Velcí bílí žraloci, kteří se dostali do centra pozornosti díky filmové sérii „Čelisti“ a byli oslavováni v rámci žraločího týdne na Discovery Channel, patří mezi nejznámější druhy žraloků. Poznáte je podle šedé kůže, bílého břicha, kulovitého těla a řady až 300 vroubkovaných trojúhelníkovitých zubů.
Velikost
Podle Discovery jsou velcí bílí největší dravou rybou na světě. Dorůstají délky kolem 15 až 20 stop (4,6 až 6,1 metru) i více a mohou vážit více než 5 000 liber. (2 268 kg). Ačkoli je velký bílý žralok obrovský, není největším žralokem. Toto zařazení náleží žralokovi velrybímu, který není považován za dravou rybu.
Životní prostředí
Velcí bílí se vyskytují především na pobřeží Austrálie, Jižní Afriky, Kalifornie a severovýchodu Spojených států. V menším počtu se vyskytují také v okolí Azorských ostrovů, Brazílie, Karibiku, severozápadní Afriky, východní Afriky, Seychel, Madagaskaru, Mauricia, Srí Lanky, severní Austrálie, Nové Kaledonie, Filipín a Havaje. Dávají přednost teplým, slaným a mírným pobřežním mořím. Podle Červeného seznamu Mezinárodního svazu ochrany přírody (IUCN) mohou velcí bílí plavat nejen na hladině, ale i v hloubce větší než 250 m.
Zvyky
Velcí bílí jsou považováni za společenské tvory, kteří se pohybují ve skupině zvané hejno nebo hejno. Když chce jeden velký bílý žralok ulovit kořist druhého, oba žraloci předvádějí různé fackovací demonstrace, aby se navzájem odradili. Snaží se vyhnout boji, protože jediné kousnutí může žraloka trvale zneškodnit.
Ačkoli jsou někdy líčeni jako lidožravci, podle BBC mají tato zvířata na svědomí jen pět až deset útoků ročně. Podle National Geographic se předpokládá, že když velký bílý žralok kousne člověka, dává mu „ukázkové kousnutí“ a pak ho pustí.
Strava
Velcí bílí žraloci jsou masožravci. Jejich jídelníček se podle National Geographic skládá z velryb s malými zuby, lachtanů, tuleňů, mořských želv a mršin (mrtvých zvířat).
Mláďata
Mladí velcí žraloci ještě v matčině lůně polykají vlastní zuby. Podle Floridského přírodovědného muzea to mohou dělat proto, aby znovu využili vápník a další minerální látky.
Mladý žralok se nazývá mládě. Když se mládě narodí, je dlouhé 4 až 5 stop (1,2 až 2,5 m) a je zcela schopné se o sebe postarat. Okamžitě odpluje od své matky a začne lovit drobné mořské živočichy. Velcí bílí žraloci se mohou dožít až 70 let.
Klasifikace/taxonomie
Podle Integrovaného taxonomického informačního systému (IT IS) je taxonomie velkých bílých žraloků následující:
- Říše:
- Podříše: Bilateria
- Infrakingdom: Deuterostomia
- Phylum: Chordata
- Subphylum: Vertebrata
- Infraphylum: Gnathostomata
- Superclass: Chondrichthyes
- Class: Chondrichthyes
- Subclass: Elasmobranchii
- Superorder: Euselachii
- Order: Lamniformes
- Family: Lamnidae
- Genus & species: Carcharodon carcharias
Conservation status
According to the IUCN, great white sharks are vulnerable, which generally means they are likely to become endangered unless circumstances improve. Population trends are unknown, according to the IUCN, which says that despite these sharks‘ high profile, they seem to be „fairly uncommon compared to other widely distributed species.“ Threats to the great white shark include commercial and sport fishing, degradation of nursing grounds and media campaigns to kill the sharks after a biting incident.
Další fakta
Podle National Geographic, dokáží žraloci velcí bílí rozpoznat jednu kapku krve v 25 galonech (100 litrech) nebo vody a vycítí i malé množství krve až na vzdálenost 3 mil (5 km). K detekci krve využívají svůj ostrý čich pomocí orgánu zvaného čichový bulbus.
Světlá barva těla velkého bílého žraloka mu pomáhá splynout s pobřežními vodami, které obývá.
Tito žraloci jsou velmi rychlí plavci:
Podle National Geographic mohou plavat rychlostí až 24 km/h.
Žraloci mají jazyk tvořený chrupavkou, kterému se říká basihyal; používají ho k odebírání vzorků kořisti, aby zjistili, zda je dobré ji sežrat, nebo ne.
Na rozdíl od většiny ryb, které jsou spíše studenokrevné, je velký bílý žralok teplokrevný, takže dokáže regulovat svou tělesnou teplotu, což mu umožňuje přizpůsobit se různým teplotám vody, uvádí Floridské přírodovědné muzeum.