Chcete-li pochopit hodnotu nefritu, musíte se podívat nejen na jeho trvanlivost a roli drahého kamene a krásné ozdoby. Nefrit je duchovní kámen s významným významem, který je složitě vetkán do čínské kultury.
Cena kvalitního nefritu dramaticky vzrostla spolu s hospodářským vzestupem Číny. Poptávka těch, kteří si ho nově mohou dovolit, výrazně převýšila nabídku tohoto vzácného materiálu.
Číňané uctívají jemnou zelenou barvu jadeitu již od jeho objevení v Barmě. Špičkový jadeit je vzácný. Živý, elegantní a průsvitný nádherný jadeit dosahuje jedněch z nejvyšších cen mezi drahokamy na současném mezinárodním trhu.
Třemi nejdůležitějšími vlastnostmi jadeitu, seřazenými podle jejich vlivu na jeho tržní hodnotu, jsou barva, průhlednost a struktura.
Když kupci jadeitu hodnotí módní jadeit, zvažují mnoho faktorů. Za prvé posuzují jeho barvu jak pod fluorescenčními, tak pod žárovkovými zdroji světla. Zjišťují úroveň jeho průhlednosti. Hledají rovnoměrné zbarvení nebo příjemné skvrnité barvy. Hledají také jemný lesk a nezkreslené povrchové odlesky. Důležitá je také čistota, protože případné zlomy mohou silně ovlivnit hodnotu.
Barva
Barva je nejdůležitějším faktorem hodnoty jadeitu. Protože si spotřebitelé tradičně spojují jadeit se zelenou barvou, některé lidi překvapí, když se dozvědí, že se vyskytuje i v jiných barvách – alavenderové, červené, oranžové, žluté, hnědé, bílé, černé a šedé. Všechny tyto barvy mohou být atraktivní. Nejžádanější barvou jadeitu je však ve skutečnosti velmi specifický odstín zelené.
Jadeit nejvyšší kvality – téměř průhledný se zářivou smaragdově zelenou barvou – je známý jako „císařský nefrit“. Čínský královský dvůr měl kdysi stálou objednávku na veškerý dostupný materiál tohoto druhu a je to jeden z nejdražších drahokamů na světě.
Zelená barva, která může na trhu vynést miliony dolarů, je čistá a pronikavá, živý odstín bez náznaku šedi, který vypadá intenzivně i z dálky. Její odstín se pohybuje od čistě zelené až po lehce namodralou nebo lehce nažloutlou zelenou.
Dalšími vysoce ceněnými odrůdami nefritu jsou „kingfisher jade“ se zelenou barvou, která je jen o něco méně živá než císařská; „apple jade“, který je intenzivně žlutozelený, a „moss-in-snow jade“, který je průsvitně bílý s jasně zeleným žilkováním, skvrnami nebo fleky. Nejvýraznější exempláře těchto barev se téměř vždy kupují a prodávají na asijském trhu.
Další nejcennější barvou je levandulová. Intenzivní barvy mají značnou přirážku oproti světlejším a slabším barvám. Oblíbený je také černý nefrit a oranžový až načervenalý nefrit, zejména pokud tyto barvy nejsou nahnědlé.
Průhlednost
Průhlednost nefritu se pohybuje od zcela neprůhledné až po poloprůhlednou. Nejlepší jadeit je poloprůhledný, což znamená, že text, který přes něj můžete přečíst, by byl mírně rozmazaný. Protože světlo proniká pod povrch, má poloprůhledný jadeit svůdný lesk. Zdá se, že téměř září, což zvyšuje kouzlo svěže zeleného nebo sytě levandulového odstínu. Nejméně žádané jadeity jsou zcela neprůhledné nebo mají neprůhledné či zakalené skvrny, které narušují jejich průhlednost.
Pro posouzení průhlednosti někteří kupující přikládají tenký plátek jadeitu na potištěnou stránku a snaží se přes drahokam přečíst tisk. Pokud je průhlednost vynikající, divák tisk snadno vidí, i když je jadeit tmavě zelený. Dobrá průhlednost může někdy kompenzovat nestejnoměrné zbarvení nebo nízkou sytost barev.
Textura
Jadeit má hladkou, rovnoměrnou texturu, která v lidech vyvolává touhu dotknout se ho a podržet. Textura jadeitu může být jemná, střední nebo hrubá v závislosti na rozdílech ve velikosti a tvrdosti krystalů. Tyto kategorie textury se někdy nazývají v tomto pořadí stará mina, relativně stará mina a nová mina.
Stejná krystalická struktura, která přispívá ke struktuře jadeitu, přispívá také k jeho výjimečné houževnatosti. Vzájemně propojené krystaly jadeitu, nazývané také zrna, vytvářejí pevně srostlou kompaktní hmotu, která se spojuje a odolává rozbití. V počátcích jeho historie, kdy se používal k výrobě nástrojů a zbraní, byla schopnost jadeitu odolávat rozbití jednou z jeho hlavních předností.
Broušený
Čína je hlavním světovým centrem leštění jadeitu. Některé jadeity z Myanmaru se opracovávají nedaleko svého zdroje, v brusičských dílnách poblíž otevřených nefritových trhů v Hpakanu, Lonkinu, Mogaungu a Mandalaji. Mnoho brusičů tam stále leští jadeit starodávným způsobem, pomocí dutého bambusového soustruhu s pískem a vodou.
Výrobci zpracovávají jadeit do několika osobitých tradičních forem šperků. Některé z nich jsou hololity, vyřezané zcela z jediného kusu suroviny. Mezi hololity patří náramky, prsteny a přívěsky.
Nejkvalitnější jadeit se obvykle brousí do kabošonů pro použití v prstenech a jiných špercích. Když kupující posuzují kabošony, berou v úvahu symetrii, proporce a tloušťku. U materiálu nejvyšší kvality není kalibrace tak důležitá jako u komerčnějších kvalit. Nejkvalitnější nefritové kabošony se zřídkakdy brousí do kalibrovaných rozměrů, protože cílem brusiče je ušetřit hrubou váhu.
Kvalitní nefrit se také může brousit do kulatých korálků, které se pečlivě vybírají a navlékají do šňůr. Barva a textura jsou nejdůležitějšími faktory pro sladění jadeitových korálků. Výrobci také porovnávají průhlednost, velikost a symetrii výbrusu. Protože sladění je obtížné, zejména pokud jde o barvu, mohou se delší šňůry nebo větší korálky prodávat za extrémně vysoké ceny.
Jadeitový náramek, poprvé vyřezaný v Číně z nefritu, je styl, o němž se předpokládá, že je starý nejméně čtyři tisíce let. Hladký kruh ze světlého jadeitu obepínající zápěstí má i dnes svému nositeli přinášet mír a ochranu. Nefritové náramky mohou být velmi významnými šperky.
Některé náramky jsou hololitové. Když brusič zhotoví náramek z jediného kusu suroviny, dochází k velkému úbytku hmotnosti. Z tohoto důvodu stojí hololitové náramky více než náramky, které se skládají z několika kusů spojených panty z drahých kovů.
Čínský symbol věčnosti neboli bi má pro mnoho znalců jadeitu velký duchovní význam. Jeho tvar je jednoduchý: vypouklý nebo baculatý disk s kulatým otvorem uprostřed. V ideálním případě by měl být jadeit více než dvakrát širší než otvor.
Jadeitové prsteny jsou často jednoduché celojadeitové pásky. Nejjemnější pásky vykazují rovnoměrnou barvu po celém obvodu. Variantou je sedlový prsten, masivní pásek s vyřezávaným vrcholem obdélníkového tvaru.
Velikost a hmotnost
Velikost jadeitu se běžně udává v milimetrech. Hodnota kabošonů, korálků a náramků stoupá s rostoucí velikostí při zachování všech ostatních kvalitativních faktorů. U imperiálního jadeitu nejvyšší kvality mohou nepatrné rozdíly ve velikosti způsobit velké rozdíly v hodnotě. U nefritu větší velikosti ve většině případů hodnotu dramaticky nezvyšují.