Fort Wadsworth

A view of Fort Wadsworth from across the Narrows by Seth Eastman, commissioned by the U.S. Army in 1870. Fort Richmond/Battery Weed is near the water, and Fort Tompkins is on the hill.

Battery Weed at Fort Wadsworth (foreground) on the Narrows, under the Verrazano-Narrows Bridge

Unidentified battery at Fort Wadsworth circa 1917

Disappearing gun at Fort Wadsworth in 1917

Baterie Richmond v roce 1988

Raná historieEdit

První využití území pro vojenské účely bylo místo, kde stál blokhaus postavený holandským osadníkem Davidem Pieterszenem de Vriesem v roce 1663 na Signal Hillu (dnes místo pevnosti Fort Tompkins),v roce 1655. Místo bylo údajně nepřetržitě obsazeno posádkou, protože v roce 1663 byl postaven další blokhaus, který se dochoval přinejmenším do roku 1808. Během americké revoluce se oblast stala známou jako Flagstaff Fort; v roce 1776 ji dobyli Britové, zůstala v jejich rukou a byla rozšiřována až do konce války v roce 1783. V roce 1806 přešla do kompetence státu New York a v té době byly na jejím místě ze státních prostředků vybudovány čtyři pevnosti, které byly v roce 1808 připraveny ke službě, i když nebyly dokončeny. Patřily k nim forty Richmond (na místě dnešní baterie Weed) a Tompkins z červeného pískovce na místě současných fortů, ale jiné konstrukce, a forty Morton a Hudson s pozicemi pro celkem 164 děl ve čtyřech fortech. Fort Tompkins v té době zahrnoval ohradu z červeného pískovce, v níž se nacházel blokhaus z roku 1663. Fort Richmond byl původně půlkruhový, zatímco fort Tompkins byl pravidelný pětiúhelník s kruhovými baštami, oba se velmi lišily od svých náhradníků třetího systému. Přestože tyto forty byly současníky druhého systému pobřežních opevnění federální vlády, nebyly součástí federálního programu. Federální přestavba fortů Richmond a Tompkins začala až v roce 1847.

Fort Richmond byl pojmenován podle okresu Richmond, v němž se nachází Staten Island. Fort Tompkins byl pojmenován po Danielu D. Tompkinsovi, guvernérovi státu New York za války v roce 1812. Fort Morton byl pravděpodobně pojmenován po generálmajoru Jacobu Mortonovi, veliteli milice státu New York ve válce roku 1812. Fort Hudson byl pojmenován po Henrym Hudsonovi, původem britském průzkumníkovi nizozemské Východoindické společnosti, který prozkoumal řeku nesoucí jeho jméno.

Válka 1812Edit

Během války 1812 stát New York rozšířil pevnost Richmond a okolní forty. V roce 1814 byly vyčleněny peníze na dostavbu fortů Richmond a Fort Tompkins a v roce 1815 bylo v oblasti údajně shromážděno 900 děl. New York nebyl v této válce napaden (pravděpodobně kvůli obrovskému počtu fortů a děl ve městě a přístavu), takže forty nikdy nevystřelily v hněvu.

Třetí systémEdit

V roce 1835 forty Richmond (nyní Battery Weed) a Tompkins zchátraly natolik, že byly prohlášeny za nezpůsobilé k použití a v následujícím roce zahájila federální vláda desetiletý proces jejich nákupu. V roce 1847 byla zahájena celková rekonstrukce obou fortů v rámci třetího federálního systému pobřežních opevnění, což byl plošný program výstavby nových fortů vyvolaný vypálením Washingtonu za války v roce 1812. Některé zdroje uvádějí, že nové forty Richmond a Tompkins původně navrhl Robert E. Lee během svého působení ve funkci postinženýra ve Fort Hamiltonu ve 40. letech 19. století. Fort Richmond měl jednu frontu na pevnině a tři fronty na mořském pobřeží s neobvyklými čtyřmi úrovněmi děl o celkovém počtu 116 děl na mořské straně a 24 křídelních houfnic na pevninské frontě.

Čtyřstupňové uspořádání bylo ve Spojených státech zopakováno pouze u Castle Williams na Governors Island a Fort Point v San Franciscu v Kalifornii. Fort Tompkins zajišťoval většinu obrany na pevnině v této oblasti, s jednou frontou na moři a čtyřmi na pevnině. Byl neobvyklý tím, že v hlavním fortu neměl žádné střílny pro děla. Na střeše pobřežní fronty byla umístěna pobřežní dělová baterie a zbytek fortu měl pouze mušketové střílny. Na bocích na pevnině měl příkop s tunely do kontreskarpových galerií, které zajišťovaly další mušketovou palbu proti nepřátelům v příkopu, doplněnou několika dobře umístěnými bočními houfnicemi. Když v dubnu 1861 vypukla občanská válka, byly oba forty připraveny ke službě, i když stále nedokončené.

Období občanské válkyUpravit

New York nebyl v občanské válce napaden po moři, takže pevnosti nehrály aktivní roli. Byly však důležité jako mobilizační centra, včetně Smithova Cantonmentu v blízkosti pevností. Baterie North a South Cliff byly postaveny po stranách pevnosti Richmond, která byla v roce 1865 přejmenována na Fort Wadsworth. Dvě malé baterie o dvou a pěti dělech byly postaveny také poblíž fortu Tompkins. Po válce bylo zjištěno, že zděné forty jsou zastaralé. V 70. letech 19. století byl zahájen rozsáhlý, ale krátkodobý program výstavby nových baterií chráněných zeminou v blízkosti stávajících fortů. Nová obranná zařízení byla vyzbrojena především Rodmanovými děly, velkými hladkými kanóny ráže 15 a 10 palců spolu s 8palcovými upravenými puškami. Ve fortu Wadsworth to zahrnovalo vylepšení baterií postavených během občanské války spolu s přestavbou baterie Hudson na nová děla a novou minometnou baterii poblíž fortu Tompkins, která nebyla nikdy vyzbrojena. Baterie Hudson zahrnovala stanoviště pro první typ mizejícího děla ve Spojených státech, 15palcový Rodman na lafetě King’s depression, který nebyl široce přijat. V roce 1875 byla ve fortu Richmond postavena minová kasemata pro kontrolu podvodního minového pole, která byla později znovu použita, když se miny staly standardní součástí obrany přístavu. Koncem 70. let 19. století bylo financování pobřežní obrany přerušeno a trvalo 20 let, než byla významná nová obrana dokončena.

Endicottovo období (1885-1916)Edit

Rada pro opevnění z roku 1885, které předsedal ministr války William C. Endicott a která se také nazývala Endicottova rada, doporučila rozsáhlá zlepšení americké pobřežní obrany s novou generací moderních puškových děl a mnoha novými dělovými bateriemi. Většina doporučení rady byla přijata jako Endicottův program, který zahrnoval i zásadní změny a vylepšení pevnosti Wadsworth. Fort se stal součástí Dělostřeleckého okrsku New York, který byl v roce 1913 přejmenován na Pobřežní obranu jižního New Yorku. Součástí Endicottova programu bylo i přejmenování celé pevnostní oblasti na Fort Wadsworth, přičemž bývalý Fort Richmond se stal baterií Weed, a to v generálním rozkazu č. 16 ze 4. února 1902. Battery Weed was named for Brigadier General Stephen H. Weed, killed at Gettysburg in 1863.

From 1896 to 1905 the following batteries were completed at Fort Wadsworth:

Byla vybudována také zařízení pro osazení a kontrolu podvodního minového pole. Nejmenovaná baterie dvou 8palcových děl a dvě sekce baterie Barbour byly zahájeny krátce po vypuknutí španělsko-americké války na počátku roku 1898. V té době byla většina baterií Endicott ještě několik let před dokončením a panovaly obavy, že španělské loďstvo bude bombardovat přístavy na východním pobřeží. Osmipalcová děla vznikla účelnou přestavbou lafet pro děla Rodman, aby bylo možné uvést do provozu moderní osmipalcové dělo M1888. Z Velké Británie byla zakoupena 6palcová a 4,72palcová děla Armstrong, aby bylo možné rychle nasadit rychlopalná děla střední ráže u pevností. Děla z dočasných 8palcových baterií byla brzy po skončení války (rovněž v roce 1898) odstraněna, aby byla nasazena v nových bateriích Endicott, zatímco děla Armstrong zůstala ve službě až do 20. let 20. století. V roce 1901 byly těžké dělostřelecké roty ve všech pevnostech přeznačeny na pobřežní dělostřelecké roty a v roce 1907 se tyto jednotky staly samostatným sborem, United States Army Coast Artillery Corps. U baterie Duane se vyskytl neobvyklý problém: byla vyrobena z nekvalitního betonu, který se nakonec zkazil, a baterie byla v roce 1915 vyřazena ze služby. V roce 1913 si baterie Turnbull a Catlin vyměnily svá děla.

V roce 1910 vypálila pevnost salvu z 21 děl na počest bývalého prezidenta Theodora Roosevelta, když jeho loď proplouvala Úžinami při návratu z téměř roční cesty do Afriky a Evropy. V roce 1913 položil prezident William Howard Taft základ pro navrhovaný Národní památník amerických indiánů, který měl být postaven na místě pevnosti Fort Tompkins. Součástí památníku měla být 165 stop (50 m) vysoká socha amerického indiána na útesu s výhledem na Narrows, ale potíže se sháněním finančních prostředků a příchod první světové války zabránily uskutečnění plánu.

IEdit světovou válku

12″ dělo připravené k akci

Po vstupu USA do první světové války plnila pevnost Fort Wadsworth jako největší pevnost střežící New York důležitou roli. Některým bateriím bylo nařízeno, aby byly připraveny k palbě 24 hodin denně, 7 dní v týdnu. Většina pobřežních fortů v CONUS měla zredukovanou posádku, aby poskytla posádky pro jednotky těžkého a železničního dělostřelectva určené pro západní frontu. Ve Fort Wadsworth k tomu zřejmě nedošlo. Také řada desetipalcových a dvanáctipalcových děl byla v letech 1917-1918 stažena z fortů pro potenciální použití jako železniční dělostřelectvo; ve fortu Wadsworth byla většina těchto zbraní poměrně rychle nahrazena děly z méně ohrožených fortů. V roce 1918 byla díky tomuto programu nahrazena obě děla baterie Ayres, jedno dělo baterie Hudson a jedno dělo baterie Upton. Dvojice desetipalcových děl baterie Barry však byla vyřazena a nebyla nahrazena.

Mezi válkamiUpravit

Po první světové válce byla řada typů zbraní pobřežního dělostřelectva vyřazena ze služby. Patřila mezi ně 4,7palcová a 6palcová děla Armstrong z baterie Barbour a 3palcová děla M1898 z baterie Bacon, všechna v roce 1920. Tyto zbraně nebyly nahrazeny. V roce 1924 se z pevnosti Fort Wadsworth stalo pěchotní stanoviště, přičemž baterie pobřežního dělostřelectva měly status dozorčího stanoviště, kde bylo pouze několik vojáků posádky kvůli údržbě. Výstavba baterií dálkových 12palcových děl ve Fort Hancock v New Jersey a baterie 16palcových děl ve Fort Tilden odsunula Fort Wadsworth na druhou linii obrany velkého New Yorku.

Druhá světová válkaUpravit

Ačkoli byl Fort Wadsworth důležitým mobilizačním centrem, za druhé světové války dostal jen málo nové výzbroje. Nová obrana Velkého New Yorku se v této válce soustředila na Fort Tilden, dalekonosné 12palcové baterie ve Fort Hancock a novou baterii 16palcových děl ve vojenské rezervaci Highlands v Navesinku ve státě New Jersey. Těžká děla ve Fort Wadsworth byla během války postupně vyřazována. Baterie 218, zásobníkový bunkr pro dvojici 6palcových děl, byla postavena, ale nebyla vyzbrojena. Pro Fort Wadsworth byla navržena baterie 16palcových děl (Battery 115), která však nebyla postavena. Čtyři 3palcová děla z baterie Turnbull byla přemístěna do baterie New Turnbull, stále ve Fort Wadsworth. Šest třípalcových děl baterie Catlin bylo posláno do nových baterií na druhé straně Narrows, čtyři do baterie proti motorovým torpédovým člunům (AMTB) 18 (nazývané také baterie New Catlin) na Norton Point a dvě do AMTB 20 na Rockaway Point.

Po druhé světové válce až do 90. let 20. stoletíUpravit

Po druhé světové válce byla všechna americká pobřežní dělostřelecká děla sešrotována. V letech 1948 až 1952 byla pevnost Wadsworth velitelstvím 102. protiletadlové dělostřelecké brigády (New York National Guard) pro protivzdušnou obranu New Yorku. Od roku 1952 do roku 1960 byl velitelstvím 52. protiletadlové dělostřelecké brigády, dokud se brigáda nepřesunula na leteckou stanici Highlands. Přestože Fort Wadsworth byl v letech 1952-1964 velitelstvím raket Nike, žádné rakety na fortu umístěny nebyly. Na fortu se však v letech 1952-55 nacházela baterie 120mm děl M1. Poté zde byla umístěna škola pro kaplany Armády Spojených států amerických a zároveň zde bylo umístěno Muzeum Fort Wadsworth v rámci pevnosti Fort Tompkins, kde byly zdarma vystaveny exponáty přibližující historii pevnosti a Armády Spojených států amerických.

V roce 1979 byla základna předána Námořnictvu Spojených států amerických, které ji využívalo jako velitelství Námořní stanice New York. V důsledku procesu Base Closure and Realignment Commission (Komise pro uzavření a přesun základny) ji námořnictvo opustilo a nemovitost byla v roce 1995 převedena na National Park Service jako součást národní rekreační oblasti Gateway. Po uzavření velitelství a základny United States Coast Guard Atlantic Area na Governors Island v roce 1996 se jejich newyorské operace přesunuly do Fort Wadsworth jako nájemci některých budov a bytů, které dříve obývalo námořnictvo. Od roku 2007 je obývá sektor New York Pobřežní stráže Spojených států amerických a tým 91106 pro námořní bezpečnost a ochranu. Několik budov na pevnosti obývá Armádní rezerva Spojených států amerických. V dalších budovách se nacházejí administrativní a vzdělávací zařízení Správy národních parků a také provozy americké parkové policie.