Hrozny rády rostou na krásných místech.
Na celém světě pokrývají vinice krásnou krajinu a návštěvníci si mohou vychutnat prostředí a zkvašenou šťávu, která z těchto kopců a dálek vytéká.
Třeba v Tundralandu.
Ano, krásné kulisy čekají na ty, kteří se vydají do minnesotských vinařství, kterých je více než 50 a většina z nich je snadno dostupná z oblasti Twin Cities.
Pokud existují lepší způsoby, jak se zúčastnit naší oblíbené zábavy – vychutnávání léta – rád si o nich poslechnu. Zvláště proto, že při výletu za vínem jde především o cestu a cíl.
Výlet směrem na venkov je zážitek sám o sobě, a ať už je cílem více než sto let stará stodola (ve vinařství Parley Lake Winery ve Waconii a St. Croix Vineyards ve Stillwateru) nebo obrovské centrum pro pořádání akcí (ve Four Daughters ve Spring Valley), cílová hra stojí za každý výlet.
Zvlášť když na vás čeká víno – které se za posledních deset let postupně a někdy exponenciálně zlepšuje. Bonus: V poslední době vinařství v tomto státě zrychlila svou hru nejen ve výrobě vína, ale i v pohostinnosti. Na ty, kteří chtějí víc než jen džus, čekají rozptýlení.
A ano, ve většině těchto vinařství si můžete dát aktuální oblíbené víno, chutné a osvěžující rosé.
Nezáleží na tom, který kout oblasti Twin Cities nazýváte svým domovem, v dosahu jsou skvělá vinařství (rozhodně jich je víc, než zde mohu popsat). Tady je přehled blízkých i polodalekých vinařství ve čtyřech směrech, všechna mají otevřeno od čtvrtka do neděle, pokud není uvedeno jinak.
Severovýchod
Blízko: Croix Vineyards (6428 Manning Rd., Stillwater, 651-430-3310, scvwines.com) je již po desetiletí stálicí na místní vinařské scéně. V přestavěné stodole nebo na švihácké terase si můžete vychutnat některá z nejlepších provedení hroznů odolných vůči chladu, jako je Frontenac Rosé nebo La Crescent. (Spolumajitel Peter Hemstad se podílel na vzniku těchto a dalších hybridních odrůd na Minnesotské univerzitě.)
Vinohrady jsou přímo na dosah ruky a je zábavné je pozorovat v různých fázích růstu, například ve fázi veraison (kdy červené hrozny skutečně začínají červenat). Bonusové body za to, že se dělí o parkoviště s jablečnou farmou Aamodt’s, což umožňuje báječné podzimní dvojí ponoření.
Dále v okolí: Wild Mountain Winery (16906 Wild Mountain Rd., Taylors Falls, Minn., 651-583-3585, wildmountainwinery.com) stojí za cestu 10 mil severně od Taylors Falls. Jedná se o nejkrásnější vinici ve státě, kterou jsem viděl (bohužel jsem neviděl všechny), valící se do kopců, které nabízejí nádherný výhled na řeku St. Croix, a každou sobotu se zde konají koncerty.
Degustační místnost je základní, ale venkovní posezení nabízí lákavé výhledy. Vína jsou chutná, najdete zde několik pěkných směsí a sladkých vín (obecně platí, že čím dále od měst, tím jsou vína sladší) a prvotřídní Frontenac Gris za pouhých 12,95 dolaru. Bonusové body získáváte za nedaleký lyžařský areál Wild Mountain s alpským tobogánem, aquaparkem a motokárami v tomto ročním období.
Jihovýchod
Blízko: Alexis Bailly Vineyard (18200 Kirby Av., Hastings, 651-437-1413, abvwines.com) je nejstarší vinařství ve státě a jedno z nejlepších. Majitelka/vinařka Nan Baillyová je mistryní v míchání a ráda experimentuje s nabídkou, jako je například fortifikovaná Ratafia s ovocnou příchutí. Její červené Voyageur a bílé Seyval Blanc jsou již delší dobu vizitkami toho, co tento stát umí.
Vinařství také pořádá každou neděli jazzové koncerty a v létě má roztroušené lekce jógy. Nemluvě o jednom z nejlepších bocce-ballu v okolí. Bonusové body získáte za jeden ze skrytých pokladů oblasti, třicetimetrový vodopád Vermillion Falls (na 26. ulici kousek od silnice Hwy. 61 v Hastingsu).
Dále v okolí: (78757 State Hwy. 16, Spring Valley, Minn.): Four Daughters (78757 State Hwy. 16, Spring Valley, Min. 1-507-346-7300, fourdaughtersvineyard.com) se téměř majestátně tyčí uprostřed kukuřičných a sójových polí takřka uprostřed ničeho. Je to naprosto lákavá mekka, otevřená denně, s masivní restaurací, živou hudbou o víkendech a pololetními filmy a jídly na přilehlých vinicích.
Justin Osborne vyrábí aromatická vína z nejrůznějších druhů hroznů, od Edelweiss a Big Boy Red Blend až po šumivé moscato, které si nenecháte ujít, i když nemáte rádi sladké. Stejně tak je nadšený, a to z dobrého důvodu, ze svého programu Loon Juice Cider. Bonusové body získáte, pokud se cestou tam nebo zpět podíváte na náhle en fuego gastronomickou scénu v Rochesteru.
Jihozápad
Blízko: Parley Lake (8350 Parley Lake Rd., Waconia, 952-442-2290, parleylakewinery.com) kombinuje opravdu skvělou degustační místnost ve staré stodole s jedněmi z nejplnějších a nejvyváženějších vín na horním Středozápadě. Marquette a Frontenac Blanc jsou superlativními příklady těchto vzrušujících novějších odrůd a směsi a hybrid jablek a hroznů Steva Zellera rozhodně stojí za vyzkoušení.
Stodola z roku 1885, otevřená od pátku do neděle, ukazuje své stáří tím správným způsobem a byla bez problémů modernizována. Mezi akce patří řada koncertů a spojení umění a vína (Stevova manželka Deb je jednou z nejlepších sochařek v oblasti). Bonusové body získáváte za Debinu sochu „Bohyně hroznů“ a sousední Deardorffovy jablečné sady.
Dále v okolí: Chankaska Creek (1179 E. Pearl St., Kasota, Minn., 1-507-931-0089, chankaskacreekwines.com) využívá zkušeností vinaře Mikea Drashe z Napy a vyrábí pinot noir, chardonnay a podobně z oblasti Out West. Jeho Marquettes mezitím oprávněně získaly spoustu ocenění za nejlepší vína a jeho Petite Colline voní stejně dobře jako všechna vína z Minnesoty. Dalším lákadlem jsou šumivá vína Josie Boyleové.
V létě je degustační místnost otevřená denně, je vzdušná a příjemná. Vezměte si však skleničku a projděte se areálem, projděte se kolem potoka Chankaska a prohlédněte si sochy na cestě. Nebo si ke svému sangiovese vychutnejte pizzu. Bonusové body získáte za obrovskou hru Jenga na terase.
Severozápad
Blízko: Woodland Hill (731 County Road 30 SE., Delano, 763-972-4000, woodlandhillwinery.com) má můj nejoblíbenější altán ze všech vinařství ve státě i mimo něj. Výhled na 7 akrů nedotčených vinic a sklenka citrusově bílého Summer Breeze nebo kořeněného červeného Hunters Blend od Mikea Dickermana jsou odpoledne plné pohody.
Otevřeno je od pátku do neděle, v prostorné degustační místnosti se prodávají doplňky s vinařskou tematikou a ochucené olivové oleje (ochutnávka vítána). Bonusové body získáte za nedaleký Peppermint Twist, restauraci ze staré školy, která stojí za to, abyste se do Delana vydali sami.
Další místa: (6693 County Road 34 NW., Alexandria, Minn., 1-320-846-5443, carloscreekwinery.com) posouvá hranice toho, jak daleko na sever lze pěstovat hrozny. A vyhrává. Stojí za celodenní výlet už jen proto, abyste si prohlédli iterace dvou fantastických hroznů, které vyvinula hybridizační hvězda Tom Plocher, červené Petite Pearl a bílé Petit Ami. I ostatní hroznová a ovocná vína jsou šikovně vyrobená.
Majitelka Tami Bredesonová je marketingový mazák, takže o dění ve vinařství není během 360 dní v roce, kdy je otevřeno, nouze. K dispozici jsou také prohlídky jeskyní s vlastním průvodcem, což je v Minnesotě rarita. Bonusové body za možnost zjistit, co si myslíte o jisté skalní desce v nedalekém muzeu Runestone.
Bill Ward píše atdecant-this.com. Sledujte ho na Twitteru: @billward4.