Mocný kmen
Gád byl jedním z dvanácti Jákobových synů, kteří tvořili dvanáct izraelských kmenů. Gád byl synem Zilpy, jedné ze čtyř Jákobových manželek, která byla také matkou Ašera.
Podle tradice se Gád narodil (a zemřel) desátého dne tohoto měsíce, Chešvanu (Šemos Rabba 1, 5). Jméno Gád mu dala Lea, která byla milenkou Zilpy. „Gad“ znamená Mazal Tav, „štěstí“ (Raši). Podle jiného názoru (Ibn Ezra) „Gad“ znamená „oddíl“ (jako Gedud), a právě to měla Lea na mysli, když řekla Ba Gad – její synové totiž nyní tvořili celý „oddíl“ (Gn 3 0, 11) .
V době, kdy Jákob se svou rodinou čítající sedmdesát duší přišel žít do Egypta, byl Gad otcem sedmi synů. Když náš patriarcha Jákob před svou smrtí žehnal svým synům (Gn 49,19), prorokoval, že Gádův kmen poskytne statečné vojáky, kteří povedou syny Izraele k vítězství při dobývání Zaslíbené země a poté se vrátí do svého dědictví na východní straně Jordánu.
Moše Rabbenu, když před svou smrtí žehnal kmenům, přirovnal Gáda ke lvu. Byla to narážka na mocné bojovníky tohoto kmene, kteří srazí nepřátele Izraele. Prorokoval také, že v Gádově podílu bude ukryt jeho (Mošeho) hrob (Dt 33,20-21).
Bylo obzvláště důležité, aby byl Gádův kmen silný, protože dostal svůj podíl půdy na hranicích a střežil severovýchodní křídlo země.
V poušti
Když byli synové Izraele počítáni v Sinajské poušti 1. jaru 2449, tedy ve druhém roce po jejich odchodu z Egypta, byl Gád třetím počítaným kmenem (po Reuvenovi a Šimonovi). Mužů od dvaceti let výše bylo 45 650 (Num 1,24.2 5). Knížetem neboli hlavou kmene (Nassi) byl Eljasaf ben Reuel (1,14; 2,14).
Při uspořádání tábora a pořadí pochodu byl Gádův kmen spolu se Šimonem umístěn pod Reuvenovou holí jižně od svatyně (Num 2,10.14). Po postavení a zasvěcení svatyně prvního dne měsíce nissanu (2449), kdy jednotlivá knížata kmenů přinášela v po sobě jdoucích dnech stejné obětní dary pro zasvěcení Mizbe’ach (oltáře), přišla řada na Eljasafa ben Reuela šestého dne (šestého nissanu).
Mezi dvanácti zvědy, z nichž každý zastupoval jeden kmen, které Moše Rabbenu vyslal na výzvědy do Zaslíbené země, zastupoval kmen Gád Geuel ben Machi. V tomto případě je Gád zmíněn jako poslední (Num 13,15).
Při druhém sčítání na Moábských pláních u Jordánu u Jericha, téměř 40 let po prvním sčítání, počet mužů ve vojenském věku (od dvaceti let výše) z kmene Gád nedosáhl počtu z prvního sčítání. Jejich počet nyní činil pouze 40 500 (Num 26,18).
Po dobytí východní neboli transjordánské části Kanaánu od Amorejců (Num 21,21-3 5) se v této části chtěly usadit kmeny Reuven, Gád a polovina Menašeho. Tyto kmeny měly velká stáda dobytka a ovcí, a když viděly, že země Jazer a Gileád na východ od Jordánu jsou velmi vhodné k pastvě, obrátily se na Mošeho, Elazara a všechna knížata a žádaly, aby jim toto území bylo přiděleno jako jejich podíl na zaslíbené zemi. Zpočátku to vypadalo na další vzpouru a Moše Rejuvenejce a Gádovce přísně pokáral: „Vaši bratři mají jít do války a vy tu budete sedět?“ řekl a připomněl jim, co se stalo s lidem, když se nechal zviklat špatnou zprávou zvědů. Reuvenovi a Gádovi vůdci ho však ujistili, že jsou nejen ochotni doprovázet ostatní kmeny a pomáhat při dobývání Kanaánu, ale že budou pochodovat v čele bojů. Když Moše tuto nabídku přijal a stanovil si ji jako pevnou podmínku, jejich žádosti vyhověl. Reuvenovcům a Gádovcům pak bylo dovoleno postavit v Transjordánsku opevněná města pro ženy a děti a ovčince pro jejich stáda, zatímco bojovní muži z těchto kmenů překročí Jordán s ostatními kmeny, aby se postavili do čela při dobývání Kanaánu. Kmeny Gád a Reuven postavily řadu měst, zatímco rod Machira, syna Menašeho, odešel a dobyl zemi Gileád od Amorejců, kteří tam sídlili, a dostal ji jako své dědictví (Num. kap. 32).
Podle Jozueho
Kmeny Gád a Reuven věrně splnily svůj slib. Když dobyli většinu kenaanské země, Jozue potvrdil jejich dědictví v Transjordánsku a stanovil hranice zemí, které těmto kmenům přidělil. Gádové dostali oblast Jazeru, podstatnou část Gileádu, část země Amonovy a království Síchona a Oga, hraničící na severu s Kinneretským mořem (Joz 13 :24-2 8). Jedno z gádských měst – Ramot v Gileádu – tvořilo spolu s Betzerem na poušti, Reuvenem a Golanem Menašeho tři města útočiště, spolu s dalšími třemi městy útočiště na západě Jordánu (Joz 20,8), jak je určil už Moše Rabbenu (Dt 4,41-43). Naši mudrci vysvětlují, že míra nedobrovolného zabíjení byla u dvou a půl kmenů vyšší než u ostatních kmenů, a proto byl na obou stranách Jordánu stejný počet Měst útočiště.
Předtím, než se bojující muži z Reuvena, Gáda a poloviny kmene Menaše vrátili ke svým ženám a dětem, nabádal je Jozue, aby celým srdcem a celou duší zůstali věrní Bohu a Tóře a micvotám. Poté jim Jozue požehnal a poslal je domů (Joz 22,1-6).
Po svém návratu postavily dva a půl kmene poblíž Jordánu repliku Mizbe’ach, nikoli však proto, aby na ní přinášely oběti, ale jako symbol a připomínku své jednoty se zbytkem izraelských kmenů pro budoucí generace (22,10-34).
V době Saulově a Davidově
V letech filištínských nájezdů, zejména na počátku vlády krále Saula, než byl schopen shromáždit bojovou sílu k odražení útočníků, mnoho Židů překročilo Jordán a hledalo útočiště v zemi Gád a v Gileádu (I Sam 13,7). Někteří z mocných gádských bojovníků se připojili k Davidovi, když byl na útěku před Saulovou žárlivostí a přitom sám úspěšně bojoval proti Filištínům. Gádovci byli popsáni jako „udatní muži, bojovníci vhodní k boji, kteří uměli zacházet se štítem a puklicí, jejichž tváře byly jako tváře lvů a byli rychlí jako sudičky na horách… velitelé vojska; nejmenší z nich velel stovce mužů a největší tisícovce“ (I Kron 12,8-14).
Sousední království, Aram (Sýrie) na severu a Moáb na jihu, se občas ukázala jako hrozba pro dva a půl kmene a zejména pro Gáda.
Za vlády Omriho, krále Severního království deseti kmenů (3010-3021), bylo Moábské království na jihovýchodě Země izraelské podrobeno a platilo Izraelskému království roční tribut. Během krátké vlády Omriho vnuka Achazjáše (3041-43) se však Moábci vzbouřili. Jejich král Meša obsadil několik měst kmenů Reuven a Gád a jejich obyvatele vyvraždil. Ve slavném Mešově památníku, který byl vykopán, část nápisu vychloubačně zní:
Já Meša, syn moábského krále Chemoše, z Dibonu. Můj otec vládl nad Moábem třicet let a já jsem vládl po svém otci…. Dočkal jsem se pomsty na všech svých nepřátelích. Izraelský král Omri sužoval Moáb po mnoho let. Po něm nastoupil jeho syn a řekl: ‚Také já budu Moába trápit’… . (Můj bůh) Chemoš vrátil Medbu za mých dnů. Postavil jsem Baal-Meon… a Kiriathaim… Tehdy mi Chamoš řekl: ‚Jdi a zmocni se Neba . . .‘ Táhl jsem v noci a bojoval od svítání do poledne, dobyl jsem ho a zabil všech jeho sedm tisíc mužů a žen, mladých i starých, a obětoval jsem je Chamošovi . .“
Ochoziášův nástupce, král Joram, však s pomocí judského krále Jóšafata Moábce rozhodně porazil a zničil všechna moábská města kromě opevněného hlavního města, kam se Meša po své porážce uchýlil.
Za vlády Joramova nástupce, krále Jehúa (3055-3083), vpadl syrský král Hazael na území Gáda, Reuvena a Menašeho. Po mnoho let mocný syrský král Severní království krutě utiskoval a obtěžoval je častými útoky.
Pro Deset kmenů, včetně Gádova, se situace vyvíjela stále hůře. Nakonec Tiglat Pileser, král mocné asyrské říše, vtrhl na území dvou a půl kmenů a připojil je jako součást své syrské provincie. Dva a půl kmene bylo vyhnáno ze své země, kterou nyní osídlili Amonité a další národy. Dále odřízl většinu severní části země a obyvatele odvedl do zajetí.
Konečný exil deseti kmenů přišel v roce 3205, kdy Šalmaneser, nástupce Tiglatu Pilesera, dobyl Samaří, hlavní město Severního království.
Judské království na jihu s kmeny Juda a Benjamín a také s kohanim a leviim z kmene Levi existovalo ještě 133 let. V roce 3338 byl Jeruzalém a Bét Hamikdoš zničeny a většina Židů byla odvedena do babylonského zajetí. Byli nazýváni Jehudim („Židé“) podle kmene Jehuda (Juda). O sedmdesát let později, jak předpověděli svatí proroci, byly Jeruzalém a Bét Hamikdoš obnoveny navrátivšími se vyhnanci z Babylonu. Postupně se Židé rozšířili po většině izraelské země na západ od Jordánu. Druhý Bét Hamikdoš existoval 420 let, dokud jej spolu s Jeruzalémem nezničili Římané. Od té doby je náš židovský národ rozptýlen po celém světě a čeká na příchod Mošiáše, který shromáždí židovské vyhnance ze všech částí světa do Svaté země a obnoví Bét Hamikdoš na jeho starobylém místě, jak slíbili naši svatí proroci. Prorok Ezechiel skutečně popisuje hranice zemí, které byly dvanácti kmenům navráceny. Prohlašuje, že město Jeruzalém bude mít dvanáct bran, z nichž každá bude pojmenována podle jednoho kmene. Gádova brána bude jednou ze tří jižních bran (Ezechiel 48,27.28.34). Tehdy bude všech dvanáct izraelských kmenů opět sjednoceno ve své vlastní zemi, jeden národ s jednou Tórou, který bude sloužit jedinému Bohu.