Druhy tohoto fyla se rozmnožují pohlavně vytvořením struktury naplněné sporami, která se nazývá askus, což znamenáAmanita muscaria formosa (muchomůrka americká). Tato houba je velmi běžná v celé Severní Americe, ale v jižních státech je štíhlejší, zbarvená do lososova a poněkud vzácnější. Fotografie Roberta J. Huffmana. Publikace Field Mark. Reprodukováno se svolením autora. doslova „váček“. Hyfy váčkovitých hub jsou rozděleny přepážkami s póry, to znamená, že mají perforované stěny mezi sousedními buňkami. Rozmnožují se nepohlavně produkcí spor, tzv. konidií, které se rodí na specializovaných vzpřímených hyfách, tzv. konidioforech. Vakové houby jsou typicky plodnými producenty konidií.
Vakové houby mají ve svém životním cyklu také fázi pohlavního rozmnožování. V první fázi tohoto procesu dochází ke spojení kompatibilních hyf jedním z několika různých způsobů. Za druhé se jádra z různých hyf přesunou do jedné buňky a vytvoří dikaryon, buňku se dvěma haploidními jádry. Zatřetí dojde k několika buněčným dělením, jejichž výsledkem je několik buněk se dvěma různými haploidními jádry v každé buňce. Za čtvrté dojde k jadernému splynutí dvou haploidních jader v jedné z těchto buněk, mateřské buňce askusu. Za páté se z mateřské buňky askusu vyvine askus. Poté dojde k meióze v diploidních buňkách a v závislosti na druhu se uvnitř askospory vytvoří čtyři nebo osm haploidních askospor. U některých druhů, například u masitých a jedlých smržů, se velké množství askospor hromadí a vytváří askokarp.
Tato rozsáhlá fylogeneze hub zahrnuje mnoho druhů, které jsou pro člověka prospěšné. Hlavní skupinou askomycetů jsou například kvasinky. Různé kvasinky rodu Saccharomyces využívají pekaři, pivovarníci a vinaři při výrobě chleba, piva nebo vína. Lanýže jsou podzemní askomycety, které rostou ve spojení s kořeny stromů. Tradičně se k čichání těchto podzemních hub používala prasata, aby francouzští kuchaři mohli lanýže používat jako doplněk své nejlepší kuchyně.
Některé další askomycety jsou významnými patogeny rostlin. Například Endothia parasitica je askomyceta, která způsobuje plíseň kaštanovou, chorobu, která prakticky vyhubila kaštanovník americký jako vzrostlý lesní strom. Ceratocystis ulmi je patogenní askomyceta, která způsobuje holandskou chorobu jilmů, pohromu pro americké jilmy. Claviceps purpurea, námelová houba, napadá zemědělské obilí a po požití může způsobit intenzivní halucinace nebo smrt v důsledku přítomnosti LSD (diethylamid kyseliny lysergové).
Další známou askomycetou je Neurospora crassa, plíseň červeného chleba. Uspořádaný způsob, jakým se osm výtrusů této houby při pohlavním rozmnožování seřadí, umožňuje genetikům sestavit mapu genů na jejích chromozomech. Na počátku tohoto století použili biologové Neurosporu jako modelový organismus ke zkoumání některých základních principů genetiky a dědičnosti. Nedávno biologové prokázali, že mycelium tohoto druhu může ve stálém prostředí produkovat spory v přibližně 24hodinových intervalech, tedy v cirkadiánním rytmu. Mnoho biologů v současnosti využívá Neurospora crassa jako modelový organismus pro zkoumání cirkadiánních rytmů, které se vyskytují u nejrůznějších organismů včetně člověka.