Řecké slovo se dostalo do latiny jako conclusĭo, které se v našem jazyce vyvinulo v závěr. Závěr je akt a důsledek uzavření: něco ukončit, dokončit nebo dokončit.
Závěr tedy může být ukončením nějaké události, činnosti, procesu apod. Například: „Závěr kongresu se uskuteční příští pátek v 18 hodin.“, „Konec prázdnin už není tak daleko: musíme maximálně využít čas, který nám zbývá.“, „Rozhodující gól padl dvě minuty před koncem zápasu.“
Závěr je také myšlenka, která vyplývá z analýzy nebo studia různých okolností. Po zvážení různých informací může člověk dojít k závěru: „Řekl jsem ti, co všechno tvůj bratranec udělal, teď bych chtěl, abys mi řekl, jaký je tvůj závěr ohledně toho.“, „Chceš vyměnit svou ojetou motorku za moje nové auto? Závěrem: „Snažíte se mě okrást“, „Četl jsem zprávy předložené manažery a můj závěr je, že bychom měli investovat více peněz do marketingu“.
Abychom se dostali do bodu, kdy je možné vyvodit závěr, je nutné projít řadou fází, z nichž první je vlastní příjem informace: ať už čteme článek, nebo nám někdo předkládá uspořádaný soubor údajů o tématu, kterým nás chce zaujmout, není možné vyvodit závěr bez prvotního sdělení.
Pro přechod do druhé fáze, která spočívá v pečlivém studiu informací získaných v předchozí fázi, je nutné mít řadu pojmů, které nám umožní je pochopit a analyzovat; jinými slovy, musíme mít předchozí znalosti o daném tématu, jinak bychom postrádali nástroje pro další postup.
S využitím naší přípravy jsme schopni pochopit původní zprávu a také si o ní udělat úsudek, a právě zde se proces stává složitějším: záměr odesílatele, bez ohledu na kanál, kterým k nám byla zpráva přenesena, není vždy naplněn, jakmile se k nám dostane, a to nejen proto, že náš názor se může lišit z technického hlediska, ale také kvůli morálním otázkám, které s tím mohou být spojeny.
Například pokud nám zaměstnavatel navrhne nezákonnou dohodu, která by nám umožnila vydělat mnohem více peněz na úkor ostatních zaměstnanců, měli bychom nabídku odmítnout dříve, než si ji pečlivě prostudujeme; jinými slovy, nevyhneme se závěru (v tomto případě negativnímu), který však nevyplyne z dlouhého procesu analýzy, ale bude téměř okamžitou reakcí, výsledkem našich zásad.
Pokud je naopak diskutované téma čistě odborné a jsme požádáni, abychom si ho v klidu prostudovali a prezentovali na něj svůj názor, můžeme využít své kulturní a akademické zázemí a dojít k závěru, který druhé straně umožní posílit nebo přehodnotit její myšlenky.
V běžnějších situacích je tento proces často podstatně kratší, například když nám kamarád řekne o své pracovní situaci a zeptá se nás, zda si myslíme, že by si měl hledat novou práci, budeme pravděpodobně schopni dojít k závěru na místě.
V logice je závěr věta, která se objeví na konci argumentu po premisách. Je to poslední logická věta, která vyplývá z předchozích. Podívejme se na příklad:
1. Všichni živí lidé dýchají.
2. Proto Marie dýchá.
V tomto argumentu je třetí propozice závěrem: jestliže všichni živí lidé dýchají a Marie je živá osoba, vyplývá z toho, že Marie proto také dýchá.
.