Dva letošní souboje o cenu Cy Young představují extrémní konce spektra: bezpochyby vítěz a něco, co pravděpodobně skončí jako fotofiniš.
V americké lize se žádný nadhazovač nevyrovnal tomu, co na kopci předvedl Shane Bieber. Vedl ligu v ukazatelích WAR, ERA, strikeoutů a vítězství, jinak známých jako Trojitá koruna. V Národní lize je závod mnohem těsnější a všichni tři kandidáti – Trevor Bauer, Yu Darvish i dvojnásobný vítěz Jacob deGrom – mají na ocenění silné předpoklady. Pojďme si rozebrat závody v mém hypotetickém hlasování pro jednotlivé ligy, začněme v NL.
Statistiky vyznačené tučně označují lídra Národní ligy; statistiky vyznačené tučně a kurzívou označují lídra MLB.
Trevor Bauer, Cincinnati Reds
5-4 (11 GS), 73,0 IP, 1,73 ERA, 0,80 WHIP, 100 K, 17 BB (5,88 K/BB), 9 HR, 2,88 FIP, 2,7 bWAR
Přečtěte si na chvíli statistiky našich tří finalistů – jak vybrat jednoho z nich nad zbylými dvěma? Všichni tři povolili méně než jednoho base runnera na směnu. Všichni tři mají téměř nepálitelné fastbally s elitními rotacemi a očekávanými průměry pálkařů pod 0,200 proti. A každý z nich se umístil v první desítce nejlepších kvalifikovaných startérů v počtu strikeoutů, přičemž všechny tyto hodnoty přesahují 30 %.
Ale Highlander může být jen jeden, stejně jako může být jen jeden vítěz Cy Young. S nejtěsnějším náskokem se jím stal Bauer. V době, kdy se stahování startérů po dvou průchodech sestavou stalo (někdy škodlivým) pravidlem, nadhazoval Bauer v osmi ze svých 11 startů v této sezóně více než šest směn. Darvish a deGrom dohromady absolvovali jen devět takových startů. Můžete říct, že šest inningů je arbitrární mezní bod (to je!), a trocha pátrání odhalí, že Bauer vydržel přesně 6 1/3 inningů ve třech z těchto osmi startů (spravedlivý bod!), ale v takto těsném závodě musíme hledat data daleko a daleko, abychom oddělili tři důstojné kandidáty.
Albert Cesare/Imagn Content Services, LLC
Yu Darvish, Chicago Cubs
8-3 (12 GS), 76.0 IP, 2.01 ERA, 0.96 WHIP, 93 K, 14 BB (6,64 K/BB), 5 HR, 2,23 FIP, 2,7 bWAR
Baseballový svět dostal v roce 2020 dárek v podobě omlazeného Darvishe, což byl vítaný pohled poté, co se v prvních dvou sezonách v Chicagu trápil. Darvish si v roce 2020 vytvořil kariérní maxima v míře swingových striků (14,3 %), míře homerunů (0,59 na devět směn) a míře walků (4,7 %). Jeho stuff byl stejně špinavý jako vždy, takže je příliš brzy na to, abychom začali spekulovat o tom, jak bude 34letý Darvish působit v pozdějších fázích své kariéry. Zlepšená kontrola a ovládání každého nadhozu v jeho eklektickém arzenálu mu však dodává jistotu, že tato verze Darvishe tu zůstane.
Jacob deGrom, New York Mets
4-2 (12 GS), 68.0 IP, 2,38 ERA, 0,96 WHIP, 104 K, 18 BB (5,78 K/BB), 7 HR, 2,26 FIP, 2,6 bWAR
Pokud by se k ceně Cy Young přistupovalo jako k boxerskému mistrovskému pásu, pak by deGrom pravděpodobně vyhrál. Dvojnásobný obhájce titulu neudělal nic, co by naznačovalo, že si svůj titul nezaslouží udržet. deGromova míra švihových úderů (21,6 %) byla mezi kvalifikovanými startéry zaznamenána jako nejlepší v Major League. V jeho arzenálu nejsou žádné skutečné díry. Podíváme-li se na vážený průměr na metě (wOBA) – pokročilou statistiku, která měří výstupní rychlosti pálkařů a úhly odpalu -, DeGrom to ilustruje na každém ze svých nadhozů. Průměrný ligový wOBA v roce 2020 byl 0,320. Každý ze čtyř deGromových nadhozů – fastball, slider, changeup a křivka – měl wOBA 0,254 nebo nižší. Existují nadhazovači s lepšími jednotlivými nadhozy než deGrom, ale jen málokterý (pokud vůbec nějaký) je dává dohromady efektivněji než on.
Shane Bieber, Cleveland Indians
8-1 (12 GS), 77.1 IP, 1,63 ERA, 0,87 WHIP, 122 K, 21 BB (5,81 K/BB), 7 HR, 2,07 FIP, 3,3 bWAR
K Bieberově kandidatuře není třeba říkat o moc víc. V osmi ze svých 12 startů vyautoval 10 a více pálkařů a nikdy nedovolil více než šest odpalů v jednom utkání. Bieberův curveball patřil k nejneodpalovanějším nadhozům v baseballu – házel ho v 26,3 % případů a omezoval soupeřovy pálkaře na průměr 0,095 a 51,5% whiff rate. Pouze dva startéři – Blake Snell a Tyler Glasnow – generovali při svých křivých míčích vyšší míru swings-and-misses než Bieber. Bieber bude pátým členem Indians, který získá cenu Cy Young Award – připojí se ke Gaylordu Perrymu, CC Sabathii, Cliffu Leemu a Coreymu Kluberovi (dvakrát) – a téměř jistě bude prvním jednomyslným vítězem od Claytona Kershawa v roce 2014.
Přátelsky připomínáme, že Bieberova imploze v play-off – sedm doběhů za 4 2/3 směny proti Yankees – přišla až po ukončení hlasování. Do výsledku se to nepromítne.
Jesse Johnson-USA TODAY Sports
Kenta Maeda, Minnesota Twins
6-1 (11 GS), 66. místo.2 IP, 2,70 ERA, 0,75 WHIP, 80 K, 10 BB (8,0 K/BB), 9 HR, 3,00 FIP, 1,6 bWAR
Výběr druhého hráče je místo, kde to začíná být opravdu těžké, protože Maeda i Ryu byli ve své první sezoně mimo Dodgers vynikající. Maeda byl mistrem kontroly a měl čtvrtou nejnižší míru walků (4,0 %) mezi kvalifikovanými startéry. Patřil také k nejobtížnějším nadhazovačům, proti nimž bylo možné se postavit – podle definice Statcast dovolil tvrdý odpal (odpal s výstupní rychlostí 95 mph nebo vyšší) jen ve 24,7 % případů – druhá nejnižší míra mezi kvalifikovanými nadhazovači. Maeda byl po celý rok konzistentní a v žádném startu nedovolil více než tři doběhy. Jeho mírný náskok ve spolehlivosti, stejně jako jeho nechuť k tvrdým kontaktům, mu zde vynáší stříbrnou medaili.
Hyun Jin Ryu, Toronto Blue Jays
5-2 (12 GS), 67 let.0 IP, ERA 2,69, WHIP 1,15, 72 K, 17 BB (4,24 K/BB), 6 HR, FIP 3,01, bWAR 3,0
Ryuova první sezóna u Blue Jays nemohla dopadnout o moc lépe. Jeho průměrná rychlost fastballu sice klesla pod 90 mph, ale to nijak nezmenšilo účinnost jeho elitního changeupu. Soupeřovi pálkaři proti němu odpálili 0,185 a nadhoz měl hodnotu minus 7 ran, což ho řadilo na čtvrté místo mezi changeupy kvalifikovaných nadhazovačů. Ryuův zlepšený cutter pomohl kompenzovat jeho snížený čtyřsměrový nadhoz a bylo by moudré, kdyby tento nadhoz nadále používal ve větší míře. Rozdíl mezi Ryuem a Maedou je tenký jako břitva a existuje velká pravděpodobnost, že Ryu skončí v hlasování druhý rok po sobě. Zde je o chlup třetí, protože neměl takovou úroveň velení jako Maeda a o něco častěji rozdával tvrdé kontakty.