Božstvo je bytost, které jsou přisuzovány podmínky božství. Tento termín, který pochází z latinského slova deitas, lze použít jako synonymum pro boha nebo bohy určitého náboženství.
Božstva jsou tedy nadlidské bytosti, které přesahují přirozené. Božstva jsou obvykle uctívána, mají své věřící nebo následovníky a je jim vzdáván hold. Například: „Višnu je pro hinduisty velmi důležité božstvo“, „Vědci učinili nové objevy o božstvech Inků“, „Nevím o žádném božstvu, které by tito lidé uctívali.“
Zobrazení božstev se liší podle náboženství, kultury a doby. Zatímco v náboženstvích, která věří v jediného boha (tj. monoteistická), je přisuzování konkrétní podoby božstvu považováno za rouhání, jiná náboženství přisuzují božstvu lidskou nebo zvířecí podobu.
Obecně se božstvům připisují různé schopnosti. Některé národy věří, že jejich božstva jsou zodpovědná za stvoření vesmíru a lidstva a že působí na přírodu a osud.
Někdy se hranice a vzdálenosti mezi božstvem a člověkem stírají nebo dokonce ruší. Tak se setkáváme s lidmi, kteří se prohlašují za božstva nebo nadlidské bytosti, jako tomu bylo u mnoha vládců ve starověku.
V hovorovém jazyce lze pojem božstva použít pro toho, kdo se považuje za nadřazeného ostatním nebo se domnívá, že má pravdu: „Nesnáším, když prezidenta chválí, jako by byl božstvo: dělá chyby jako každý jiný“, „Jak si můžeš myslet, že víš, co cítím? Myslíš si, že jsi božstvo?“
Božstvo a starověké Řecko: Afrodita
Podle náboženství jsou olympští bohové starověkého Řecka nejdůležitější z panteonu a obývali vrchol nejimpozantnější řecké hory, Olympu. Ačkoli vedle sebe nikdy neexistovalo více než dvanáct božstev (někdy označovaných jako olympská dvanáctka), je jich známo celkem čtrnáct, patřících do různých epoch.
Jedním z božstev, jehož jméno znají všichni, byla Afrodita, bohyně krásy a lásky v řecké mytologii, kterou lze přirovnat k římské bohyni Venuši. Existují dvě verze jejího původu: podle první je dcerou Dioné a Dia, podle druhé se Afrodita zrodila z pěny, která se vytvořila v mořské vodě s krví, jež vytryskla z rány.
Afrodita měla velkou moc, například oplodňovala domy, chránila manžele a dohlížela na lidské porody. Na druhou stranu je její jméno symbolem nespoutané vášně, která podkopává harmonii milostných vztahů a nutí smrtelníky propadat neřestem a excesům.
Mytologie vypráví, že Afrodita se provdala za Héfaista, ačkoli měla vášnivé pletky s Áreem, Hermem, Poseidónem a Dionýsem; její synové Anteros a Eros ve skutečnosti patří do jejího vztahu s Áreem. Afrodita však nehledala lásku jen u jiných božstev, ale přitahovali ji i smrtelníci, což dalo vzniknout jejím známým románkům s Anchisem (Trójanem, s nímž zplodila Aenea) a Adonisem.
Héfaistos se od Slunce dozvěděl o nevěře své ženy s Áreem a toto zjištění ho přimělo vymyslet mechanismus, který by je při příštím setkání uvěznil v jeho posteli; tak se stalo, že byli spoutáni a poníženi před ostatními bohy.