Několik druhů mravenců má zvláštní symbiotický vztah s mšicemi – chovají je! Mšice se živí především mízou z rostlin a vylučují tekutinu zvanou medovice. Tento výměšek je velmi bohatý na cukry a mravenci si ho jako zdroj potravy velmi oblíbili. Tento hmyz si proto vytvořil systém, v němž mravenci mšice nahánějí do nejšťavnatějších částí rostlin, chrání je před predátory a na noc a na zimu je nosí do svých hnízd. Na oplátku mohou mšice „dojit“ – hladit je tykadly a přimět je, aby vylučovaly medovici, kterou pak mravenci slízávají. U každého druhu mravenců se dělnice specializují na různé role, jako je ošetřování nebo shánění potravy pro potřeby kolonie – u zemědělských mravenců se některé dělnice specializují pouze na pasení a péči o mšice! Existují dokonce důkazy o tom, že mravenci budují jakési pastviny, na kterých pasou mšice. Když kolonie opouští jedno hnízdiště, aby vytvořila další na novém místě, odnesou si s sebou vajíčka mšic, aby založili nové stádo a udrželi své zdroje.
Pokud vás zajímá, proč je kolem medovice tolik povyku, měli byste vědět, že v mnoha oblastech světa, především v německém Schwarzwaldu, se skutečně chovají včelstva, která sbírají a vyrábějí med z medovice, což vede k silnější chuti a tmavšímu produktu. Mravenci jsou jistě nejstaršími a nejmenšími zemědělci na světě.
Klikněte sem a podívejte se na záběry tohoto procesu.
@AdaMcVean