Pozadí a vznikEdit
Derek and the Dominos vznikla díky účasti jejích čtyř členů v americké soulové revue Delaney & Bonnie and Friends. Skupina byla ukotvena v hudebním duu Delaney a Bonnie Bramlettovi a střídala se v ní sestava doprovodných členů. Delaney & Bonnie and Friends podporovali v létě 1969 na americkém turné Blind Faith, krátce působící superskupinu Erica Claptona se Steviem Winwoodem. Během tohoto turné Claptona zaujala Delaneyho & Bonnieho relativní anonymita, která mu připadala přitažlivější než přílišné zbožňování fanoušků jeho vlastní kapely.
Společně se svými budoucími kolegy Dominos – Bobbym Whitlockem (zpěv, klávesy), Carlem Radlem (baskytara) a Jimem Gordonem (bicí) – absolvoval Clapton od listopadu 1969 do března 1970 další turné po Evropě a Spojených státech, tentokrát jako člen Delaney & Bonnie and Friends. Celá kapela ho navíc doprovázela na jeho debutovém sólovém albu Eric Clapton, které nahrál ve stejném období. Neshody kvůli penězům vedly k odchodu několika členů z Delaney & Bonnie and Friends. Whitlock při vzpomínce na další potíže s Delaneym a Bonnie upozornil na časté hádky této dvojice a Delaneyho popsal jako náročného kapelníka na způsob Jamese Browna. Gordon, Radle a další členové Friends, včetně bubeníka Jima Keltnera, se okamžitě připojili k turné Joe Cockera Mad Dogs and Englishmen s Leonem Russellem, ale Whitlock s Delaneyem a Bonnie ještě krátce zůstal.
V dubnu 1970 se Whitlock na návrh svého přítele a mentora Steva Croppera vydal do Anglie za Claptonem. Whitlock následně bydlel v Hurtwood Edge, Claptonově domě v Surrey, kde oba hudebníci jamovali a začali psát většinu katalogu Dominos na akustické kytary. Mnohé z nových písní odrážely Claptonovo rostoucí poblouznění Pattie Boydovou, manželkou jeho nejlepšího přítele George Harrisona, která se ke Claptonovi připojila jako kytaristka na evropském turné Delaney & Bonnie v prosinci 1969.
– Eric Clapton, o zkouškách kapely v Hurtwood Edge
Brzy po Whitlockově příjezdu chtěli s Claptonem založit novou kapelu a kontaktovali Radla a Gordona ve Spojených státech. Ačkoli jejich první volbou na post bubeníka byl Keltner – stejně jako Radle a Russell rodák z Tulsy -, byl zaneprázdněn nahráváním s jazzovým kytaristou Gáborem Szabóem. Gordon byl však pozván do Londýna, aby pracoval na Harrisonově postbeatlesovském sólovém albu All Things Must Pass. V květnu téhož roku se Clapton, Whitlock, Radle a Gordon znovu setkali v Londýně při natáčení pro P. P. Arnolda a poté působili jako doprovodná skupina na většině Harrisonova alba. V rozhovoru z roku 1990 Clapton řekl: „Na tom albu s Georgem jsme si vlastně vydělali na živobytí.“ Čtveřice muzikantů totiž neměla „žádný jiný herní plán“ než žít v Hurtwood Edge, „zhulit se a hrát a napůl psát písničky“.
Claptonův životopisec Harry Shapiro komentuje bezprecedentní aspekt Claptonova pouta s novými spoluhráči tím, že od turné Blind Faith si kytarista „poprvé dokázal vybudovat pracovní vztah pomalým a přirozeným způsobem“. Mezi přátelstvími, která vznikla ještě před oficiálním vznikem skupiny, pokračuje Shapiro, „empatie … vynikla nejvýrazněji u Bobbyho Whitlocka, v němž Eric našel zdatného a sympatického partnera pro psaní písní a doprovodného vokalistu“. Clapton a Whitlock zvažovali, že do své nové kapely přidají hornovou sekci Delaney & Bonnie, ale od tohoto plánu upustili. Whitlock později vysvětlil étos Dereka and the Dominos: „Nechtěli jsme žádné rohy, nechtěli jsme žádné holky, chtěli jsme rock’n’rollovou kapelu. Ale moje vokální koncepce spočívala v tom, že jsme ke zpěvu přistupovali stejně jako Sam a Dave: zazpívá linku, já zazpívám linku, zpíváme společně.“
Koncertní debutEdit
Ke konci natáčení základních skladeb na All Things Must Pass se k Dominos v Claptonově domě připojil Dave Mason – další bývalý kytarista Delaney & Bonnie. S rozšířenou sestavou na pětičlennou kapelu vystoupili Derek and the Dominos poprvé naživo 14. června 1970. Jednalo se o charitativní koncert ve prospěch Fondu právní ochrany občanských svobod Dr. Spocka, který se konal v londýnském divadle Lyceum.
Skupina byla ohlášena jako „Eric Clapton and Friends“, ale těsně před vystoupením se v zákulisí rozproudila diskuse, do níž se zapojili i Harrison a pianista Tony Ashton, ve snaze najít správný název kapely. Clapton vzpomíná, že Ashton navrhl „Del and the Dominos“, protože od turné Delaney & Bonnie v předchozím roce začal kytaristovi říkat „Derek“ nebo „Del“. Whitlock tvrdí, že „the Dynamics“ byl zvolený název a že Ashton ho po úvodním setu s Ashtonem, Gardnerem a Dykem při představování kapely špatně vyslovil. Claptonův a Whitlockův životopisec Marc Roberty v roce 2013 citoval Jeffa Dextera, konferenciéra koncertu v Lyceu, který vzpomínal, že o „Dereku and the Dominos“ bylo rozhodnuto ještě před jejich nástupem na pódium. Podle Dextera se Claptonovi název okamžitě zalíbil, ale Whitlock, Radle a Gordon – všichni Američané – se obávali, že by si je mohli splést s doo-wopovou kapelou.
– Bobby Whitlock o posedlosti, která poháněla Claptonovu kreativitu ve skupině Derek and the Dominos
Přijetí, které kapele poskytla kritika i fanoušci, bylo smíšené. Spolu s nepříznivými recenzemi Claptonova eponymního sólového alba, zejména v Británii, odrážela tato reakce všeobecnou nechuť vnímat Claptona spíše jako zpěváka a frontmana než jako virtuózního kytaristu, který je synonymem jeho působení v kapelách Cream a Yardbirds. Ve své autobiografii z roku 2007 Clapton napsal, že na vystoupení v Lyceu vzpomíná hlavně na konzultaci s hudebníkem Dr. Johnem, který se narodil v New Orleans a sám se prohlašoval za vyznavače voodoo, a na balíček ze slámy, který měl sloužit jako prostředek k získání Boydovy náklonnosti.
Nahrávání s Philem SpectoremEdit
Na oplátku za pomoc Dominos při nahrávání alba All Things Must Pass se Clapton a Harrison dohodli, že spoluproducent druhého jmenovaného, Phil Spector, bude pro novou skupinu produkovat singl. Dne 18. června se pět členů skupiny spolu s Harrisonem, který hrál na kytaru, zúčastnilo natáčení singlu ve studiu Apple v centru Londýna, kde Beatles působili. S producentem Spectorem byly toho dne nahrány dvě Claptonovy a Whitlockovy skladby – „Tell the Truth“ a „Roll It Over“ – spolu se dvěma instrumentálními jamy, které měly být zařazeny na disk Apple Jam Harrisonova trojalba.
Po tomto londýnském sezení odešel Mason ze sestavy; později řekl časopisu Melody Maker, že se nemohl dočkat, až skupina začne pracovat na plný úvazek, zatímco Clapton byl odhodlán pomoci Harrisonovi dokončit All Things Must Pass. Clapton a Whitlock se pak podíleli na fázi přetáčení Harrisonova alba, včetně přidání doprovodných vokálů s Harrisonem (jako „George O’Hara-Smith Singers“) ke skladbám jako „All Things Must Pass“ a „Awaiting on You All“. Kromě toho se všichni čtyři členové kapely, zatímco pokračovali ve zkouškách v Hurtwood Edge, účastnili londýnských sessions pro album Dr. Johna The Sun, Moon & Herbs (1971).
Letní turné ve Velké BritániiEdit
Začátkem léta 1970 požádal Clapton bývalého zaměstnance Apple Records Chrise O’Della, aby našel Whitlockovi, Gordonovi a Radlemu ubytování v centru Londýna, a řekl O’Dellovi, že se na venkově v Surrey „zbláznili“. Kapela se pak přestěhovala do dvoupatrového bytu na adrese 33 Thurloe Place, nedaleko stanice metra South Kensington. Byt sloužil také jako místo setkávání Claptona a Boydové, které Claptonova pozornost lichotila vzhledem k manželovým nevěrám a jeho zájmu o východní spiritualitu. Ve své autobiografii Clapton napsal, že ho city k Boydové inspirovaly a zároveň „trápily“, což promítl do své hudby, počínaje britským turné skupiny Derek and the Dominos.
Tři týdny od 1. srpna vystupovala skupina v klubech a dalších malých sálech v Británii, kde se Clapton rozhodl hrát anonymně, stále unavený ze slávy, která podle něj sužovala Cream a Blind Faith. Vstupné na koncerty bylo stanoveno na 1 libru a ve smlouvě s jednotlivými místy bylo uvedeno, že Claptonovo jméno nesmí být použito jako lákadlo pro publikum. Shapiro píše, že kapela od koncertu v Lyceu „udělala velký pokrok“; jejich setlist obsahoval skladbu „Tell the Truth“, coververze písní Billyho Mylese „Have You Ever Loved a Woman“ a Jimiho Hendrixe „Little Wing“ a písně jako „Bottle of Red Wine“ a „Don’t Know Why“, obě z alba Erica Claptona. Clapton o tomto britském turné řekl: „Nikdo nevěděl, kdo jsme, a mně se to líbilo. Líbilo se mi, že jsme byli takový malý kvartet, který hrál na obskurních místech, někdy pro publikum čítající maximálně padesát nebo šedesát lidí.“
Layla sessionsEdit
Kapela odletěla 23. srpna 1970 do Miami na Floridě, aby začala nahrávat u producenta Atlantic Records Toma Dowda. Až do začátku září probíhaly v Criteria Studios sessions, z nichž vzniklo dvojalbum Layla and Other Assorted Love Songs. Většina materiálu, zejména skladba „Layla“, byla inspirována Claptonovou neopětovanou láskou k Boyd. Po Claptonově a Whitlockově počátečním experimentování s heroinem při nahrávání alba All Things Must Pass bylo působení skupiny v Miami poznamenáno nadměrným užíváním tvrdých drog všemi čtyřmi členy. Podle Claptona: „Bydleli jsme v hotelu na pláži a jakoukoli drogu jste chtěli, mohli jste si ji koupit v trafice. Dívka prostě přijímala vaše objednávky.“ Motel Thunderbird na dnešní Sunny Isles Beach na Floridě.
Prvních několik dní natáčení Layly bylo neproduktivních. Dne 26. srpna vzal Dowd, který zároveň produkoval album Allman Brothers Bandu Idlewild South, Dominos na koncert Allman Brothers, kde Clapton, který už byl fanouškem kytaristy narozeného v Nashvillu, poprvé osobně slyšel hrát Duana Allmana. Poté, co Clapton ještě ten večer pozval celou kapelu do Criteria, se mezi ním a Allmanem okamžitě vytvořilo pouto, které se stalo katalyzátorem vzniku alba Layla. Během deseti nahrávacích koncertů se Allman podílel na většině skladeb na albu, a to mezi svými závazky vůči Allman Brothers Bandu. Pouze tři skladby – „I Looked Away“, „Bell Bottom Blues“ a „Keep on Growing“ – byly nahrány bez jeho účasti. Kapela během natáčení předělala skladbu „Tell the Truth“ a následně se pokusila o zrušení tohoto Spectorem produkovaného singlu. Ve Spojených státech vydavatelství Atco Records vydalo v září původní verzi „Tell the Truth“ podpořenou skladbou „Roll It Over“, ale brzy singl stáhlo.
Clapton označil Allmana za „hudebního bratra, kterého jsem nikdy neměl, ale přál jsem si ho mít“. Allmanova hra na slide kytaru povýšila bluesové coververze alba, mezi něž patřily „Nobody Knows You When You’re Down and Out“ (Jimmy Cox), „Have You Ever Loved a Woman“ (píseň Billyho Mylese, kterou původně nahrál Freddie King) a „Key to the Highway“ (Big Bill Broonzy). Clapton ho vyzval, aby se stal členem skupiny Derek and the Dominos, ale Allman odmítl a rozhodl se zůstat věrný své vlastní kapele. Podle Whitlocka však byl Allman „nájemným hráčem“ a „zbytečným“ přírůstkem; Whitlock dodal: „Hrál s námi dvakrát a v obou případech to nebylo dobré, protože nebyl plynulý hráč …. Uměl hrát party, ale neuměl zpívat s kytarou“. Džem z Allmanova prvního večera v Criteria with the Dominos vyšel na druhém CD The Layla Sessions:
Nejznámější skladba alba, „Layla“, byla sestavena z nahrávek ze dvou samostatných sezení. Hlavní, kytarová část byla natočena 9. září poté, co skupina nahrála svou verzi Hendrixovy skladby „Little Wing“; závěrečná část byla přidána o několik týdnů později poté, co Clapton usoudil, že skladbě chybí vhodný závěr. Odpovědí byla elegická klavírní skladba, kterou složil Gordon (a nepřizvaná Rita Coolidge) a kterou hrál bubeník, přičemž Whitlock poskytl druhý klavírní part, aby zakryl Gordonovu relativní nezkušenost s tímto nástrojem. Během natáčení Layly Gordon psal a hrál písně pro zamýšlené sólové album, když Clapton náhodou poprvé uslyšel klavírní skladbu. Podle Claptonových vzpomínek Gordon výměnou za to, že bude nadále využívat studiový čas skupiny Dominos pro svůj vlastní projekt, souhlasil s tím, aby byl tento segment použit jako závěr skladby „Layla“.
Říjen-prosinec 1970 živé koncertyEdit
Po natočení alba Layla and Other Assorted Love Songs se čtyřčlenná skupina Derek and the Dominos vrátila do Velké Británie, aby zde pokračovala v turné a 15. října se vydala zpět do Ameriky, kde zahájí turné po USA. Ke konci amerického turné Allman se skupinou odehrál dva koncerty: 1. prosince v Curtis Hixon Hall v Tampě na Floridě a následující večer v Onondaga County War Memorial v Syracuse ve státě New York.
Whitlock vzpomínal na jejich konzumaci drog během turné: „Neměli jsme žádné malé kousky ničeho. Nebyly tam žádné gramy, řekněme to takhle. Tom tomu nemohl uvěřit, jak jsme měli všude rozložené ty velké pytle. Skoro se to stydím říct, ale je to pravda. Bylo to děsivé, co jsme dělali, ale byli jsme prostě mladí a hloupí a nevěděli jsme to. Kokain a heroin, to je všechno, a Johnny Walker.“ Elton John, který jim dělal předskokana, řekl, že navzdory zprávám o drogách a alkoholu „byli fenomenální. Z boku pódia jsem si dělal poznámky o jejich vystoupení… byl to jejich klávesista Bobby Whitlock, kterého jsem sledoval jako ostříž…. Pozoroval jsi a učil ses od lidí, kteří měli více zkušeností než ty.“ V roce 1973 vyšlo živé dvojalbum nazvané In Concert, které bylo vybráno z koncertů kapely v říjnu 1970 ve Fillmore East v New Yorku. Šest nahrávek z tohoto alba bylo digitálně remasterováno a rozšířeno o další materiál ze stejných koncertů na album Live at the Fillmore, které vyšlo v roce 1994.
Vydání albaEdit
Layla and Other Assorted Love Songs vyšlo v listopadu 1970. Podle Shapira šlo vzhledem k vysokým očekáváním skupiny a Dowda o „kritický a komerční propadák“. Clapton podobně popisuje Laylu jako album, které při vydání „zemřelo smrtí“. Přestože album získalo příznivé recenze v časopisech Rolling Stone a The Village Voice, ve Spojených státech se nedostalo do první desítky a ve Velké Británii se vůbec nedostalo do hitparády, až reedice na CD přinesla v roce 2011 týdenní pobyt na 68. místě. Získalo jen malou pozornost, částečně v důsledku nedostatečné propagace ze strany Polydoru a částečně kvůli nezájmu veřejnosti o Claptonovo působení v kapele. Dowd prohlásil, že „měl pocit, že je to nejlepší album, na kterém jsem se podílel od dob The Genius of Ray Charles“, a byl zklamaný z nedostatečného uznání, kterého se mu zpočátku dostalo.
„Layla“ byla v roce 1972 zařazena na album The History of Eric Clapton a v červenci téhož roku ji vydala společnost Atlantic jako singl. Stala se hitem a dosáhla 10. místa v Americe a 7. místa v Británii. Úspěch titulní skladby v roce 1972 vedl k přehodnocení alba Layla and Other Assorted Love Songs. Od té doby se mu dostalo širokého uznání kritiky a časopisy VH1 (na 89. místě) a Rolling Stone (na 115. místě) ho zařadily mezi nejlepší alba všech dob. Layla je považována za jeden z Claptonových nejvýraznějších počinů.
Vystoupení v Johnny Cash ShowEdit
Kapela se objevila v pořadu The Johnny Cash Show, a to ve svém jediném televizním vystoupení. Při natáčení v Ryman Auditorium v Nashvillu ve státě Tennessee a vysílání 6. ledna 1971 skupina zahrála skladbu „It’s Too Late“ a poté se připojila ke Cashovi a Carlu Perkinsovi, aby zahráli Perkinsovu skladbu „Matchbox“.
Tragédie a rozpuštěníEdit
Tragédie a neštěstí provázely skupinu po celou dobu její krátké kariéry i po jejím skončení. V září 1970 byl Clapton zdrcen smrtí svého přítele a profesního rivala Jimiho Hendrixe; Dominos právě nahráli v Miami verzi skladby „Little Wing“ a zařadili ji na album Layla jako poctu Hendrixovi. V říjnu 1971 zahynul Duane Allman při nehodě na motocyklu. Clapton později ve své autobiografii napsal, že s Allmanem byli během natáčení v Criteria nerozluční. Clapton navíc osobně přijal vlažné kritické i komerční přijetí alba Layla, což urychlilo jeho pád do drogové závislosti a depresí. V roce 1985, když mluvil o kapele, Clapton řekl:
Byli jsme kapela, která si vymýšlela. Všichni jsme se v ní skrývali. Derek and the Dominos – celá ta věc. Takže to nemohlo vydržet. Musel jsem vyjít ven a přiznat, že jsem to byl já. To, že jsem Derek, byla jen zástěrka pro to, že jsem se snažil ukrást manželku někomu jinému. To byl jeden z důvodů, proč jsem to udělal, abych mohl napsat písničku, a dokonce použít jiné jméno pro Pattie. Takže Derek a Layla – to vůbec nebylo skutečné.
V únoru 1971 se Radle a Gordon zúčastnili sessions, které produkovali Spector a Harrison, pro plánované sólové album Ronnieho Spectora. Později téhož roku se Dominos v Londýně ostře rozešli, těsně předtím, než stihli dokončit svou druhou LP desku. V pozdějším rozhovoru s hudebním kritikem Robertem Palmerem Clapton řekl, že se druhé album „rozpadlo v polovině kvůli paranoie a napětí. A kapela se prostě rozpadla.“ Po rozpadu se Clapton odvrátil od koncertování a nahrávání, aby si léčil intenzivní závislost na heroinu. Tříletou přestávku v kariéře přerušila pouze jeho účast na Harrisonových koncertech Concert for Bangladesh v srpnu 1971 spolu s velkým množstvím hudebníků včetně Leona Russella, Keltnera a Radleho, hostování na Russellově koncertu v londýnském Rainbow Theatre v prosinci 1971 a jeho vlastní Rainbow Concert v lednu 1973. Posledně jmenovanou akci zorganizoval Pete Townshend z The Who, aby Claptonovi pomohl zbavit se návyku na drogy a získal impuls pro svůj návrat. Whitlock podepsal smlouvu s americkou nahrávací společností ABC-Dunhill, pro kterou nahrál alba Bobby Whitlock a Raw Velvet. Obě alba vyšla v roce 1972 a podíleli se na nich všichni Dominos (nahráli je na začátku roku 1971) spolu s Harrisonem, Bramlettovými, Keltnerem a bývalou hornovou sekcí Delaney & Bonnie.
Po Claptonově návratu jako sólový umělec v roce 1974 spolupracoval s Radlem až do roku 1979, kdy ho Clapton náhle propustil ze své kapely. Radle zemřel v červnu 1980 na komplikace způsobené infekcí ledvin v souvislosti s užíváním alkoholu a drog. Whitlock a Clapton spolu znovu spolupracovali až v roce 2000, kdy vystoupili v pořadu Joolse Hollanda na BBC Later… with Jools Holland. V roce 1983 Gordon, v té době nediagnostikovaný schizofrenik, během psychotické epizody zabil kladivem svou matku. V roce 1984 byl zavřen do psychiatrické léčebny, kde je dodnes. Nahrávky z nahrávání zrušeného druhého alba skupiny v roce 1971 byly zařazeny na Claptonův box set čtyř CD a kazet Crossroads, vydaný v roce 1988.