Dlouho jsem se domníval, že seznam čekatelů na sezónní vstupenky Cubs je poněkud nepřesný, ať už proto, že je nafouknutý nadbytečnými záznamy, nebo je dokonce trochu zfalšovaný, aby se zvýšila vnímaná poptávka. Možná je to obojí, možná ani jedno. V každém případě se zdá, že skutečná poptávka slábne, protože ceny vstupenek stále rostou navzdory snižujícímu se produktu.
To samozřejmě nemělo vliv na rok 2020, protože fanoušci nebyli schopni navštěvovat zápasy, ale Cubs loni vyprodukovali nejhorší návratnost investic v MLB, pokud jde o počet zápasů v poměru k ceně vstupenek. To se obvykle stává, když nedáte spoustu bodů a účtujete nejvyšší ceny v lize, což je funkce dvou desetiletí zdražování standardních sedadel a přidání několika prémiových klubových sedadel.
Zvýšené náklady a měnící se charakter návštěvy zápasů ve Wrigley vyřadily spoustu dlouholetých fanoušků, ať už ze sezónních vstupenek, nebo dokonce z jednotlivých zápasů. To byl i případ společnosti Cubs Insider, která si v posledních několika sezónách ponechala sezónní vstupenky poté, co je převzala od jiného fanouška, který se přestěhoval do Phoenixu a už v nich neviděl hodnotu. Bláhově jsme se domnívali, že na zápasech, které jsme nemohli navštívit, budeme schopni vydělat nebo se alespoň vyrovnat, ale tak tomu prostě nebylo a my jsme se rozhodli se jich vzdát.
Naše rozhodnutí usnadnilo vědomí, že snížené výplatní pásky a možnost „těžkého restartu“ budou mít s největší pravděpodobností za následek méně dynamický produkt na hřišti po dobu nejméně jedné sezóny a pravděpodobně dvou nebo více. A to ještě předtím, než vezmete v úvahu velmi pravděpodobnou možnost, že návštěvnost bude s pokračující pandemií přinejlepším omezená. Mnozí další mají stejný pocit a slyšel jsem od několika lidí, kteří se jen neradi rozhodli pro obnovení poté, co chvíli zápasili s volbou.
Hrozba odlivu majitelů permanentek možná podněcuje snahu o udržení zákazníků, což by nebylo nutné, kdyby byl seznam čekatelů skutečně šestimístný. Abychom byli spravedliví, pravděpodobně jde jen o zvýhodnění stávajících zákazníků, zejména těch, kteří se jako my rozhodli, že jim budou vráceny peníze za vstupenky, místo aby jim byly zálohy na rok 2020 připsány na rok 2021. Je tedy docela dobře možné, že posunutí termínu splatnosti záloh o 7 týdnů je pouze zdvořilostním krokem.
„V roce, který přinesl značnou nejistotu a změny, chceme udělat vše pro to, abychom vám poskytli co nejvíce flexibility a času na plánování sezóny 2021,“ stojí v e-mailu od našeho zástupce Cubs ticket. „S ohledem na to jsme prodloužili dnešní termín první platby za vaše sezónní vstupenky do pátku 8. ledna 2021 do 17:00 SEČ. Toto datum se shoduje s druhým termínem platby v rámci prodloužené možnosti platby na rok 2021, který jste sdíleli ve svých fakturačních materiálech.
„Prostřednictvím prodloužené možnosti platby na rok 2021 bude nyní 50 % vašeho zůstatku splatných do 8. ledna (tj. nevratná první platba ve výši 20 % plus druhá platba ve výši 30 %), 25 % vašeho zůstatku bude splatných do 5. února a zbývajících 25 % vašeho zůstatku bude splatných do 5. března. Máte také možnost předložit platbu v plné výši do 8. ledna.“
Znovu opakuji, že se pravděpodobně jedná pouze o citlivou reakci Kuby na finanční potíže způsobené pandemií a naprosto ne o další důkaz mého dlouhodobého přesvědčení, že čekací listina není tak dlouhá, jak bylo prezentováno. Dobrou zprávou je, že Theo Epstein, který prohlásil, že se stane držitelem permanentky Cubs, když už není členem organizace, může docela snadno vklouznout rovnou na naše dvě místa.