Najděte zdroje: „Fázový úhel“ astronomie – zprávy – noviny – knihy – scholar – JSTOR (prosinec 2009) (Naučte se, jak a kdy odstranit tuto zprávu šablony)
Fázový úhel v astronomických pozorováních je úhel mezi světlem dopadajícím na pozorovaný objekt a světlem odraženým od objektu. V kontextu astronomických pozorování se obvykle jedná o úhel Slunce-objekt-pozorovatel.
Pro pozemská pozorování, „Slunce-objekt-Země“ je často téměř totéž co „Slunce-objekt-pozorovatel“, protože rozdíl závisí na paralaxe, která v případě pozorování Měsíce může činit až 1° nebo dva průměry Měsíce v úplňku. S rozvojem cestování do vesmíru a také při hypotetických pozorováních z jiných míst ve vesmíru se pojem fázový úhel stal nezávislým na Slunci a Zemi.
Etymologie pojmu souvisí s pojmem planetární fáze, protože jas objektu a jeho vzhled jako „fáze“ je funkcí fázového úhlu.
Fázový úhel se pohybuje od 0° do 180°. Hodnota 0° odpovídá poloze, kdy jsou osvětlovač, pozorovatel a objekt kolineární, přičemž osvětlovač a pozorovatel jsou na stejné straně objektu. Hodnota 180° odpovídá poloze, kdy je objekt mezi osvětlovačem a pozorovatelem, tzv. inferiorní konjunkce. Hodnoty menší než 90° představují zpětný rozptyl; hodnoty větší než 90° představují přední rozptyl.
U některých objektů, jako je Měsíc (viz měsíční fáze), Venuše a Merkur, pokrývá fázový úhel (při pohledu ze Země) celý rozsah 0-180°. Vyšší planety pokrývají kratší rozsahy. Například u Marsu je maximální fázový úhel přibližně 45°.
Jasnost objektu je funkcí fázového úhlu, která je obecně plynulá, s výjimkou tzv. opozičního hrotu v blízkosti 0°, který se netýká plynných obrů nebo těles s výraznou atmosférou, a kdy objekt slábne, jak se úhel blíží 180°. Tento vztah se označuje jako fázová křivka.