Shrnutí
Mluvčí říká, že „duše si vybírá svou vlastní společnost“, a pak „zavírá dveře“ a odmítá vpustit kohokoli jiného – i kdyby „císař klečel / na její podložce“. Ve skutečnosti si duše často nevybere víc než jediného člověka z „početného národa“ a pak zavře „ventily své pozornosti“ před zbytkem světa.
Forma
Metrum básně „Duše si vybírá svou vlastní společnost“ je mnohem nepravidelnější a zastavenější než typická Dickinsonova báseň, i když stále zhruba odpovídá její obvyklé struktuře: jambický trimeter s občasným veršem v tetrametru. Je také netypická tím, že její rýmové schéma – počítáme-li polorýmy jako „Gate“ a „Mat“ – jeABAB, nikoli ABCB; první a třetí řádek se rýmují stejně jako druhý a čtvrtý. Nicméně díky rytmickému použití dlouhých pomlček, které přerušují tok metra a působí krátké pauzy, zůstává forma básně i přes své atypické aspekty rozpoznatelně dickinsonovská.
Komentář
Kdežto „Já jsem nikdo! Kdo jsi ty?“ se nese v hravém tónu myšlenky samotářství a soukromí, tón „Duše si vybírá svou společnost- je klidnější, velkolepější a zlověstnější.“ Myšlenka, že „Duše si vybírá svou společnost“ (že si lidé vybírají několik málo společníků, na kterých jim záleží, a všechny ostatní vylučují ze svého vnitřního vědomí), vyvolává představu slavnostního obřadu s rituálním zavíráním dveří, vozů, císaře a těžkopádných ventilů pozornosti Duše. Střední strofa v podstatě funguje jako zdůraznění kamenně nekompromisního postoje Duše vůči každému, kdo se snaží vstoupit do její Společnosti, jakmile jsou metaforické dveře zavřeny – ani vozy, ani císař ji nemohou přesvědčit. Třetí strofa pak ilustruje přísnost exkluzivity Duše – i z „početného národa“ lidí se snadno rozhodne pro jednu jedinou osobu, kterou zahrne, a všechny ostatní bez váhání vyloučí. Závěrečná strofa s důrazem na „jednoho“, který je vyvolen, dává „Duše si vybírá svou vlastní společnost“ pocit tragické milostné básně, ačkoli nemusíme omezovat své chápání básně, abychom její téma viděli jako pouze romantické. Báseň je vynikajícím příkladem Dickinsonovy úzce zaměřené dovednosti s metaforou a obrazností; cyklicky projíždějíc regalisty dveří, božské Většiny, vozů, císaře, rohože, hojného národa a kamenných ventilů pozornosti, Dickinsonová čtenáře neustále překvapuje živou a nečekanou řadou obrazů, z nichž každý umocňuje pochmurnou náladu básně.