze všech kostarických národních parků. Travnatá místa pro stany, piknikové stoly, stinné stromy, čerstvá voda, sprchy a přístavky. Bylo zrekonstruováno v roce 2019 a stojí 4 dolary na osobu a noc (plus 15 dolarů za vstup do parku). Podívejte se na další kostarické národní parky s možností stanování.
Park je otevřen šest dní v týdnu (v pondělí je zavřeno) po celý rok včetně svátků.
Jedná se o jednu z teplejších sušších oblastí Kostariky a celá oblast kolem Rincón de la Vieja má předvídatelnější roční období než zbytek Kostariky. V období sucha od prosince do dubna je pravděpodobnost deště mnohem menší, ale čím výše stoupáte, tím větší je pravděpodobnost, že zmoknete… kdykoli během roku.
Ačkoli je poměrně pravděpodobné, že v období dešťů (označovaném jako zelená sezóna) bude kterýkoli den pršet, je také poměrně pravděpodobné, že se bude jednat o krátkou přeháňku uprostřed odpoledne. Období dešťů, které trvá od května do listopadu, je také obvykle přerušeno dvoutýdenním nebo třítýdenním obdobím sucha na konci července nebo v srpnu, kterému se říká Veranillo de San Juan (malé léto svatého Josefa).
Pomocí rozbalovacího menu si můžete prohlédnout průběh počasí a další sezónní informace pro měsíc, o jehož návštěvě uvažujete.
V okolí
Jednou z nejlepších věcí v tomto národním parku jsou vynikající chaty v okolí. Jak RDLV Lodge, tak Hacienda Guachipelín lze vřele doporučit a balíček aktivit Adventure Pass je dokonalým adrenalinovým doplňkem ke dni strávenému klidnou turistikou a pozorováním divoké zvěře na stezkách.
Adventure Pass – Zipové dráty v deštném pralese, slaňování do kaňonu, sjíždění řeky v tubusu, lezení po skalách, jízda na koni a skoky do vodopádu…
Rychlá fakta Národní park Volcán Rincón de la Vieja
Tento obrovský park chrání 14 mil,087 hektarů s širokou škálou nadmořských výšek od 980 do 1987 metrů (3215 až 6519 stop). Stanoviště jsou různorodá a zahrnují mrakodrapy, tropické deštné lesy na horách, tropické deštné lesy v nížinách a tropické suché lesy.