„Otec dospívání“ G. Stanley Hall je známý především díky své rozsáhlé vědecké práci, která formovala témata dospívání v psychologii, výchově a populární kultuře. Granville Stanley Hall se narodil v malé farmářské vesnici v západním Massachusetts a jeho výchova byla skromná, konzervativní a puritánská. Svou vědeckou práci začal v teologii, ale odcestoval do Německa, aby studoval fyzikální psychologii. Vytvořil více než 400 knih a článků a stal se prvním rektorem Clarkovy univerzity ve Worcesteru ve státě Massachusetts, ale jeho největším úspěchem bylo, že veřejně promlouval o výzkumu dětí, vzdělávání a dospívání k transformující se společnosti.
Vydáním knihy „Obsah dětské mysli“ v roce 1883 se Hall prosadil jako vůdce hnutí „studia dětí“, jehož cílem bylo využít vědecké poznatky o tom, co děti vědí a kdy se to učí, jako způsob, jak pochopit historii a prostředky pokroku v lidském životě. Při hledání zdroje osobní a společenské regenerace se Hall obrátil k evoluční teorii, aby našel biologicky podložený ideál lidského vývoje, jehož optimálním stavem bylo zdraví. Jeho čisté a energické dospívání bylo protikladem roztříštěných, umrtvujících a rutinních vlastností městského průmyslového života. Hall teoretizoval dospívání jako počátek nového života a tuto vizi spojil s vědeckým tvrzením, že tento nový život může přispět k evoluci rasy, pokud je správně veden.
Hallova práce poskytla vědeckou podporu „svalnatému křesťanskému“ přístupu k výchově, průsečíku morálky, fyzického zdraví a ekonomické produktivity, který byl populární mezi reformátory, kteří založili Křesťanské sdružení mladých mužů (YMCA), skauty a další organizace budující charakter. Ústředním bodem tohoto pohledu na dosažení zdraví byl racionální soupis a investování omezené energie do výnosných činností. Reformátoři chlapců ostražitě odsuzovali masturbaci jako marnotratnou sexuální aktivitu. Jako prezident Clarkovy univerzity Hall sponzoroval Freudovu návštěvu ve Spojených státech v roce 1909 a pravděpodobně přijal Freudovy myšlenky o sexualitě, motivaci a problémech potlačování. Hall však také věřil, že volně projevovaná sexualita by příliš často vedla k hýření, takže sexualizovanou energii chlapců je třeba podporovat, ale zároveň chránit, řídit a usměrňovat.
Příhodně Hall doporučoval školní výuku, v níž se mísil Rousseauův důraz na skrytou kontrolu mužských žáků s přísným lpěním na společenské účinnosti výchovy k budoucímu životu a rolím. Hallovy výchovné předpisy pro dospívající zdůrazňovaly následujících šest oblastí:
- Diferencované učební plány pro žáky s různou budoucností, tj. efektivní učební plán, včetně vzdělávání dívek, které kladlo důraz na přípravu na manželství a mateřství
- Rozvoj mužnosti prostřednictvím přísného dohledu nad tělem, s důrazem na cvičení a týmové sporty a s minimalizací vyčerpávajícího akademického studia
- Vzdělávání, které čerpalo a využívalo projevy emocí (chlapeckého stadia) prostřednictvím důrazu na loajalitu, vlastenectví a službu
- Sekvence učebních osnov informovaná o teorii rekapitulace nebo kulturních epoch (tj.e., Studium stadií, o nichž se věřilo, že byly klíčovými vývojovými body rasy. Učební plán kulturních epoch zaměřený na „velké scény“: posvátné a profánní mýty a dějiny, od folklóru a pohádek přes Robinsona Crusoe a biblistiku až po svatého Pavla a Luthera a silné příběhy reformace a znárodnění. Příběhy velkých mužů měly být používány po celou dobu, aby chlapce vtáhly do příběhů a stavěly na jejich přirozeném zájmu)
- Školní program, který udržoval chlapce jako chlapce a odrazoval od předvádění se nebo přebírání sexuálních rolí dospělých v mladém věku
- Administrativní pohled vyškolený ke sledování mladistvých těl
Hall a další „boyologové“ označili hru za klíčovou pro vytvoření mladých mužů, kteří mají disciplinovaného ducha a budou poslouchat nadřízené. Hra byla uctívána za to, že prostřednictvím přímých a účinných procesů vytváří z dětí a dospívajících morální a silné jedince, na rozdíl od pasivních, nesoustředěných a feminizovaných školních osnov. Kognitivní přístupy k civilizovanému chování byly považovány za neuspokojivé. Hra přímo vyvolávala svaly a věřilo se, že svaly jsou místem automatické, instinktivní morálky. Svaly, pokud byly správně připraveny, nesly civilizovanou morálku, která byla okamžitě dostupná. Odborně organizovaná hra by podporovala disciplínu a kontrolu, což jsou vlastnosti, které chyběly dětem přistěhovalců, jež byly hlavním cílem reformátorů hry. Reformátoři hry, stejně jako skauti, vědomě pěstovali vrstevnické vztahy, aby nahradili „neuspokojivé“ rodiny a rozšířili odborný vliv tím, že podporovali chlapce dohlížející na jiné chlapce.
Na počátku dvacátého století se na rozšířeném a zintenzivněném diskurzu o dospívání podílely veřejné školy, soukromé filantropické snahy, skauti, skautky a soudy pro mladistvé. Moderní fakta o dospívání, která vytvořil G. Stanley Hall a jeho kolegové a studenti, se objevila ve společenském kontextu obav z degenerace a pokroku. Ačkoli dospívání bylo vymezeno již před koncem 19. století, hranice mezi mládeží a dospělými se stala ostřejší, intenzivněji sledovanou a demokraticky aplikovanou na veškerou mládež. Hall zdůrazňoval dospívání jako nové zrození a poslední šanci na zlepšení rasy. Pomalý, opatrný vývoj v období dospívání je třeba bedlivě střežit; bylo třeba zabránit předčasnému vývoji. On a jeho kolegové vydali „pedagogické imperativy“, tj. výchovné a vzdělávací techniky, které byly nezbytné pro každou fázi chlapeckého věku a dospívání. Přístupy laissez-faire k mládeži tak byly považovány za takové, které pravděpodobně povedou k morální anarchii, a všude se kultivoval administrativní pohled učitelů, rodičů, psychologů, reformátorů her, skautských vedoucích a pracovníků juvenilní justice.
Hallovo dílo se běžně hodnotí jako zdiskreditované a zastaralé, pohřbené spolu s teorií rekapitulace ve 30. letech 20. století. Hallovy myšlenky a jejich aplikace ve výchově, skautingu a kolektivních sportech však zůstávají základními. Hallova práce definovala dospívající v moderním, vědeckém pojetí, tj. jako přirozené a mimo sociální vztahy a historii. Tvůrci moderního, vědeckého dospívajícího učinili z rostoucího těla a sexuality primární ohnisko a opatření, která měla zabránit předčasné dospělosti, posílila ekonomickou závislost mládeže. V době, kdy lákala kina, taneční sály a další nová, městská potěšení, se pozornost veřejnosti k mládeži točila kolem zneužívání volného času. Konečně Hall přispěl k vědeckým poznatkům o dospívajících, které katapultovaly mládež stále pevněji do společnosti jejich vrstevníků (odborně vedených psychology, sociálními pracovníky a učiteli). Hallovy myšlenky nadále formují současné diskuse o biologii dospívajících, rostoucím těle, orientaci na vrstevníky a problematickém trávení volného času.