Slovo anarchie má velmi přesnou etymologii a znamená bez vlády. Používá se ve dvou jasně odlišených významech: v každodenním kontextu a ve smyslu politické doktríny.
Říkáme, že existuje situace anarchie, když je zřejmý nepořádek ve vztahu k organizaci něčeho. Každá lidská činnost vyžaduje pro své následné provedení určité předchozí plánování. Pokud z jakéhokoli důvodu nastane situace chaosu a nedostatku kontroly, lze tuto skutečnost považovat za anarchii.
Anarchie jako politická doktrína
Anarchismus je filozofická a politická doktrína, která vznikla v 19. století v Evropě jako reakce na pracovní vykořisťování, jemuž byli dělníci vystaveni (pracovní doba delší než 10 hodin, žádná sociální práva, dětská práce atd.).
Anarchistické hnutí je současníkem marxismu a ve skutečnosti mají obě doktríny společné prvky. Sdílejí odmítavý postoj k těžké situaci dělníků, usilují o hlubokou změnu společnosti a jejich přístupy mají revoluční a utopický smysl. Dalším společným prvkem je koncept komunismu, neboť obě doktríny se domnívají, že vlastnictví majetku by mělo být kolektivní a soukromé vlastnictví by mělo být zrušeno. Navzdory podobnostem jsou mezi nimi výrazné rozdíly. Anarchismus se staví proti všem formám státu a vlády a prosazuje samosprávu, tj. pracující se musí sami organizovat, aby převzali kontrolu nad ekonomikou a vlastními životy. Anarchismus neuznává myšlenku jedné nebo více politických stran ani diktaturu proletariátu marxistického komunismu, protože chápe, že moc nemůže být v rukou žádné konkrétní skupiny.
Anarchistické ideály se neuplatnily v žádné zemi, i když se vyskytly výjimečné okamžiky, kdy byla řada návrhů anarchistického kolektivu uvedena do praxe (v období španělské občanské války byly v některých oblastech zrušeny peníze, zboží bylo sdíleno a půda měla komunální rozměr).
Anarchistické myšlení mělo v historii dvě protikladné strany. Na jedné straně prosazovala svobodu jednotlivce, zrušení prostituce, peněz a všech forem vykořisťování. Temnou stránkou tohoto hnutí byl terorismus a násilí, dva nástroje používané k ukončení zavedeného společenského řádu, který považovali za nespravedlivý a utlačovatelský.
Anarchismus není souborem myšlenek z minulosti, protože jeho hodnoty jsou součástí environmentalismu, dělnických družstev nebo některých alternativních sociálních hnutí. Anarchie jako politický ideál je touhou po svobodě jednotlivce i celé společnosti.
.